自古名将之死，論者每感概于兔死狗烹、鳥盡弓藏，謂出于人主之猜謀。其實功名之地，君臣之際。若人臣立身有術，或以智自全、或取愚取信，韬光養晦，自可保全始終。反之，迨身處富貴，志滿氣盈，恃功自傲，或以恣睢啟危機，或以怨望招禍咎，皆不能慎始保終，棄前功而罹後患。此後謂“謙受益、滿招損”，“臣罔作威福”，君子不可不誡！
1.鄧艾（曹魏）
鄧艾
鄧艾是河南新野人，曆任汝南太守、長水校尉，遷征西将軍，封鄧侯。263年，魏軍三路伐蜀，鄧艾率軍三萬餘人，自狄道進軍，牽制姜維。姜維擺脫鄧艾，在劍閣與鐘會相持。鄧艾趁機偷渡陰平，襲取江油，于綿竹大破諸葛瞻，乘勝攻下雒城，進逼成都，迫使蜀漢君臣出降，立下滅蜀之蓋世奇功。鄧艾躊躇滿志，依東漢鄧禹故事，矯命承制，擅自封拜。又深自矜伐，用士卒陣亡者與蜀軍屍體，在綿竹築台為京觀，以彰戰功，有诏拜其為太尉。
鐘會、胡烈、師纂皆上奏鄧艾所為逆，變釁已結。由此遭司馬昭猜忌，朝廷下诏以檻車收鄧艾父子至京師。
264年，鐘會作亂，監軍衛瓘平息叛亂，因參與構陷鄧艾，又欲專誅殺鐘會之功，恐有變故，遣護軍田續追斬鄧艾父子于綿竹西。
鄧艾性剛急詭狹，矜能負才，輕犯雅俗，不能協同朋類，處身無禮，大失人心。是以功成綿竹，身殁綿竹。懷至忠而蒙反逆之名；平巴蜀而受夷滅之誅。千載之人，令人掩卷歎息！
2.賀若弼（隋朝）
賀若弼
賀若弼是河南洛陽人，慷慨有大志，骁勇便弓馬，有重名于世。平陳之役，以俶傥英略，立下大功，進位上柱國，拜右武侯大将軍，封宋國公。一時功成名立，位望隆重，兄弟一門三公，貴盛莫比。然而自謂功名出諸臣之右，每矜功伐能，常以宰相自許，怨望形于辭色。而為隋文帝疏忌，最終下獄，念其舊勳，免死除名為民，後複爵而不再任用。
604年，賀若弼從隋炀帝北巡，至榆林，與高熲、宇文弼得失，被人告發。607年，隋炀帝以诽謗朝政之罪，将賀若弼處死，時年64歲。
賀若弼之父賀若敦被權臣宇文護所害，臨刑時以錐刺賀若弼之舌出血，誡其慎口。而賀若弼以不密失身，颠于非命。若念其父臨終之誡，必不及于此禍。
3.薛萬徹（唐朝）
薛萬徹
薛萬徹是陝西鹹陽人，出身将門，以骁果知名。“籌深行陣，勇冠戎夷”。隸太子李建成麾下，擊窦建德，戰劉黑闼，效用居多。玄武門之變，效忠太子，率部奮戰，直至李世民出示太子首級，方率數十騎逃入南山，李世民愛其武勇，遣使招谕，授右領軍将軍。一生戎馬，轉戰四方，平東突厥、征高句麗，破吐谷、敗薛延，所至有功。為當朝勳戚，官至右武衛大将軍，封武安郡公。唐太宗李世民言當世名将，将其與李道宗、李勣相提并論。然而恃寵矜貴，仗氣淩物，與諸将不協。被人告發，免官流放象州。後遇赦歸還，授甯州刺史。入朝與房遺愛圖謀不軌，謀立荊王李元景為帝。653年，謀洩事敗，坐罪伏誅。
薛萬徹一時名将，百戰沙場。未能慎始保終，與狂豎圖謀，苟預廢立，自取誅夷。不然，覽其功業，足與吳、耿比美。
4.藍玉（明朝）
藍玉
4.藍玉
藍玉是安徽定遠人，開平王常遇春妻弟。長身赫面，饒勇略，有大将之才。征漠北、平雲南，數總大軍，屢立戰功。捕魚兒海一役，大破北元，俘獲不計其數。捷報至京，有诏褒獎，将其比之漢之衛青、唐之李靖，進爵涼國公。為天子禮遇甚重，然驕蹇自恣，蓄莊奴、收義子。乘勢橫暴，逐禦史、私元妃，縱兵毀關，種種不法。在朝侍宴言詞傲慢，在軍黜陟将校，進止自專。明太祖朱元璋每谯讓，藍玉猶然不悛1，西征回朝，拜太子太傅，而不樂居馮勝、傅友德二公之下，曰:“我不堪為太師耶”。此後奏事，朱元璋多不聽，益怏怏不樂。
1693年，藍玉被被人告發謀反，坐罪伏誅，剝皮實草，抄家并夷三族。功臣宿将被牽連不計其數，被殺者一萬五千餘人，史稱“”藍獄”。
藍玉佐命開國，南征北戰，功高望重。假使善始善終，其勳名足與衛青、李靖并駕齊名。可惜善始于初，乖終于末，殷殷史策，使人喟然長歎。
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