“不用死乞白賴，不用太急着告訴别人你是誰：别人不知道你又怎麼樣呢？彈好手中的琵琶，從小事做起，琵琶已經存在了 2000 多年，證明它就是被人需要的。”
如果琵琶有風格，那麼在吳蠻的手裡，它毫無疑問是“百搭風”。短短一分鐘，她把琵琶玩出數 10 種花樣：江南小調，西域器韻，東洋幽玄，布魯斯節拍...這件傳統國樂器在她手裡，變成一門國際通用語言。
從 26 歲在中央電視台民族樂器演奏大會一曲《霸王卸甲》震驚四座，到在紐約大都會博物館中國花園演奏《陽春白雪》；從為李安的電影《喜宴》《飲食男女》配樂，再到成為馬友友“絲綢之路”樂團創始人，并在 2017 年成為首位獲得格萊美獎的中國傳統音樂家...
她被《洛杉矶時報》譽為“将琵琶介紹給西方的重要音樂家”；而當真的看到這個留着波波頭，笑眼靈動，講話爽朗的江南女子，隻覺得沒有什麼比“在世界玩琵琶”更妥切的形容。
“我聽你的《春江花月夜》，聽出了布魯斯藍調的感覺。”文化傳播和演奏琵琶有共同之處，比強調産地、材質、國界屬性更重要，是那一刻音樂本身發生的張力。
一切就像吳蠻說的那句話，她自評是一個“行動派“：想得遠，不如幹好眼前的事重要。
以下是世界音樂 · 冬日音樂沙龍視訊号直播，戰馬時代主理人劉钊和吳蠻的連麥對談中，來自吳蠻的講述。
1. “我絕對是一個行動派”
“鐵飯碗送到嘴邊了，但我想看看外面的生活。”
我最開始演奏琵琶，是“奉父母之命”，因為他們都很喜愛傳統文化。
和所有琴童一樣，剛開頭第一年，我是咬着牙撐過去的；直到第二年，能夠彈些小曲，才真正開始投入。
我一路都很順，考上了中央音樂學院，成為了“重點培養對象”，畢業之後還得到了留校當琵琶老師的機會。這在當時是一份穩定而優渥的工作。
在很多人眼裡像“傻子”一樣把鐵飯碗砸掉，在 90 年代去到美國，是因為當時看了 1981 年那部小提琴大師斯特恩的紀錄片《從毛澤東到莫紮特》，裡面斯特恩描述的“自由職業者”，那種來自世界的未知和豐富感，深深吸引了我。
初到異鄉，在紐約這種群龍聚首的地方，無論是陌生的語言環境，還是作為“第一個琵琶碩士”的自我定位，都會受到挑戰：好在熱愛和求知欲，能夠打通一個豁口。
我是一個完全的“行動派”，喜歡的就喜歡，不喜歡的就扭頭走開。對于音樂也一樣：确定目标，明白心之所向，然後就可以心無旁骛地去做了。
2. “一塊有着硬核的海綿”
“現在大家都形容我是跨界 —— 其實我是個特别傳統的人，更喜歡用的詞是：合作。”
剛來美國，這裡的人沒有聽過琵琶，很少看到中國人演奏。而我覺得琵琶作為一種文化表達，應該先被看見，再被聽到，再被互相了解。
1993 年，我和 Kronos Quartat（克諾斯四重奏樂團）合作，表演周龍寫的琵琶五重奏《魂》。當觀衆全體起立鼓掌的時候，給了我很大觸動。這一次合作，是我第一次跟現代樂團排練，也是第一次明白怎樣把樂器變成活的作品呈現給觀衆。我發現先從演奏現代音樂開始，這是一條走得通的路。盡管在很多人眼裡，這些音樂有些小衆和诘屈聱牙。
吳蠻與 Kronos Quartet
這樣的現代音樂，我演奏了 10 年，在其間慢慢汲取營養并且讓果實盛開，再回到傳統，再深入世界音樂，便得心應手了。
在異鄉演奏琵琶，是一種文化的雙向交流。我一邊像一塊海綿般吸收，在這些來自不同國度和領域的音樂家的表演中，學到他們的方法與方式；而另一方面，潛移默化裡，我的演奏也讓他們了解中國的音樂，無論是周龍的《魂》還是譚盾的《鬼戲》。
和世界音樂家的每一次碰撞，對我來說都是全新的體驗。
吳蠻與馬友友
Kronos Quartat 打開了我的腦洞，從傳統走入了現代；而塔吉克斯坦的音樂家 Sirojiddin Juraev 讓都塔爾不再隻是一件伴唱的樂器，以及我也非常喜歡和阿塞拜疆的木卡姆大師 Alim Qasimov 合作，他的音樂總是能讓我“汗毛豎起”；當然也有和馬友友先生在“絲綢之路樂團”的合作，他變換弓法、氣口所拉奏出的不同音色，也不斷豐富着我對弦樂器的認知 —— 當然，他現在也非常了解琵琶，每一次在我獨奏完後，他都會和我讨論拉弦與彈奏（笑）。這就是互相學習的過程。
還有和維吾爾族音樂家賽努拜爾的合作：很多人都唱維吾爾族的歌，但她的特别能打動人，我想這和她的性格有關系，純粹而低調，一切的表達都是自然發生的。
吳蠻與 Sanubar、Sirojidin 、 安德列
挑戰也時而存在。
印象最深的一次，是在剛來後的某一場音樂會之後，吹奏薩克斯風的爵士音樂家 Henry Threadgill 來背景找我，說想和我合作。他是芝加哥人，芝加哥的爵士樂和新奧爾良爵士樂完全是兩種風格，是革新派，很現代，會在爵士樂團中加入新元素，是以才找到我。第一次合作，在排練時沒有譜子，我說沒譜怎麼玩？他說你就坐着聽呗，這句話讓我意識到我們學習都是看譜子，但其實老一輩人的演奏都是靠聽的，爵士樂也是這樣。
後來每個人都要現場即興獨奏，Threadgill 讓我即興，我說我聽過這個詞但沒玩過，不懂。當時我臨時彈了一段《十面埋伏》，雖沒有在體系裡但效果不錯（笑）。但盡管人家說很酷，我也從此意識到，想呈現最佳“即興”，要先了解别人的調性和旋律。後來即興，也成為了我演奏最重要的思路。
3. “不用急着證明你是誰”
“彈好手中的琵琶，不用急着告訴别人你是誰。”
琵琶道路上給我帶來最深影響的兩個人，一個人是我爸（笑），感謝父母發掘了我的天賦，另一個是貝聿銘先生。他來聽過我的音樂會，我的聲音讓他響起他的故鄉蘇州（笑）。作為華人，他的智慧是讓全世界人都能夠了解與分享的。從蘇州博物館到盧浮宮，全世界的人都承認他的建築，而他把中國美學的傳統與觀念，嵌進了他的每一件建築作品裡。
“琵琶一定會被世界聽到”，就像”音樂是屬于世界”的一樣，話糙理不糙。
我在國外演奏《陽春白雪》的時候，很多人聽出了鄉村音樂的感覺，想起了班卓琴；在我自己寫的獨奏作品《靜夜思》裡，我也加入了類似烏德琴的演繹手法。東方的音樂講留白，講求線條式的美；西方的音樂多是飽滿，渾厚的音色是他們追尋的。通過學習，然後激發傳統内在的活力。
多元而不同，音樂就是是以而有着無限魅力的。
現在很多年輕人渴望被世界聽見，渴望有“文化自信”：先别想那麼遠，踏踏實實地，把琵琶彈好了，自然會被尊重和喜愛。不用急着告訴别人你是誰，别人不知道又怎麼樣呢？琵琶存在了 2000 多年，還活着，說明人們需要它，需要這件樂器。談文化自信，先彈好手中的琵琶。從微小做起，細節會成就美。
吳蠻在教學中
日常裡我會聽很多音樂，從爵士，搖滾再到 K-POP。生命中是不能缺少音樂的，雖然很多音樂家看起來窮兮兮，苦哈哈的（笑）。尤其是前幾年，因為條件限制，隻能擠在小小的螢幕裡舉辦線上演奏會，但大家還是會沖上去看。
吳蠻加入美國著名流行音樂歌手 Ben Folds 音樂會
沒有音樂的世界是不成立的。隻要有人的地方，就永遠會有音樂。