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丞相府滿門抄斬時，是我從死人堆裡救出了小公子。
隐姓埋名，供他讀書科考。
可他金榜高中那日，卻請旨殺我。
「草民的侍婢阿箬乃竹妖化形，請陛下就地誅殺！」
直到死，我才知道——因我曾經殺了那個爬他床的婢女。
他便恨了我這麼多年。
再睜眼，我重生到滅門前夕。
那婢女盯着小公子的床，躍躍欲試。
她的本體，是劇毒的夾竹桃。
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1
我死在親手養大的小公子金榜題名那日。
困在誅妖陣内，烈火焚身。
竹子最怕火。
被焚燒的皮膚維持不住原形，變得焦黑。
我半跪在地上，疼得發不出聲音。
「莫要掙紮了，這誅妖陣是護國寺高僧所設。」
「魂飛魄散，十死無生。」
那身狀元袍真刺眼啊。
明烈的紅。幾乎和火焰連成一片。
蕭暄就這樣負手站在我面前。
眉眼含笑。
如同看一場戲，賞一朵花。
「……為什麼？」
枝葉成灰，袖管空空蕩蕩。
為什麼，這樣恨我？
蕭暄笑了。
那張臉與故人七分相像，如今卻如同厲鬼。
「這要問你自己，阿箬。」
他低身湊近，如同情人溫柔耳語。
「你殺了小桃。」
小桃是蕭暄的貼身婢女。
她的本體是夾竹桃。
蕭家滅門後，我帶着蕭暄逃亡。
也就是那個時候，我發現蕭家這個小公子不太對勁。
像是被蠱惑了心智。
我暗中觀察，發現小桃夜夜溜入蕭暄房中。
天明時又滿臉餍足地出來。
她在采補蕭暄。
這樣下去，蕭暄遲早會變成傻子。
「我說過，她對你别有用心。」
我喘了口氣，「靠近她，你會被害死！」
火光裡，蕭暄蓦然紅了眼睛。
「小桃自幼陪我長大。她品性如何，有什麼心思，我最清楚！」
「你的心思，才是真正的惡毒。」
他冷笑着下了結論。
「你喜歡我。」
「是以，你嫉妒小桃與我親近，尋了個由頭把她逼死。」
我怔怔聽着，忽然想起事發那夜。
小桃當着蕭暄的面，直直往我劍上撞。
鮮血流了我滿手。
她笑容豔豔，在我耳邊呢喃——
「阿箬，小公子遲早會替我殺了你。」
當時的我不解其意。
原來……如此。
我幾乎笑出眼淚，「我？喜歡你？」
蕭暄冷冷睨着我，勝券在握。
「你若不是喜歡我，當年蕭家滅門，你為什麼救我？」
「這些年，你又何必為我殚精竭慮？」
「你還敢說對我沒有觊觎之心？」
我閉了閉眼。
「你錯了。」我平靜道，「我隻觊觎長公子。」
「至于你——蕭暄，你以為你是誰？」
我看見蕭暄驚愕的表情。
扯了扯唇角，笑得又恨又快意。
「你這條命，是長公子替你求的。」
「若不是他所托，我管你去死！」
2
我本就是長公子書房外的青竹。
老丞相早逝，偌大的家業便落在長公子身上。
那年他不過十四歲。
病弱，又不愛喝藥。
天材地寶熬成的藥，全被他悄悄澆了竹子。
那藥大補。我就是在這個時候，生出靈智的。
那日，長公子準備故技重施的時候。
我幽幽出聲了。
「好苦。」
長公子端着藥碗的手一頓。
我咂巴咂巴嘴，「長公子，我要喝甜水。」
「你認得我？」他凝眸看來。
「我聽他們都這麼叫你。」
我晃了晃蔫黃的新葉，十分委屈。
「看你幹的好事！」
他盯着我看了半晌，忽然用指節抵住了唇。
眉眼彎彎，似乎在笑。
「是我的錯。」
當然是你的錯！
十二年光陰輪轉，如同走馬燈。
最後一幀，定格在初見時節。
意識彌留之際，我無不委屈地想——蕭昀，都怪你。
不好好喝藥，死那麼早。
你死後沒多久，蕭家樹倒猢狲散。
我帶着你弟東躲西逃，沒過一天安穩日子。
快熬出頭了，還要被他背刺。
蕭暄一點都不像你。
他簡直就是白眼狼成精！
我痛得麻木，碎碎念好久。
竹子燃燒的聲音卻忽然消失了。
我茫茫然睜眼。
耳邊，響起一道雀躍的女聲。
「公主……公主醒了！」
3
我重生到了五公主沈青箬身上。
她本是中宮嫡出，卻天生癡傻，不會說話。
如今我一開口，皇後喜不自勝。
鬓角斑白的女人，抱着我淚如雨下。
我看着胳膊上的淚珠良久。
生澀地張開手臂，回抱住了她。
皇後回宮前，給我留下了一堆世家子弟的畫像。
「青箬如今也到了選驸馬的年紀。」
「喜歡哪個，母後為你張羅。」
我看着她遠去的身影，出神地摸了摸胳膊。
淚痕已幹。
掌下肌膚觸感溫熱，并非草木之質。
我一張張翻看着畫像，很快翻到了蕭昀。
當朝右相，年二十五。
我心中一顫。
蕭昀沒有活過二十五歲。
此時離他身死，丞相府滅門，還有一個月。
上一世的這個時候，我剛修得人身，神魂不穩，被蕭昀關在後山修行。
誰知一出關，就得知蕭昀病死，丞相府滅門的噩耗。
可我明明記得。
閉關前，蕭昀的身體雖然虛弱，卻不至病死。
一定是有人要下手除掉他。
我心中發緊。
這是我能救下他的最後機會。
隻是——
我忽然想。
他書房外的那段青竹還會生出靈智嗎？
他還會不會，記得我？
4
幾日後，宮中設宴，君臣同樂。
蕭昀一身绯紅官袍，襯得臉色又蒼白了幾分。
他喝醉了，怏怏垂着眼睫。
我先離了席，又讓侍女小翠給他遞了信。
隻說五公主想要見他。
夜深雪寒，我攏着手爐，止不住地跺腳。
先前做竹子的時候，我可耐寒了。
卻想不到肉體凡胎，這麼受不得凍。
身後，腳步聲響起。
我眼睛一亮，驚喜地回身。
「長公子——」
入目，卻是一張陰鸷的少年臉。
我目光一頓。
蕭暄。
「……怎麼是你？」
他垂眼打量着我，沒說話。
我毫不示弱地看了回去。
「本宮要找你兄長，他緣何不來？」
蕭暄忽然伸出手，我下意識後退兩步。
他動作一頓，順勢拂去了落在我肩頭的新雪。
很輕地笑了一聲。
「許久不見了——」
「阿箬。」
我心神巨震。
他也……重生了？
一念剛轉，小翠已經出聲斥責。
「大膽，竟敢直呼公主名諱！」
蕭暄盯了我幾秒。
「臣與公主一見如故，一時失了分寸。」
見我神色不變，朝我行了一禮。
「還請公主恕罪。」
我冷笑，「本宮要請的是蕭家長公子，倒是覺得你眼生得很。」
蕭暄擡頭，「兄長病弱，今夜醉酒，又受了風寒。」
「現下，已經回府了。」
5
蕭昀又病了。
我急得半宿沒睡，趁夜出了宮。
蕭府布局我爛熟于心。
繞開夜班的守衛，我暢通無阻地摸進了他的房間。
剛翻進去，我就聞到一股極淺淡的甜香。
案頭放着一盆四季海棠。
我蹙眉湊近，借着月光，忽而抽出了其中一枝。
有人在這盆海棠裡，藏了一枝劇毒的夾竹桃。
我回頭，蕭昀仍無知無覺地躺在榻上。
雙目深阖，神容如雪。
他睡得并不安穩。
嘴角溢出一縷縷的鮮血。
我下意識湊近，擡手去揩他唇角的血迹。
将要觸碰到的時候，卻被淩空截住了手腕。
骨節清瘦，青筋突顯。
那是執筆寫字的手。
我僵硬地擡眼。
蕭昀恹恹垂着眉眼，眼中似有困惑。
他的瞳色很淺，正好映出一個我。
「長——」
我張了張嘴，卻被他啞聲打斷。
「我在哪裡……見過你嗎？」
蕭昀不記得我了。
呼吸錯了一拍。我仰頭強笑。
「怎麼會沒見過呢？」
我擡手一指窗外青竹，蕭昀擡眼看去。
「長公子。我們朝夕相對很久啦。」
為了增強可信度，我湊近他，壓低了聲音。
「我知道，你以前經常偷偷把藥倒掉哦~」
蕭昀抿了抿唇，又别開臉。
我轉到他面前，觀察他的表情。
「你生氣啦？」
「你不要躲我，我真的是來報恩的！」
他不答，隻問：「你叫什麼名字」
「阿箬。」
我仰頭，認真道：「我隻說一次，你要記住。」
「忘了再問，我會生氣的。」
蕭昀似是怔了一怔。
他忽地按住額角，斂去眼中情緒。
「好。」
6
我纏着蕭昀，把他卧房裡裡外外都排查了個遍。
沒有異常。
仿佛那枝藏在海棠中的夾竹桃，隻是一個錯覺。
再幾日，小翠那邊快要瞞不住了。
托人送來口信，要我回宮。
臨走前，我折了一小段青竹，塞到蕭昀手中。
我騙他說，我如今神魂不穩，不能常常變成人形。
「要是想我了，就敲三下這段竹子。」
「這是我的本體。我會感受到的。」
前世，我也這樣做了。
眼見着蕭昀收下了小竹子，我滿意地點點頭。
「長公子，下次再見。」
我走得太急。
以至于沒有看見——在我轉身後，蕭昀從袖中，取出一截一模一樣的小竹。
他的目光掃過兩截小竹，低頭用額頭碰了碰。
神情溫柔。是很愛惜的意思。
……
我蹲在牆頭，偷偷摸摸，正要翻出府。
忽而瞥見另一個鬼鬼祟祟的身影。
是小桃。
大半夜的，穿着身濃豔的粉裙，妝容華麗。
她像是剛修出人身，走路磕磕絆絆。
就很快驚動了蕭府的侍衛。
「誰在那裡！」
小桃蓦然睜圓了眼睛。
捂住唇，縮在牆角瑟瑟發抖。
她看起來又興奮又害怕。
我順着她的目光看去——那條路的盡頭，是蕭暄的卧房。
我心中了然。
她這是要去勾搭蕭暄了。
我回想起前世，扯了扯唇角。
既然蕭暄對你那麼情深義重。
那我幹脆成全你們。
腳步聲越來越近。
侍衛轉過回廊，眼見着就要往這邊走。
我朝着他們的方向，飛身掠過。
「誰？」
「抓住她！」
侍衛大驚，紛紛扭頭追我。
餘光裡，小桃提着裙角跑遠了。
祝你成功，夾竹桃。
我甩掉最後一個侍衛，在心中真誠地祈禱着。
7
前世，蕭昀剛病逝，就有人揭發他私通南蠻。
那人僞造蕭昀和南蠻王的往來書信，證據一應俱全。
隻是蕭昀已死，無從辯駁。
皇帝大怒，下令将蕭昀五馬分屍，又将蕭府滿門抄斬。
蕭昀死得蹊跷，這一切來得太過順理成章。
就像……有人故意謀劃的一樣。
有人想害蕭昀。
這個人就藏在蕭府裡。
蕭昀君子端方，一世清名。
死後，卻遭此橫禍。
後來我那麼努力地讓蕭暄改頭換面，又科考入仕。
也是想要他日後徹查舊案，還他兄長清白。
我揉了揉眼睛，将淚意壓了回去。
這一世，這件事就讓我親手來做。
我取出袖中那枝夾竹桃，對着燭火，看了很久。
8
小桃其實可以算我的半個鄰居。
蕭府的夾竹桃，就叢生在竹林中。
是以我輕而易舉地找到她的本體時。
小桃還在呼呼大睡。
那株夾竹桃看起來舒服極了。
懶洋洋地曬着太陽，花葉在風裡一搖一晃。
我蹲在她面前，在半空中試用了一下花剪。
咔嚓，咔嚓。
那株夾竹桃忽然不搖了。
我聽見一道驚恐的聲音。
「等等！小竹子！你在幹什麼！」
「有話好好說，别剪我嗚嗚嗚嗚——」
我拿出那枝有些蔫的夾竹桃花。
「這是你的花嗎？」
片刻後，面前顯現出女子的身形。
小桃和我面對面蹲着，眼珠子都快怼到花上了。
她的面色極其震驚。
「這……這确實是我的花兒！」
她小心觑着我的臉色，「你在哪兒找到的啊？」
我如實相告。
小桃看起來要被氣哭了。
舉起四指，對天發誓。
「我雖然幹了很多壞事，但這個真不是我幹的！」
下一句，氣若遊絲。
「我現在還在爬小公子的床呢，哪有時間害長公子啊……」
我心中一動，輕飄飄地接話。
「如何了？」
小桃心不在焉，魂飛天外。
「挺順利的。就是小公子把我認成别人了……」
「他抱着我喊阿箬。阿箬又是誰啊？」
我起身欲走，被她扯住了袖擺，腳下一踉跄。
「哎，冤枉了我就想跑？」
淺淡的甜香從後貼上來。
溫香軟玉，春風撩人。
「小竹子，我怎麼覺得……你看起來那麼眼熟呢？」
我正要掙開，小桃忽然大驚失色。
「天殺的，我的本體怎麼秃了一半？」
9
我跟着小桃，循着氣息尋找。
那些失蹤的夾竹桃是在蕭暄的房中找到的。
隻剩下了一些花梗。
我心中一沉。
夾竹桃全株有毒，蕭暄把它拿去幹什麼了？
小桃肉疼地摸摸手臂，憤憤不平。
「我隻是想爬他的床，他居然偷我的花兒——」
「我說怎麼感覺最近元氣大傷，怎麼都補不回來！」
她磨了磨牙，「小公子，你給我等着……」
就在此時，卧房外傳來腳步聲。
蕭暄回來了。
我和小桃對視一眼，藏進了床底。
隔着層屏風，蕭暄坐在外間，在和什麼人說話。
「長公子的藥送去了嗎？」
「送去了。」那人恭敬道，「裡面的人說，長公子喝下了。」
指甲掐進肉裡，我緊緊抿着唇。
「那就好。」
蕭暄輕輕笑了聲，「左相那邊，我也已說好了。」
「蕭昀一死，再把私通南蠻的事捅出去，便死無對證。」
「這蕭家，才算徹底垮了。」
10
我想起很多。
一會兒是前世，蕭昀和我開玩笑。
他求我，在他死後，看顧蕭暄長大成人。
「阿暄生母早逝，又敏感多疑。」
「我這個做兄長的，總是放心不下他。」
一會兒是當年蕭家滅門，我在死人堆裡撿到了活着的蕭暄。
少年仰臉看我，眉眼之間盡是血污。
他看見我，隻平靜地說了一句。
「你來得太晚了。蕭昀死了。」
我當時并未看出異樣。
隻覺得蕭暄悲痛過度，才這樣口無遮攔。
原來是他。
難怪他還能活着。
難怪那些仿造的文書上，甚至蓋了蕭昀的私印。
……竟然是他。
那一瞬間，我很想沖出去問問蕭暄，為什麼要這樣做。
長公子待他不薄。
「小竹子，你冷靜啊！」
小桃用氣音，一字一頓湊在我耳邊說。
她把我抱得死緊，生怕我做出什麼沖動的事情。
直到蕭暄離開，我還是頭腦空白。
小桃猶猶豫豫地看着我，不知道說什麼好。
我冷靜片刻，決定先去找蕭昀。
11
「來了？」
蕭昀本來在案前寫字。
聽見動靜，詫異地挑眉。
「怎麼這樣委屈？眼睛都紅了。」
看見藥碗裡一點沒動的藥，我才松了口氣。
蕭昀見我端起藥碗，以為我又要灌他藥。
無奈地蹙眉。
「阿箬——」
這個表情我見過，每次他偷偷倒藥的時候都這樣。
然後他看見我自己喝了一口。
「……」蕭昀愣住了。
臉上的表情幾經變幻，最後變成了欣慰。
他感慨道：「懂事了。學會幫長公子分憂了。」
濃烈的苦味，差點沒讓我吐出來。
也差點，掩蓋了舌根那點麻。
裡面果然有夾竹桃。
我眨了眨眼，整個世界天旋地轉。
我勾勾手，蕭昀湊近，略微挑眉。
「怎麼？」
我「吧唧」一口，親了上去。
那雙冷淡的眼睛，蓦然睜大了。
「你——」
我暈乎乎地看着他。
「蕭昀。我好像中毒了。」
是以趁機吃你豆腐。
「我和你說，我做了一個夢。」
我颠三倒四地将前世的事情，混合着自己的猜測講給他聽。
「甯可信其有，不可信其無！」
我觑着蕭昀的神情，暗戳戳提醒。
「比如今晚這個藥，裡面真的有夾竹桃！」
「小公子畢竟不是你親弟弟，你還是要小心。」
見他面色沉沉，我小心翼翼地試探。
「你在生氣嗎？」
蕭昀搖了搖頭。
「沒有。我隻是在想——」
他擡手将我抱住，語調輕輕。
「我們阿箬，吃了好多苦，受了好大委屈。」
12
蕭昀對我出乎意料的信任。
馬上就派了人暗中盯着蕭暄。
我松了一口氣，「既然如此，我……」
「又要走了嗎？」
我沉默地看了眼窗外的夜色，算是預設。
蕭昀從袖子取出一塊玉佩，系在我腰上。
「每次見你來，都慌慌張張。」
「戴着這個，蕭府的侍衛不會為難你。」
話是這樣說。
但我現在頂着五公主的身體，還是不要讓太多人見到這張臉比較好。
我剛摸到後院的矮牆，就被蹲在牆邊的蕭暄吓了一跳。
蕭暄是見過五公主真容的。
我在心中暗罵了一聲。
「阿箬。」
蕭暄拽住了我的衣角，把我扯得一踉跄。
我聞見了他身上濃烈的酒氣。
「放開。」我冷冷道，「你認錯人了。」
他醉醺醺地笑了，「怎麼會？」
「除了你，沒有人會用那樣的眼神看蕭昀。」
我沉默地掰開他的手，轉身要走。
卻聽他忽然道：「我後悔了，阿箬。」
「回到我身邊來，好不好？」
不等我回答，蕭暄忽然悶哼一聲，轟然倒地。
小桃扔了棍子，從他身後繞了出來。
掃了眼地上醉得不省人事的蕭暄，厭惡地皺了皺眉。
待看清楚了我，眼中一亮。
「原來你就是阿箬呀？」
小桃看起來有些躍躍欲試。
「我很喜歡你！小竹子，不如與我同修吧？」
「我對被采補沒興趣。」
她拉着我的手，央求撒嬌。
「小竹子。好阿箬。那你來采補我吧！」
見我不理會她，小桃隻好拖起地上的蕭暄。
走了一半，還一步三回頭地看我。
「說起來，我采補小公子這事，你不會告訴長公子吧？」
我歎了口氣。
「你喜歡就好，我不說。」
這輩子，你就是把他采成傻子，我也不插手。
13
剛回宮，我就被關起來了。
皇後坐在主位上，恨鐵不成鋼地看着我。
「一天到晚往外跑，沒個公主的樣子。」
「你呀，喜歡蕭家公子是不是？怎麼不早點和母後說？」
我求助般看向小翠。
小翠沉痛地朝我點點頭。
全招了。
皇後點了點我的額頭。
「還想瞞着？你大病初愈，又天天往蕭府跑。」
「不多陪陪母後，母後多傷心。」
那雙眼睛嗔怪又溫柔，看得我心口發燙。
竹子天生地養，并沒有親情的概念。
想到這裡，我又惶恐起來。
我不是皇後真正的女兒。
我不過隻是一縷遊魂，僥幸複生在沈青箬身上。
我猶豫着開口，「母後，如果我不是沈青箬呢？」
小翠沒忍住，「公主又說胡話了。」
皇後揉了揉我的腦袋，「撲哧」笑出聲。
「你就是母後的青箬呀。」
我怔怔擡眼，對上她溫和的目光。
「安心休養，一切包在母後身上。」
14
我很快就知道了這句話是什麼意思。
幾日後，除夕宮宴。
我看見坐在我席位旁邊，一左一右的蕭昀和蕭暄，整個人都傻了。
「母後，你這是——」
我的聲音都在顫抖。
皇後掩唇而笑，滿面春風。
「母後不知你喜歡哪個，幹脆一并安排了。」
說着，她湊近我，壓低了聲音。
「青箬若是都喜歡，兩個一起收了也無不可。」
皇後好像誤會了什麼奇怪的東西。
我咬牙，「母後，不是、我……」
「好啦好啦，不用解釋了，母後都知道~」
皇後笑眯眯地把我往座位上一推。
蕭暄起身和我行禮。
「見過殿下。」
蕭昀跟着起身，似笑非笑地念了一句。
「殿下？」
我頭皮發麻，強笑着。
「不、不必多禮。」
兩側的目光如有實質。
我如坐針氈，痛苦地閉了閉眼。
皇後落座後，非常娴熟地和蕭昀唠嗑。
「蕭公子年歲幾何？家住何處？有何喜好？」
蕭昀一一答了。
前面還回得好好的，直到我聽見他說：
「臣最喜歡竹子。」
蕭昀眼中含笑，輕輕念了句。
「始憐幽竹山窗下，不改清陰待我歸。」
「竹子是風霜高潔之木。」
皇後眼中一亮，「正巧，本宮也喜歡竹子。」
兩人一拍即合，相談甚歡。
我摸了摸胳膊，默默往旁邊挪了挪。
好肉麻哦。嘿嘿。
蕭暄估計誤會了什麼。
斟茶倒水，十分殷勤。
眼見着他又推過來一盤桂花糕。
下一刻，一隻手從我右邊伸出，攔住了盤子。
「她不吃這個。」
蕭昀淡淡道。
我确實不吃這個。
昔年蕭府後院，有一棵繁茂的桂花樹。
桂花有靈，我很喜歡和她玩。
可惜她後來被天雷劈中，再無聲息。
隻是，這一世，我從來沒有和蕭昀說過。
我困惑地想，他是如何得知的？
擡眼，卻撞上蕭昀深深的目光。
「殿下，借一步說話。」
15
冬天的林子光秃秃的。
我盯着鞋尖，不敢擡頭。
「我不是有意要瞞你。隻是此事說來複雜，我……」
蕭昀輕聲打斷，「我不怪你。」
他從袖中拿出兩截小竹。
紋路一模一樣，出自同一根竹子。
隻是一個已經幹枯泛黃，一個卻還是水靈的青碧色。
我震驚道：「我記得隻給過你一截呀。」
他搖了搖頭，笑容有些苦澀。
「另一截，是我十四歲那年，自己折的。」
十四歲。
我忽然意識到了什麼。
前世我與蕭昀初見，便是在他十四歲那年。
這截竹子，本該是那年送給他的。
而今生，我重生在沈青箬身上。
他書房外的那段青竹，一直沒能化形。
「我自幼年起，便時常做一個夢。」
夢見十四歲那年，書房外的青竹會變成巧笑倩兮的少女。
她說自己叫阿箬，又送了他一截小竹。
說想見她時敲三下，她便會來。
府中的老管家囑咐阿箬盯着他喝藥。
阿箬對這個差事很殷勤。
因為每次他喝完藥以後，阿箬便可以得到一碗甜甜的桃漿。
阿箬的話很多，叽叽喳喳。
他的書房不再是一個寂無人聲的冰窟。
阿箬會講她那些小鳥朋友們天南地北的見聞。
有時候，又為那棵後院被雷劈了的桂樹默默難過。
夢中的一切，都像是真實發生過的。
蕭昀垂眼看着小竹。
「十四歲生辰那日，我從天亮等到天黑，并沒有等到阿箬。」
「于是我學着她的樣子，自己折下了一段青竹。可惜。這十數年裡，我敲過很多次，她也從來沒來過。」
蕭昀笑了笑。
「老管家跟我說過很多次。蕭府裡根本沒有一個穿綠羅裙，名叫阿箬的小姑娘。」
「我也快要覺得，那就是一個做不得真的夢了。」
「直到——」
直到那夜。
重生在沈青箬身上的我，偷偷溜回了蕭府。
和他夢見的那樣，送了他一段小竹。
多年夙願，一朝成真。
我張了張嘴，卻沒能說出話。
難怪今世，蕭昀對我這樣熟悉。
原來我未出現的這些年裡，他也在等我。
我以為的初見，在他眼裡，是久别重逢。
隻是可惜。
我來晚了整整十年。
16
「那夜你和我講完那個夢以後，我想了很久，大概你說的就是前世的事情吧。」
蕭昀的目光溫柔，是很珍重的意思。
「阿箬，是我欠你。」
我被那樣的眼神看着，幾乎落淚。
心中，又生起巨大的恐懼來。
我将前世隐去的部分，和蕭暄重生的事情也一并告訴了他。
「蕭昀。」
我抱住他的脖頸，眼淚大顆大顆往下掉。
千頭萬緒，臨出口，卻隻剩下一句「你不要死」。
蕭昀輕輕拍着我的背，應了聲好。
「派去盯着他的人，截住了他和左相往來的書信。」
「我本來準備禁足他，卻沒想到今日皇後娘娘點了名要他來。」
我臉上一熱，連連擺手。
「我沒有那個意思……」
「是母後看我天天往蕭府跑，誤會了。」
話音未落。
林子外，忽然響起什麼東西落地的聲音。
我急忙追出去看。
原地，隻剩下一盤打翻的酥糖。
當看到蕭暄空蕩蕩的席位時，心中不好的預感達到了極點。
我抓過一個小太監，「蕭小公子去了何處？」
他滿臉茫然。
「剛剛新上了松子糖，小公子說殿下愛吃，端着去尋殿下了。」
「殿下沒有遇見他嗎？」
17
不多時，皇帝到了。
觥籌交錯，熱鬧非凡。
沒過多久，臉色慘白的蕭暄回來了。
他隻低頭，盯着自己的酒杯。
半晌。
像是下定了什麼決心。
蕭暄猛然起身，幾步來到了皇帝面前。
「陛下！」
「臣要揭發有人冒充公主，混淆皇家血脈！」
指甲掐進掌心，我心中一緊。
下一刻，就見他一拜到底，揚聲道——
「五公主被竹妖奪舍，請陛下誅殺妖孽，還公主公道！」
皇後放下茶盞，又驚又怒。
「陛下！」
「此人信口雌黃，斷不可信！」
蕭昀起身，「怪力亂神本是無稽之談，你豈可胡亂猜測！」
幾個大臣也紛紛說情。
「陛下，茲事體大，莫要傷及血脈情分哪。」
蕭暄不卑不亢拱手。
「真假與否，一驗便知。若是竹妖奪舍，必然神魂有異。」
「倒是兄長——」
他含笑看來，「與五公主私交甚密，還請先行回避。」
蕭昀還要再辯，被皇帝打斷。
「夠了。」皇帝沉聲道。
「五公主忽然清醒一事，如今想來，着實蹊跷。」
「來人。請護國寺高僧。」
皇帝沉吟片刻，「皇後身體不好，以免沖撞了，先回宮吧。」
「陛下！」
皇帝擡手制止。
「玫娘，朕一定給你一個交代。」
皇後隻得歎氣。
「是。臣妾相信陛下。」
「隻是，若有人蓄意污蔑公主，該當何罪？」
得到了「決不姑息」的答複後。
皇後走到了我面前。
「青箬。」
她拍了拍我的手，目光很溫柔。
「母後吩咐小廚房做了你喜歡的松子糖。」
「莫怕。母後等你回來。」
18
我回想着皇後最後那個笑，怔愣許久。
奇異地，一顆心竟然漸漸安定下來。
直到護國寺的高僧合手念了聲佛号，我才終于回神。
「阿彌陀佛。」
「五公主神魂不穩，卻并未有異。」
空氣中陷入死寂。
蕭暄不可置信。
「怎麼會這樣……不可能，這不可能！」
「我親眼所見，此人是竹妖化形！」
我揉了揉眼睛，泫然欲泣。
「蕭小公子，你愛慕我不成，竟惱羞成怒，污我清白！」
「你的心思，竟這樣狠毒！」
衆人議論紛紛。
蕭暄睜大了眼睛，「你胡說，你——」
皇帝陰沉着臉，揉了揉額角。
「拖下去。」
旁人看不見的角度。
我用僅蕭暄能聽到的聲音笑道。
「如何？這番話，原封不動地還給你。」
那天，我沒能吃到皇後小廚房的松子糖。
自從高僧驗過我的神魂後，我便隐隐頭疼。
蕭暄剛被侍衛押下去。
我就眼前一黑，昏了過去。
19
竹子的一生，比人要長得多。
在我化形之前，便已經經曆了數十年的歲月。
光怪陸離，大夢一場。
夢裡，我看見了年輕時的皇後。
醒來已是數日後。
皇後坐在床前。
見我醒來，揩了揩眼角的淚。
她啞聲喚我，「青箬。」
千頭萬緒攪在一處，看不分明。
「母後。」
我望着她通紅了眼眶，問出了那個疑惑。
「我們是不是，曾經見過？」
她說：「是。」
皇後多年無嗣。
有一日，曾經夢見一株竹子。
竹影搖晃，變成綠羅裙的小姑娘。
皇後見了很是喜歡。
從袖中取出幾塊松子糖，遞了過去。
「你是誰家的女兒？」
那小姑娘沒說話。
接過糖，竟湊近她，「吧唧」親了一口。
皇後愣住了。
幾秒後，她試探性地問：「你若有意，不如做我的女兒？」
「我小廚房的廚子會做很多甜點。」
見她眼睛發亮，皇後笑着補充：「杏仁酪、櫻桃煎、荷花酥……你可以吃很多。」
小姑娘蹙着眉，有些為難。
「可是，我長在這戶人家，也欠了這戶人家恩情，還沒有還。」
皇後揉了揉她的腦袋。
「沒關系，我等你。」
于是三個月後，皇後診出喜脈。
又過了七個月，誕下公主。
因夢中的青竹，她給她起名「青箬」，視如此生唯一的珍寶。
公主天生癡傻，不會說話，像是失了魂魄。
但是沒關系。
皇後想，她們已經約好了。
她說了會等，就會一直等下去。
而那個小竹子——她說了報完恩回來赴約，就一定會來。
「是以那天你同母後說話，母後就知道，是你回來了。」
這些年過去，皇後鬓角已有白發了。
燭火搖曳，她眼中隐約有水光。
「沒有做娘的，會認不出自己女兒。」
「幸好，青箬沒讓母後等太久。」
我擡手，緊緊抱住了她。
「母後。」
我悶悶道：「我要吃杏仁酪、櫻桃煎、荷花酥——」
皇後揩了揩眼角，「好。」
真好。
原來颠沛流離半生的盡頭，是回家。
做竹子很好。做人也很好。
我也有家了。
20
因神魂不穩，我被皇後和蕭昀勒令上山，閉關修煉。
至于蕭暄——
他有辱皇家顔面，被治了個「大不敬」之罪，秋後問斬。
我臨上山前，他說，想要見我一面。
昏暗的天牢裡。
數日不見，蕭暄面如枯槁，像是失去了所有的精氣。
「阿箬。」
半晌。蕭暄先開口了。
「那日揭發你，并非我本意。」
「我隻是……聽見你說對我無意，一時情急。」
一時情急，是以甯可毀了我？
我嗤笑：「你還真是被小桃采補傻了？」
蕭暄垂着腦袋，不再看我。
「這些日子，我總是夢見前世的日子。」
「那年你帶着我逃亡，我高熱不退，燒得嗓子都幹了。荒郊野嶺卻也沒有水，你割了腕，用血喂我……」
我打斷他，「你想說什麼？」
蕭暄握了握拳，聲音嘶啞。
「是以你對我這樣好，隻是因為兄長嗎？」
「你對我，當真一絲情分也無？」
我毫不猶豫，轉身就走。
「一絲也無。」
蕭暄笑出了眼淚，「好，好。」
「對不住。上輩子，是我毀了你。」
我緩了步子。
「你何止對不起我。你對不起長公子，對不起蕭家。」
「蕭暄。」我頓了頓，「有個問題我一直想要問你。」
不待他應聲，我自顧自道。
「長公子待你不薄。你為何非要置他于死地？」
蕭暄嗤笑，「因為我不甘心。」
「憑什麼他是蕭家嫡子。身份、品貌、才學，樣樣比我好，處處壓我一頭。」
「蕭家基業是他一生心血，我偏偏就要毀了它！什麼光風霁月的長公子，死後不照樣被人指着脊梁骨罵！」
這個瘋子。
我擡眼看他，「你确實該死。」
他笑了笑，「不過我也真是糊塗了，這世上，待我好的隻有小桃。」
「這輩子，我竟然還不信邪，想看看你的真心……我該早點除掉你的。」
我平靜道：「我來之前，小桃托我給你帶一句話。」
「什麼？」
「她說，多謝款待。」
21
我對上山閉關這件事，心中很抗拒。
上一世，蕭昀送我上山時，說一個月後就來接我回去。
結果那天我從天亮等到天黑，都沒等到人。
蕭昀騙我！
我生氣地下了山，想要和他大吵一架，卻發現蕭府已經血流成河。
蕭昀病死，蕭家滅門。
一切天翻地覆。
蕭昀哄了我半天，都不見好。
最後是皇後聽說了，信誓旦旦地打包票。
「青箬，你安心閉關。」
「有母後盯着，看這京中還有誰敢嫁蕭公子！」
母後，你又誤會了！
對上她慈愛的目光，隻得咽下嘴裡的話，鹌鹑似的點了點頭。
皇後掩唇而笑。
又吩咐小廚房連夜做了許多甜點，要給我帶上。
我看着那鼓鼓囊囊的一大兜，欲言又止。
「竹子也要好好吃飯！」
皇後義正詞嚴地說完，忽地軟了眉眼。
「母後等你回來。」
22
再一個月。我的神魂終于完整地融入這具身體。
下山那日恰好是除夕夜。
「小竹子，你可算是回來了！」
視線中，閃過粉裙的一角。
我被揉入一個帶着甜香的懷抱，險些喘不過氣。
「小桃，我不會被毒暈吧？」
小桃氣得嚷嚷，「小竹子，你好沒良心！」
「我怎麼舍得毒你啊！」
說着，她端詳着我，滿意地點點頭。
「閉了一個月關，臉又圓了一圈。」
「可見是沒有好好想我！」
我笑罵着推開她。
「好嘛，我偷偷變圓，才不要想你！」
身後，忽而響起一道帶笑的聲音。
「那阿箬想我嗎？」
我回頭，撞進一雙溫潤的眼眸。
我讷讷半晌，隻蹦出來一句——
「好久不見，你身體可好？」
蕭昀輕笑：「不好。」
我一顆心剛懸起來，就聽他續道。
「害了相思病。」
「蕭、昀！」
我跳起來要打他，卻被他一把抱住。
「阿箬。我很想你。」
我抿了抿唇，想要壓下唇角的笑意。
「好啦好啦，我知道啦。」
「我們快去見母後吧！她還在宮裡等我們圍爐守歲呢。」
我牽起小桃的手，「小桃也去！」
小桃哼笑，「還算有點良心。」
新雪覆長街。家家戶戶懸挂的花燈映過眼眸。
遠處，煙火漫天。
我偷偷扣緊蕭昀的手，在心中悄悄許願。
惟願——
如花似葉，歲歲年年，共占春風。
完