嚴嵩倒台，徐階接任首輔。
經過徐階内閣的三年治理下，大明朝的情況非但沒有變好，還越來不如嚴黨時期，北方鞑靼和東南倭寇擾亂不斷，再加上天災，官員欠俸，百姓更加苦不堪言，國事不堪問，大明朝的國庫又見底了。
經過徐階高拱的不斷參劾，嘉靖怒氣之下斬了嚴世蕃、羅龍文等人，抄了他們的家，以充盈國庫，為大明朝度過這個難關。
抄家得出的一千多萬兩銀子，還未經得起精打細算，就被全部分發了出去：戶部、兵部、吏部，更重要地是為嘉靖修宮觀的工部……
本來打算今日下午奏陳的徐階，在得知剛剛進京的海瑞六必居題字事件後，徐階立刻就帶着奏疏來到了玉熙宮，就是擔心海瑞的操作讓嘉靖胡思亂想，牽扯到裕王。
在嘉靖聽完徐階對于這一千萬兩銀子的配置設定方案後，沈默了許久，就是因為隻撥給負責修宮觀的工部一百五十萬兩，短短不夠……
嘉靖
無非是東邊起火，西邊刮風，天還塌不下來。隻要是煩心的事，盡管說，朕喜歡聽。
什麼叫“東邊起火”？什麼叫“西邊刮風”？戰亂不斷，百姓賦稅加重、流離失所，還有什麼官員欠俸。嘉靖一個“無非”，就表明這些都不是什麼事，大明朝的天還塌不下來，大明江山還倒不了。
“朕喜歡聽煩心的事”……作為上司，喜歡煩心事？喜歡麻煩不斷？不過就是嘉靖當着徐階的面在陰陽怪氣，誰會喜歡煩心事？要是嚴嵩在，朕就不會聽到這些“煩心事”，你徐階行不行？能不能給朕遮風擋雨？
接着，徐階像是聽不出嘉靖的陰陽怪氣一般，将内閣拟定好的配置設定方案繼續向嘉靖奏報。
徐階
一千多萬兩白銀，兵部、吏部直接分去630萬兩，還有戶部還給百姓的銀子還不知多少，留給工部又能有多少？朕的萬壽宮還修不修？
嘉靖又作起了妖，陰陽的說道：
分吧。還有哪些省份欠了俸祿，都說出來，把這點錢都分完了了事。
徐階，你繼續分吧，朕不在乎，趕緊将這些事做完了當……
可是又在呂芳接過吏部票拟，将要下筆批紅時，又響起了嘉靖的聲音：
呂芳，換塊冰巾。
注意：此時呂芳還未給票拟批紅，就被嘉靖打斷，作為跟了嘉靖四十年的掌印太監，還能不懂嘉靖的小心思？這明顯是對徐階如此配置設定表示不滿。
意思就是告訴徐階：等下給工部的配置設定，希望你好自為之！
吏部的票拟批完紅後，就該戶部的票拟了，徐階能處理好嗎？
徐階吧啦吧啦講了一大堆，先是江西災情不斷，後又是順天賦稅賦稅嚴重，為的是什麼？就是向嘉靖表明百姓的不容易？
不，不是，而是為了引出撥付給戶部、還給百姓的銀兩數字：二百萬兩！
戶部奏請撥二百萬銀子還給加了賦稅的百姓，其中順天府就要撥六十萬兩。
戶部分去二百萬兩……
一共一千多萬兩，經過兵部、吏部、戶部的配置設定，用去830萬兩，能留給嘉靖修宮觀的有多少？
嘉靖現在隻有一個心思：你這徐階太不上道了，朕的宮觀還修不修？
這下嘉靖怒了，沒錢了直接下令抄家：
宛平大興兩個縣令都拿了沒有！
先把他們的家也抄了，還百姓的錢！
又是這一招：掠之于官！有沒有感覺這一招很熟悉？
嘉靖這樣做的目的就是為了想讓徐階給戶部少分點，給工部多分點。
可明顯徐階并不想做第二個嚴嵩，不想為了讨好嘉靖而得罪百官和天下蒼生。對着嘉靖繼續說道：
隻是抄了他們的家也同樣不夠。這二百萬其實還不夠退還多征的賦稅，安定人心罷了。
抄了家也不夠啊皇上，這二百萬兩同樣不夠戶部用的，為了天下百姓，為了安撫百姓，為了大明朝的穩定，要不委屈一下您？
皇上戶部這個票拟還是批了紅吧。
到現在，身為嘉靖貼身太監的呂芳，在嘉靖和徐階的對話中隻作為批紅、拿冰巾的工具人，今天一句話還未說過，為什麼？
呂芳憑借着“為官三思”，就是因為不想、也不願反對徐階對各部的度支，一旦說出反對的聲音，如何還能在朝廷局勢中全身而退？
再加上因為馮保在其中的串聯，呂芳和裕王已經基本達成共識，徐階的此次奏陳就是需要呂芳的配合，成功度過嘉靖的刁難。
一邊是當今皇上，一邊是内閣首輔和未來的皇上，呂芳能怎樣做？隻得閉口不語！
面對徐階此時的逼近，嘉靖把焦點對準了呂芳：
朕都舍得，你還裝什麼？
撥吧，都撥了吧。無非是朕住的地方破一些，宮裡人都穿着舊衣服，上街讨飯去！
呂芳該你出面了，以往面對嚴嵩時，随便給一個眼神你都跟得上，今日怎麼一句也沒有了？
呂芳
話說到這個地步，呂芳就不得不能站出來替嘉靖說話了，不能苦了君父、苦了皇上啊，徐閣老。
徐閣老，皇上的萬壽宮修了一半，宮裡十萬張嘴也都等着吃飯呢。
這筆錢内閣就沒有算進來？
本來呂芳還能和自己保持同一戰線，讓嘉靖把這票拟給簽了，現在因為嘉靖的一句話，呂芳不得不為嘉靖考慮，徐階這一方隻剩下自己一個人，如何頂得住？
臣等都議好了，剩下的二百多萬都上呈宮裡，一百五十萬修萬壽宮，其餘的供宮裡各項開支。
再苦也不能苦君父。
面對這位玩制衡玩得爐火純青的嘉靖皇帝，這是徐階和嚴嵩的共同之處：謹慎、再謹慎！
但嘉靖滿意嗎？一千多萬兩銀子，隻留給自己一百五十萬？這麼久了，這徐階怎麼就不上道呢？
閉着眼，也不說讓呂芳批紅，玉熙宮立刻就變得寂靜了起來！良久之後，嘉靖才打破這個局面：
破财消災。朕把這些錢都分了，上天也應該讓朕的病好了。
呂芳，都批了紅吧。
是給票拟批紅重要？還是皇上的龍體重要？
身為一個皇帝，需要講出破财消災的話來安慰自己，朕這個萬壽宮不修了行了吧，朕破财消災……