2023年結束，2024年開啟，在2024年卡達亞洲杯賽前夕，東亞三國的主教練分别談到球隊的目标，現亞洲排名第1的日本隊野心勃勃，森保一談到日本隊的目标時，高調喊出：日本隊的目标是奪取世界杯冠軍。南韓隊主教練克林斯曼表示，南韓隊是時候時隔64年再奪亞洲杯冠軍了。而中國男足主帥揚科維奇則避談本屆亞洲杯目标，揚科維奇表示，與其放大話，不如把比賽踢好，東亞三國的足球現狀高下立判。
2024年卡達亞洲杯，日本隊越南隊，伊拉克隊和印度尼西亞隊同分在一個小組中，亞洲杯前，日本隊隻進行一場熱身賽，對手是東南亞球隊泰國隊，日本隊主帥森保一沒有盡遣主力球員上陣，而是派出替補陣容參加這場熱身賽，比賽中，日本隊明顯技高一籌，比賽呈現一邊倒的局面，日本隊全場射門數以24-6遙遙領先泰國，角球數也以13-3占據壓倒性的優勢，最終憑借田中碧，中村敬鬥，川村拓夢和南野拓實以及泰國隊的烏龍球，日本隊5-0大獲全勝。
日本隊在卡達世界杯上兩勝世界杯冠軍德國和西班牙隊，自信心提升，雖然被克羅地亞擋在八強門外，但卡達世界杯結束後，日本隊在熱身賽和世預賽中豪取9連勝，其中包括戰勝德國隊，加拿大，突尼西亞，土耳其，秘魯，薩爾瓦多，世預賽輕取叙利亞和緬甸，日本隊均是大比分獲勝。日本隊也是以成為亞洲第一強隊，在年終世界排名中，日本隊首次跻身前20，排名第17，創造曆史新高，亞洲杯冠軍已經不足以滿足日本隊的野心，世界杯冠軍是日本隊的終極目标。
南韓隊年終世界排名第23，南韓隊雖然沒有日本隊那樣的人才井噴，但在歐洲5大聯賽中效力的球星更加耀眼，在英超效力的南韓又子星，孫興慜和黃喜燦本賽季在英超聯賽中的進球數都上雙，其中孫興慜代表熱刺打進12球并有5次助攻，黃喜燦代表狼隊打進10球3助攻，兩人都跻身英超射手榜前10，孫興慜高居射手榜第2，隻落後哈蘭德2球。此外中場李剛仁，鄭優營，李在成也在歐洲5大聯賽效力，後防線上，金玟哉是拜仁的主力球員，南韓主帥克林斯曼喊出：南韓已經64年沒有拿到亞洲杯冠軍了，是時候奪冠了。
中國男足與韓日相比，遜色太多，中國隊陣容中沒有球員在歐洲聯賽中效力，國足陣中身價最高的球員是曾經效力于西班牙人的武磊，武磊的身價是150萬歐元，而日本隊内身價最高的球員是久保建英，達到6000萬歐元，南韓隊内身價最高的球員是金玟哉，也高達6000萬歐元。國足在世預賽中與南韓隊同分在一個小組中，首回合交鋒中，中國男足在主場0-3慘敗給南韓隊。
揚科維奇在亞洲杯前的熱身賽中，分别率隊5-1戰勝阿聯酋當地的一支業餘球隊，0-2不敵阿曼，1-2輸中國香港隊。亞洲杯中，中國男足與東道主卡達，西亞球隊黎巴嫩，中亞球隊塔吉克斯坦同分在一個小組中，亞洲杯首戰對陣塔吉克斯坦，次戰黎巴嫩，最後一輪對陣卡達。揚科維奇在談到本屆亞洲杯目标是避談亞洲杯八強，隻說到與其說大話，不如踢好比賽。