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輕如煙霧的隔熱神器——氣凝膠:火星探險的“保暖外套”

作者:科普之舟

神奇材料的出現

在人類曆史發展的長河中,新材料的誕生總能激起層層漣漪,推動文明的進步。今天我們要揭秘一種神奇的新材料——氣凝膠,它不僅創下了15項世界紀錄,而且擁有超乎想象的性能特點:比空氣還輕,隔熱效果絕佳,仿佛是來自未來的“保暖隔熱外套”。

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輕如煙霧的隔熱神器——氣凝膠:火星探險的“保暖外套”

一塊二氧化矽氣凝膠示意圖

工作場景呈現

想象一下,2021年大陸的“祝融号”火星車登陸火星時,面臨的環境極端至極,一會兒要抵擋發動機産生的上千攝氏度高溫炙烤,一會兒又要适應零下130℃的嚴寒考驗。如此艱巨的任務,氣凝膠是如何大顯身手的呢?原來,科研人員巧妙地在火星車表面鋪設了大面積的氣凝膠闆,就像給火星車穿上了一件既輕薄又保暖的“太空服”,讓其能在冰火兩重天的環境下穩健工作。

輕如煙霧的隔熱神器——氣凝膠:火星探險的“保暖外套”

火星上的“祝融号”

那麼,這個聽起來神秘莫測的氣凝膠究竟是何方神聖呢?其實,氣凝膠是一種密度小到幾乎可以“飄起來”的固體材料,因其輕盈得如同凍住的煙霧、固态的空氣或者藍煙而聞名于世。它的内部結構猶如納米級的多孔海綿,隻不過這些孔隙裡填充的是氣體,這就賦予了氣凝膠低密度、高透明度以及卓越的隔熱性能。

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制作過程簡介

制作氣凝膠的過程就像變魔術一般。首先我們需要一個濕凝膠(類似于我們小時候愛吃的果凍),然後通過一項叫做超臨界幹燥的技術,将濕凝膠内的溶劑全部抽取出來,同時保持其形狀不變,就得到了輕如鴻毛的氣凝膠。其中最關鍵技術在于利用超臨界流體的獨特性質,在特定溫度和壓力下,溶劑與固體骨架“和平分手”,不會破壞凝膠原有的三維網絡結構。

輕如煙霧的隔熱神器——氣凝膠:火星探險的“保暖外套”

從濕凝膠變成氣凝膠

隔熱原理

氣凝膠的隔熱能力堪稱一絕,它有三樣秘密武器。第一招,“零對流效應”,由于氣凝膠内部孔徑遠小于空氣分子自由程,熱量很難通過碰撞傳遞,大大降低了熱對流和熱傳導。第二招,“無窮熱隔闆效應”,氣凝膠密布着納米級别的孔洞,雖然數量衆多但無“通途”,無數孔壁就如同遮熱屏障,有效阻擋了熱輻射的傳遞。第三招,“無窮長路徑效應”,熱量在無數微孔中曲折前行,相當于走上了一條永無止境的迷宮之路,熱量傳遞被降至最低。

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熱傳遞三種機制

廣泛應用

如今,氣凝膠家族已經枝繁葉茂,從最初的二氧化矽氣凝膠發展到了包括氧化物氣凝膠、碳化物氣凝膠等多種類型。它們憑借獨特的連續三維網絡結構,在熱學、力學、聲學、光學、電學、吸附等領域都有着廣泛的應用前景,可以說,隻要你想得到,氣凝膠就能做得到!

輕如煙霧的隔熱神器——氣凝膠:火星探險的“保暖外套”

氣凝膠的優異理化性質

是以,氣凝膠這位科學界的“超級海綿”,以其不可思議的輕質與高效的隔熱性,正在悄然改變我們的生活,從航天科技到日常生活,都在為人類帶來更多舒适與安全的可能性。讓我們一起期待氣凝膠在未來展現出更多的精彩應用吧!

輕如煙霧的隔熱神器——氣凝膠:火星探險的“保暖外套”

氣凝膠在各個領域的應用

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