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智利坐落在南美洲的西側，是一個地形狹長的國家，擁有地球上最細長的國土輪廓。由于其獨特的地理狀況，智利縱向延伸超過4300公裡，但其平均寬度卻大約僅有180公裡。雖然就廣袤的地理面積而言，智利無法與俄羅斯、加拿大、中國、美國等大國相提并論，但如果讨論國土形态的纖細與優雅，智利無疑獨占鳌頭。
那麼，究竟是什麼塑造了智利這一獨特的細長地貌呢？這一曆史要追溯到19世紀。
在取得獨立之前，智利是西班牙殖民統治下屬于秘魯總督區管轄的一個區域。西班牙人在1536年從印加帝國的掌控中奪得了智利地區，并且終結了印加帝國的統治，自那時起，智利成了西班牙的領土。
随着19世紀的到來，西班牙王國的影響力日漸衰退，尤其是在遭受了拿破侖的侵略之後，國内外的困境不斷。在這種背景下，西班牙統治下的拉丁美洲各地開始了激烈的争取獨立的鬥争。1810年，當西班牙遭遇歐洲大陸戰争的紛擾時，智利的愛國者們抓住了這個機遇。9月18日，智利人首次組織起來，召開了一次重要會議，這次會議最終導緻了智利自治政府的建立，盡管這并不意味着完全獨立，但它标志着智利抗議西班牙統治的開始。
在接下來的幾年中，智利愛國者與忠于西班牙的勢力之間發生了激烈的沖突。1814年，西班牙軍隊在反攻中重新控制了智利，但這段重新統治的時期并沒有持續很久。智利的獨立鬥争者并未放棄希望，他們在背後策劃并組織新的起義。
1817年，一個轉折點到來了。阿根廷的軍隊領袖何塞·德·聖馬丁和智利的伯納多·奧希金斯率領的聯合軍隊穿越了安第斯山脈，發起了著名的安第斯山脈戰役。這場大膽的軍事行動成功地擊敗了西班牙軍隊，為智利的解放鋪平了道路。
1818年2月12日，智利終于宣布獨立，雖然獨立戰争還将持續數年，但這一天成為了智利曆史上的一個重要裡程碑。伯納多·奧希金斯成為了新成立的智利共和國的最高上司人，而聖馬丁則繼續他的戰鬥，将解放的火焰帶到了整個南美大陸。智利、秘魯以及玻利維亞在獨立之後的一段時間裡勢均力敵，然而在1836年，玻利維亞與秘魯在安德烈斯·德·聖克魯斯的上司下結成了秘魯-玻利維亞聯邦，此舉擾亂了原有的三國均勢。另外，流亡的智利自由派領袖弗萊雷也獲得了該聯邦的保護，似乎随時可能重掌權力。
是以，感到緊迫危機的智利選擇了主動出擊。到了1837年，智利對秘魯-玻利維亞聯邦宣戰，智利的遠征軍在秘魯領土上重創了聯邦軍隊，最終導緻秘魯-玻利維亞聯邦的瓦解。在這場對抗兩國的戰争中，智利出人意料地取得了勝利。這場勝利極大地激發了智利的民族主義和領土擴張的野心，促使其開始積極向外擴張。
在與秘魯和玻利維亞的領土沖突後，智利成功奪取了北邊的阿塔卡馬區域，包括沙漠最北端的阿裡卡與塔克納地帶，并确立了其在太平洋海岸線上的統治權。在19世紀的中期，智利的疆界得到了顯著增加。智利與阿根廷就安第斯山脈東側和西側的土地進行了劃分，并争奪了火地島的所有權。最終結果是智利占有了火地島西部的三分之一，并就比格爾海峽及其周邊島嶼的控制權與阿根廷簽訂了一項協定。這些事件奠定了智利南北縱長的疆域格局。
在奪取了阿塔卡馬區域之後，智利政府意識到，要想維持其在該地區的控制權，必須加強基礎設施建設和資源開發。阿塔卡馬沙漠，作為世界上最幹旱的地區之一，擁有大量的礦産資源，尤其是硝石和銅礦，對智利的經濟發展具有重要意義。智利開始投資于礦業，并逐漸發展成為世界上最大的銅生産國之一。随着礦業的蓬勃發展，大量的勞動力從全國各地湧向北部，城鎮如同雨後春筍般在沙漠中崛起。阿裡卡與塔克納地帶，一度隻是無人問津的邊境之地，逐漸成為了繁榮的經濟中心，其在智利的地位愈發重要。
如今作為拉美地區經濟最先進的國度，智利依靠其繁盛的礦産資源行業作為經濟增長的基石，其中銅礦開采居首位。鐵和煤的開采同樣對智利的繁榮起着關鍵作用。然而，這個國家并未滿足于僅依賴采礦業，它逐漸轉型，開始重點發展諸如輕型制造業等非重工業領域，這些産業的規模正不斷擴大。農業，作為智利的另一大經濟支柱，同樣表現出色。
國内糧食年産量可觸及500萬噸的大關，以小麥、玉米和馬鈴薯為主力農作物，足以實作國内的自給自足。除糧食作物外，智利的果園每年也能收獲500萬噸的豐碩果實，特别是其車厘子在全球市場上大受歡迎，成為冬季銷售的熱門商品。在傳統産業之外，智利也大力拓展對外貿易，積極将其本土産品推向國際市場。
大陸與智利的貿易合作尤為緊密，年貿易額高達600億美元。旅遊業也是智利的一大亮點，尤其是位于南極附近的複活節島，以其拉帕努伊國家公園内的神秘雕像而聞名，每年吸引無數遊客前來一探究竟。