提起著名科學家，大衆比較熟知的有愛因斯坦、霍金、錢學森等人。
很多人不知道馮·諾伊曼是誰，但他對于許多計算機專業的同學來說，是神一般的存在，而且他的研究不僅涉及原子彈、計算機，還有量子力學、經濟學和氣候變化。有些天才用盡畢生所學，隻為研究某種技術或者精神，而馮·諾依曼是少有的全才。
1、天才之天才
馮·諾伊曼出生在匈牙利一個貴族家庭之中，從小他就被大家認為是真正的神童，尤其是在數學方面。六歲時，他就會心算八位數的除法；八歲時，他已經掌握了微積分；十二歲時，他已能讀懂法國數學家博雷爾的《函數論》。18歲他考進了布達佩斯大學，選修數學，同時在蘇黎世聯邦理工學院修讀化學，并且是一次考上，由于成績太出色，直接跳了一級，從大二開始上課。要知道，這所大學當年愛因斯坦考了兩次才考上。1926年，年僅22歲的他獲得蘇黎世聯邦工業大學化學學位，獲布達佩斯大學的數學博士學位。
有人說，他的大腦是台精美的“存儲器”，他精通4國語言，所讀過的重要論文或資料可以過目不忘，幾年之後，還能照原樣背誦出來。他的大腦還是一個不知疲倦的“思考器”。在他的一生中，共發表論文150篇，其中純數學60篇、實體學20篇、應用數學60篇。他20多歲所發表的定義序數論文，就取代了祖師爺級别的康托爾的舊定義。不僅如此他後來還創立了博弈論，不僅是“計算機之父”，還是“博弈論之父”。
2、馮·諾伊曼結構
馮·諾伊曼的一生不僅涉足數學、實體和計算機三個領域，還不斷變換着研究的主題，每次轉向都帶有開創性，還取得了驚人的成果，但最大貢獻還是在計算機領域。
1936年9月，英國數學家圖靈應邀來到普林斯頓高等研究院學習，成為了諾依曼的研究助手，當時圖靈提出了一種關于萬能計算機器“圖靈機”的設想，引起了諾依曼的興趣。1941年12月珍珠港事變後，美國直接參與了二戰。在戰争期間，美軍要求實驗室為其提供計算量龐大的計算結果，于是便有了研制電子計算機的設想。面對這種需求，美國立即組建研發團隊，包括許多工程師與實體學家，試圖開發全球首台計算機（後世稱作ENIAC機）。馮·諾依曼深入參與了第一台可程式設計電子計算機ENIAC的開發，在1945年，他發表了一個全新的存儲程式通用電子計算機方案——EDVAC。
在這過程中，馮·諾依曼顯示出他雄厚的數理基礎知識，充分發揮了他的顧問作用及探索問題和綜合分析的能力。馮·諾依曼以“關于EDVAC的報告草案”為題，起草了長達101頁的總結報告。這份報告廣泛而具體地介紹了制造電子計算機和程式設計的新思想，它也成為了計算機發展史上一個劃時代的文獻，同時它向世界宣告：電子計算機的時代開始了。
EDVAC方案明确奠定了新機器由五個部分組成，包括：運算器、控制器、存儲器、輸入和輸出裝置，并描述了這五部分的職能和互相關系。報告中，諾伊曼對EDVAC中的兩大設計思想作了進一步的論證，為計算機的設計樹立了一座裡程碑。
馮·諾依曼架構涉及構成計算機的實體電子電路的組織方式，按照這種方式建構的計算機被稱為“馮·諾依曼機”。該架構由算術和邏輯單元 (ALU)、控制單元和臨時存儲器寄存器組成，它們共同構成了中央處理器 (CPU)。CPU連接配接到記憶體單元，該記憶體單元包含将要由CPU處理和操作的所有資料，此外CPU還連接配接到輸入和輸出裝置，以根據需要更改資料，并檢索運作程式的結果。自 1945 年馮諾依曼提出這一架構以來，直到今天，它基本上仍是當今大多數通用計算機的運作方式，幾乎沒有改變。
3、勤奮的研究者
馮·諾依曼的天才技能有時讓很多同僚覺得他不像是地球上的人類。
甚至有人評價馮·諾依曼是同人們長期共同生活之後，學會了怎樣出色地去模仿世人。在ENIAC計算機研制時期，有位數學家用桌上型電腦演算一道數學難題，通宵熬夜計算了一晚之後，他找到了5種解答方式。然而第二天到了辦公室後，馮·諾依曼想了差不多5分鐘，就說出了前4種解答，當他繼續思考第5個解答時，同僚忍不住說出了答案。馮·諾依曼吃了一驚，但沒有回複，過了1分鐘後，他才說道：“你算得對！”那位數學家心中充滿崇敬，卻也揶揄地想：“還造什麼計算機喲，教授的頭腦不就是一台‘超高速計算機’嗎？”不過，馮·諾依曼卻呆在原地，他在思考剛剛那位數學家到底用了什麼方法可以這麼快算出答案。其他同僚知道後，不禁大笑地說：“人家是用桌上型電腦算了整整一個夜晚！”馮·諾依曼聽到後一愣，也跟着開懷大笑起來。
馮·諾依曼是天才，這是事實，但天才也出自勤奮。作為一個猶太流亡者，一個優秀的科學家，他最擔心的事就是丢掉工作。幾乎每天都工作到黎明才入睡，然後就開始勤奮地研究。而且他沒有天才的孤僻，反而很熱情奔放，他喜歡開派對，喜歡說笑話，還很喜歡兒童智力玩具。但這位聰明的天才，于1957年2月8日不幸因癌症逝世，享年54歲，可他所留下的精神财富，依舊影響着世人。
馮·諾依曼的助手 P.R. Halmos 在1973年寫道：“人類的英雄有兩種：一種和我們所有人一樣，但更加相似，另一種顯然具有一些“超人”的特質。我們都可以跑步，我們中的一些人可以在不到4分鐘内跑完一英裡。但有些事，我們大多數人一輩子都無法做到。
馮·諾依曼的偉大貢獻是惠及全人類的。在某些時候，我們或多或少都能清晰地思考，但馮·諾依曼的清晰思維始終比我們大多數人高出好幾個數量級。”