古人認為，“天之四靈，以正四方”，而作為四靈之一的青龍，卻成為了四大神獸的領銜主演，獨占榜首。殊不知，神明天從的醫聖張仲景，将天地四象的規律與中醫學進行了有機融合，并創造性的留下了“四靈神方”[青龍湯（大青龍湯、小青龍湯），白虎湯，玄武湯（又名真武湯），朱雀湯（一為黃連阿膠湯，一為十棗湯）]。而對于這“四靈神方”在後世的出場率最高的，卻是青龍系列，這也與青龍作為四大神獸之首相呼應。古人說，“天神之貴者，莫貴于青龍”，這也說明，醫聖張仲景以青龍命名方劑，意在告誡後人，若能讓青龍聽令，必收藥到病除之靈。
醫聖張仲景為後世醫家留了兩條龍，一個大青龍，一個小青龍，若能運用得當，必能藥到病除。隻不過，在後世傳承中，小青龍湯逐漸脫穎而出，以迅雷不及掩耳之勢，飛入尋常百姓家，讓很多咳喘患者收獲了健康，而且由于小青龍湯的出色療效，還被後世醫家選入中醫十大名方。說到小青龍湯的這些殊榮，作為被譽為“群方之冠”的桂枝湯表示不服，作為被譽為“返魂之方”的麻黃湯表示不解，但麻黃湯和桂枝湯又不得不感歎的是，果然是“長江後浪推前浪”，“青出于藍勝于藍”啊！
小青龍湯作為脫胎于桂枝湯和麻黃湯的一個千古名方，也就是說到底，小青龍湯其實是麻黃湯和桂枝湯的孩子，隻不過這個孩子可厲害了，一出場就自帶音響，一出手就萬法可破，尤其是它的用法，不僅僅打出了麻黃湯和桂枝湯的組合拳，還創造性的弱化了麻黃湯和桂枝湯的将息法，提高了臨床使用率，而且，在現代臨床運用中，小青龍湯也得到了大大提升，是一個比麻黃湯安全、比桂枝湯精妙的經典名方。
小青龍湯的方藥是怎樣組成的呢？全方由“麻黃（去節），芍藥，細辛，幹姜，甘草（炙），桂枝（去皮），五味子，半夏（洗）”等八味中藥組成。對于方藥劑量，麻黃、芍藥、細辛、幹姜、甘草、桂枝都是按照三兩等量配伍的，而五味子和半夏的用量是半升。而小青龍湯的煎煮方法，醫聖張仲景一再強調，這八味中藥，要用一鬥水來煎藥，先将麻黃單獨煎煮，煮去二升水，去掉麻黃煎煮時漂浮在水上的泡沫，再将其他七味中藥放進去一起煎煮，将水煎至三升時，去掉藥渣，每次溫服一升，一日三次。
對于麻黃這味中藥，尤其是《紅樓夢》中将它列為“虎狼之藥”的行列，導緻麻黃這麼好的一味中藥，竟然到了“門前冷落鞍馬稀”的地步，實在是可悲可歎。麻黃有什麼“虎狼”的？按照醫聖張仲景的煎煮方法，哪還有什麼“虎狼”之有？醫聖張仲景明确指出，麻黃要久煎，你看用一鬥水，煎了隻剩下三升，這得用多長時間？這麼長的煎煮時間，足以揮發掉麻黃的峻烈之性，這與附子這種“毒劇中藥”的運用情況一樣，一定要久煎，久煎可以起到減毒增效的作用。
小青龍湯的八味中藥，堪稱是“八部天龍”，每一味中藥都不甘人後，發揮着獨特的作用。全方以麻黃、桂枝為君藥，主要起到發汗散寒、宣肺平喘、行水化氣的作用；以幹姜、細辛為臣藥，主要起到溫肺化飲的作用；以五味子、芍藥、半夏、甘草為佐藥，其中五味子起到斂肺止咳的作用，芍藥起到和養營血的作用，半夏起到燥濕化痰、和胃降逆的作用，甘草起到益氣和中的作用；以甘草為使藥，兼以為使，主要起到調和諸藥的作用。全方八藥合用，其中透露了兩大特色，第一個是辛散藥與酸收藥互相配伍，可以起到“散中有收”的作用；第二個是溫化藥與斂肺藥聯合使用，可以起到“開中有阖”的作用；全方八味中藥，散收有度、開阖自如，真乃千古良方也。
清代名醫張秉成指出，“名小青龍者，以龍為水族，大則可以興雲緻雨，飛騰于宇宙之間；小則亦能治水驅邪，潛隐于波濤之内耳”。小青龍湯的主要作用是解表散寒、溫肺化飲，主要适用于“外感風寒、内停水飲證”，臨床上的主要适應證為“惡寒發熱，不渴，無汗，浮腫，身體疼痛，胸痞，幹嘔，咳喘”，舌脈主要以“舌質淡嫩而胖，舌苔水滑，脈浮”。在現代臨床運用中，隻需要記住“外有表寒、裡有水飲”（也就是俗話說的“寒包水”）這個核心病機，基本上就可以巧妙的運用小青龍湯來調理病症，方藥對證，必能屢用屢效。
在使用小青龍湯的時候，需要注意，陰虛幹咳無痰，汗出較多，有自汗盜汗等疾病的，肺燥陰虛咳喘等人群，要禁用小青龍湯；年老體弱及嬰幼兒，尤其是患有心腎疾病的患者，需慎用。另外，孕婦以及過敏體質者，不宜使用小青龍湯。小青龍湯仍屬峻劑，不宜久服，以免導緻拔腎氣、動沖氣，以及傷陰動陽。如果用于治療咳喘的時候，可以先用小青龍湯救急，然後用苓桂劑（苓桂術甘湯、苓桂味甘湯、苓桂杏甘湯、六君子湯、二陳湯）等方藥善其後。
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