1977年的一個春日，田納西大學裡傳來一聲長歎。那是琳恩教授無奈的歎息，她正為一項嶄新的研究課題而發愁——究竟是先天遺傳，還是後天環境更決定人的行為?想要證明這個問題并不容易，她苦惱地托腮望天，實在找不到合适的研究對象。
就在琳恩準備放棄之時，她漫不經心地翻閱着一本雜志，猛然目光一亮。隻見雜志上刊登着靈長類動物研究中心新出生猩猩的照片，上面寫着“與人類基因97%相似”。
于是，小小的夏特克被琳恩教授從研究中心領養了回來。從出生開始就被囚禁在實驗室的夏特克，此時終于迎來人生的第一個春天。
在琳恩的呵護下，夏特克漸漸适應起了人類社會的生活，開始了它出生以來從未有過的快樂時光。
在琳恩的悉心教導下，夏特克逐漸适應了人類的生活。聰明的它僅過了幾個月就學會了第一個手語詞——“媽媽”，并在琳恩欣喜若狂的鼓勵中迅速掌握了150多個手語詞彙。
不僅語言能力得到飛速的發展，這隻小猩猩也逐漸适應人類複雜的社會規則，學會端正坐立，專心聽課等。看着夏特克一天天長大，琳恩心裡的驕傲與日俱增。
5年後，夏特克順利畢業幼稚園，被琳恩帶入了田納西大學就讀。在那裡，夏特克受到了各方學生的羨慕與喜愛。
這隻會手語的猩猩大學生在校園裡騎着自行車來去自如，過着令許多人豔羨的快樂學習生活。
然而好景不長，一次意外的攻擊事件，讓夏特克和琳恩的生活發生了180度的逆轉。校方堅決把夏特克送回了研究中心，無論琳恩如何哀求。
牢籠般的研究中心，成為夏特克接下來漫長歲月的唯一歸宿。
被迫送回研究中心的那一刻，夏特克淚眼婆娑，絕望地望着母親琳恩遠去的身影。它滿腔不甘憤恨地使勁搖晃牢籠，結果隻換來一針鎮定劑。
從此刻開始，斷送了自由的日子，成為夏特克餘生的全部。
在冰冷的鐵籠裡，夏特克蜷縮在牆角默默發呆，一坐就是幾個小時，抑郁的情緒漸漸籠罩了它的内心。
琳恩每周會開車前往探望，她痛心地發現夏特克的樣子逐漸憔悴，精神萎靡不振，光澤的毛發也失去了生氣。而夏特克則會在見到琳恩的一瞬間再次燃起對自由的渴望，流着淚用手語請求她打開鐵門，帶自己回家。
然而琳恩始終無能為力，隻能望着夏特克絕望的眼神落寞離去。
11年過後，夏特克總算被允許調往亞特蘭大的動物園。琳恩欣喜若狂地告訴夏特克，那裡會有它的同類朋友。然而新家園并沒有給夏特克帶來任何安慰，與其同類格格不入的它在動物園的日子比在研究中心更加凄涼、寂寞、空虛。
歲月荏苒，曾經活潑聰明的夏特克已是垂垂老矣的模樣。它蜷縮在動物園囚籠的一角，神情萎靡，毛發斑白，眼神黯淡無光，剩餘的生命力正在一點點流逝。
琳恩還是像從前一樣周期性地探訪，她悲痛地發現，夏特克的手語能力已嚴重衰退，簡單的詞彙都無法流利表達了。
“它已經被這漫長的30年生命折磨得體無完膚，我的孩子啊，你還認得我這個媽媽嗎?”琳恩紅着眼眶默默地想。
就在某一天，夏特克顫顫巍巍地遞給老去的琳恩一枚小鐵環，這是它兒時勞動賺取來換獎品的記号。夏特克比劃了一個詞——“冰激淩”。
原來在人世的最後時刻，它還抱有對一點微不足道快樂的眷戀，哪怕隻是種回憶。
然而命運始終沒有眷顧這悲苦的一生。大限将至之時，夏特克在動物園冰冷的水泥地上咽下最後一口氣，生命的燈火就此湮滅。
它死時才39歲，對一個正常紅毛猩猩來說，正值壯年。
當夏特克的死訊傳來，曾經受過它無心之失的女學生終于鼓起勇氣站出來道出了真相——多年前，夏特克并未攻擊自己，它隻是想與人玩耍，可惜力氣稍大導緻她害怕尖叫。
一個謊言，誤解加偏見，讓這隻無辜的猩猩喪失了整整30年的人生自由。
人類，究竟憑什麼剝奪它人的權利與尊嚴?僅僅因為種族和膚色不同，就可以肆意踐踏一個靈長類動物的一生?
夏特克始終沒有選擇的權力，它注定要過着人類設計的命運。當它終于習慣人類生活時，卻再也回不到從前;當它被送到同類中間時，它們的世界對夏特克來說亦是異鄉。
所謂的“野生”，對夏特克不存在。它出生的一刻就被關進了實驗室，任人宰割。而短暫的人類生活，也在一次謊言後蕩然無存。
然而在這漫長的曆程裡，是誰給了夏特克傷害，又是誰給它溫暖?答案不言自明。
我們永遠不會知道，在靜默寡言的夏特克内心，經曆過怎樣的掙紮和痛苦。它也許會問自己:我到底是猩猩?還是人類?它對這世界的眷戀又是否值得?然而種種疑問，終究煙消雲散。
人類的本質，是寬容還是偏見?友善亦或殘酷?我們每個人都應自問。莫以态度傲慢，錯誤決定他人的命運。
夏特克已逝，願它來世不再受這荒唐命運的折磨，做一隻真正自由的猩猩，活在陽光和森林裡。這或許，正是它的本來面目。
夏特克的一生，是人類文明進步的一面鏡子。
它不該承受如此命運的折磨，這本是一個活潑快樂的靈長類生命。然而偏見與傲慢讓它的靈魂被囚禁，最終在絕望中消逝。
我們每個人都應自省與反思，不要輕易判斷一個生命。莫因種族、膚色的不同剝奪别人的尊嚴與權利，那會讓文明本身蒙上陰影。
這是一隻與人類社會格格不入的紅毛猩猩恐怖的人生，但它的悲劇卻暗示了人性的輕狂。願有朝一日，真正的仁愛與自由到來，不再有夏特克這樣的生命被命運踐踏凄涼。