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嫡子和嫡長子誰為大？
——這是猴格和讀者交流時發現的一個問題，那位讀者好像并不了解嫡子在宗法制度中的含義，居然認為嫡長子>嫡子，甚至認為嫡子的繼承權還低于嫡子母弟。
也就是說，在那位讀者的眼中，嫡長子>嫡子母弟>嫡子，這種認知顯然是對宗法繼承制一知半解才造成的。
還有人經常會困惑——所謂嫡庶，難道不是正妻所出皆為嫡，妾身所出皆為庶？嫡庶之分不是因為生母身份不同嗎？
那為啥嫡妻所生的李泰還被李世民、褚遂良說成庶孽呢？
從這些疑問可以看出，有不少人（特别是嫡庶神教），隻知道“以嫡妻所生對妾子，則妻所生皆為嫡，而妾子為庶也”，卻不知道“妻所生之中以長對衆，則長為嫡，而衆為庶也”。
這兩句話什麼意思呢？
——就是論生母出身時，嫡妻所生均為嫡，妾室所生均為庶；但是，在論宗法繼承時（劃重點），嫡妻所生的隻有長子才是嫡，長子之弟以及妾生子則均為庶子。
以前猴格就專門寫過嫡子和衆子的差別——其實在宗法制度中，己身的兒子隻分為兩種——即“為父後者”的嫡子（長子）和“不繼祖袮”的衆子（庶子）。
在宗法制中，嫡子隻有一個，是單數；衆子則可以有多個，是複數。
那位認為嫡長子>嫡子的讀者，很可能隻是把嫡子當成妻生子了，卻不知道在宗法繼承中隻有嫡子（長子）、嫡子母弟，而沒有嫡長子這個詞。
那嫡子和嫡長子有沒有差別呢？
當然有咯！
在古人眼中，雖然重嫡庶，但更重長幼之序，是以，很少用嫡庶字眼來稱呼子嗣。
我曾檢索過古代典籍資料中的“長子”、“嫡子”、“嫡長子”，長子出現的頻率最高，有46352次；嫡子其次，有4817次；嫡長子最少，隻有618次。
換言之，在典籍中，“長子”被使用的頻率更高，是以《儀禮喪服》中“父為長子”條還專門解釋，此處說長子，而不說嫡子，就是因為長子，有通上下之意。
是以，在宗法繼承中，長子=嫡子（适子）=太子=世子=冢子=宗子=大子=為父後者······
而嫡長子，隻是嫡妻所生第一子。
按宗法制度，嫡長子就是天生的嫡子（适子、長子、太子、世子、宗子、冢子、大子），繼承權對嫡長子來說，是生而有之。
是以，在大多數時候，嫡長子=嫡子（适子、長子、太子、世子、宗子、冢子、大子）。
但，在非正常狀态下，嫡長子則隻是嫡長子，這種時候，他的宗法地位，是低于嫡子（适子、長子、太子、世子、宗子、冢子、大子）的。
簡單舉例說明：
楊勇（楊堅嫡長子）、李建成（李淵嫡長子）、李承乾（李世民嫡長子）、馬希振（馬殷嫡長子）、李憲（李旦嫡長子）、朱标（朱元璋嫡長子）六個人，無一例外都是其父的嫡妻所生。
他們的出身身份就是嫡長子，也是天選的繼承人，繼承權對他們來說是生而有之。
但是，他們六人的身份雖然是嫡長子，卻并不都是宗法上的嫡子：
——李憲、馬希振——其父均舍嫡立庶。
李旦立有大功勳的庶子李隆基為嫡子（适子、長子、太子、世子、宗子、冢子、大子），馬殷立寵妃袁氏所出的庶子馬希聲為嫡子。
——楊勇、李建成、李承乾——先為嫡子後被廢。
其嫡子地位被母弟楊廣、李世民、李治取而代之。
這時候，身為嫡長子的李憲、馬希振，以及楊勇、李建成、李承乾，處境就比較尴尬了。
他們是名正言順的嫡長子，卻不是父親的繼承人（為父後者），他父親宗法上的嫡子（适子、長子、太子、世子、宗子、冢子、大子）是庶生的李隆基、馬希聲，以及母弟楊廣、李世民、李治。
匹夫無罪、懷璧其罪，李憲就隻能縱情聲色以求避禍，馬希振則是居家為道士自我幽禁。
而楊勇、李建成、李承乾三位曾經擔任過嫡子的嫡長子，結局則比前二位更凄慘。
綜上可知，在宗法上，嫡子（适子、長子、太子、世子、宗子、冢子、大子）才是最大的。
當嫡長子沒有成為“為父後者”時，他的身份也隻是嫡長子，而不是宗法上的嫡子（适子、長子、太子、世子、宗子、冢子、大子）。
是以勒，宗法繼承制中的嫡子（适子、長子、太子、世子、宗子、冢子、大子）>嫡長子。
别搞反咯！
另外需要注意的是，即便是嫡長子出身，在成為嫡子時，也需要一個正位（冊立）嫡子的程式，不然，他們仍舊隻是嫡長子，而不是宗法制度中的合法的、名正言順的繼承人。
繼續舉例：
①廢帝諱伯宗，世祖嫡長子也。三年八月庚戌立為皇太子。
②後主諱叔寶，宣帝嫡長子。大建元年正月甲午立為皇太子。
③太子諱愭，孝宗嫡長子也。乾道元年立為皇太子。
④英宗睿皇帝諱祁鎮，宣宗皇帝嫡長子。既二年立為皇太子。
⑤武宗毅皇帝諱厚照，孝宗嫡長子也。生二歲立為太子。
上面随便列舉的五位均為嫡長子出身，他們在沒被冊立之前，即便繼承權對他們來說是生而有之，但他們仍然不是其父宗法上的繼承人，必須經過冊立的程式、正位東宮後，他們才是真正的“為父後者”。
譬如大家更熟悉的明朝，像朱元璋就是忠實的宗法繼承制擁護者，在皇明祖訓中規定：
皇太子的嫡長子為皇太孫，次嫡子及庶子，十歲時皆封郡王；
親王的嫡長子，年及十歲時，被立為王世子，次嫡子和庶子也在十歲時封郡王；
郡王的嫡長子封為長子，次嫡庶子封為鎮國将軍。
（皇帝的）太子、（親王的）世子、（郡王的）長子，就是宗法繼承制中的嫡子，而他們在成為“為父後者”時，是無一例外的，都需要一個被冊立的程式滴！
再比如宋神宗趙顼，是宋英宗趙曙的嫡長子，但他隻被封王，沒有被冊立為皇太子，最終也是以親王身份登基為帝，這對他來說，顯然是不夠完美的，也很容易讓人産生議論——為啥你爹沒冊立你為太子？
是以說，即便是嫡長子也需要被正式冊立确認繼承權。
如果嫡妻沒有生育，己身隻有庶子時，那就隻有立庶長子、或者事實上的庶長子（即健在的最長庶子）為繼承人，這時，這個庶子就是宗法上的嫡子。
譬如蕭統、李隆基、朱佑樘、朱常洛等等，他們的出身身份都是庶生子，但因為被其父立為嗣，那他們就是宗法繼承中的合法嫡子了。
即便有嫡長子身份的兄弟存在，也得屈居嫡子之下，變成小宗旁支。
就是這樣。
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參考資料：略。
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相關連結：嫡子什麼意思?衆子又是什麼意思？