中國農業文明的興起
新石器時代， 黃河流域廣闊肥沃的平原已經有土著居民開始從事最原始的農耕活動。他們用簡陋的石器開墾土地，種植像小麥這樣的谷物。
雖然勞動效率低下，但已初步步入農業文明。
此後漫長歲月中， 中原地區逐漸聚集了大批人口。這些村落中的農民們世代生活在這片土地上，傳入了越來越多的農業經驗和技術。
種植工具日漸精良，農田面積也不斷擴大。在黃河、長江沿岸，已經形成了大面積農田，人們用水牛幫助插秧耕種。
江南和四川盆地等中國南方地區，氣候濕潤，也适合種植水稻等作物。于是曆史上最早的稻作文化就在這裡興盛起來。
古代居民們靠着适宜的氣候，豐富的降水，終于擺脫了原始社會的食品短缺。
至此，中國北方的小麥與南方的稻米成為主要的糧食作物。同時人們也開始嘗試更多樣化的農作物種植，以應對多變的氣候，這為日後的豐富物産奠定了基礎。
可以說，從新石器時代開始，中國的農業文明就已經初具雛形。這與濕潤溫和的自然環境是密不可分的。
簡單的烹饪方式
随着越來越多樣的農産品豐收，中國古人也在思考如何使之更美味可口。于是最原始的烹饪技法應運而生。
最初，人們僅會簡單的在火堆上烤煮食材，比如在火上烤熟谷物;或者把食物和水一起放入砂鍋中，通過持續加熱來煮爛食物。
這是最基本的烹饪手段，但對于80387那個時代的人們來說，已經是一個飛躍。
由于受限于工具，在這之後很長一段時間，中國古人對食材的處理也就僅止步于烤、煮、蒸這幾種而已。尤其是對于蔬菜和豆類，更多的隻是簡單的煮一煮。
畢竟在那個時期，肉類還是奢侈品，大多數人日常攝入的主要還是蔬菜。
是以我們可以想見，研究各種蔬菜的烹調方法對古人們來說有着特殊的重要性。他們希望通過烹饪的手段，增強蔬菜本身的風味，豐富薄弱的日常膳食。
這也奠定了日後中國以素食為主的飲食文化基礎。
簡單的烹饪方式在很長一段曆史中服務于古代人們。直到後來，中國冶金技術進步，出現了鐵器。這才有了更豐富的烹饪可能性。
鐵器的出現與炒菜的發明
在中國，冶金和鑄造技術的發展曆史比别的文明古老得多。早在公元前1500年的商代，就已經開始有人使用銅和其他金屬合金制作工具和器皿。
到了春秋戰國時期，鐵制品也漸漸普及，特别是一些兵器裝備。
随後，鐵器滲透到了更多領域，其中就包括烹饪工具。考古結果表明，在秦漢時期，已經開始出現用于烹調用的簡易鐵鍋，這為廚房帶來了一場革新。
由于制作技術的進步，這些鐵鍋的造型也日趨人性化，有了更容易抓握的搖桿，還增加了鍋蓋，使用起來更為安全友善。
再往後，到了盛唐之時，大陸的鑄鍋工藝已極其成熟，并生産出多種不同材質的鐵鍋，如精鐵鍋、鑄鐵鍋等。不同材質與厚度的鐵鍋，适合用于不同方式的烹饪。
這為傳統廚房注入了無限活力。
有了友善移動與調控溫度的鐵鍋作為工具，中國廚師們開始大膽嘗試各種新的烹饪技法。其中最重要的就是“炒菜”的發明。
他們發現，在鐵鍋裡快速翻炒食材，不僅可以保持食材的鮮美度，還可以起到鎖住營養的作用。一鍋炒出來的蔬菜，色香味俱全，倍感新鮮。
“炒菜”這一烹饪技藝很明顯源于中華民族聰明勤勞的智慧。自此，它迅速成為中餐廚房無法割舍的烹饪手法，推動了中國菜肴的空前繁榮。
後世的粵菜、川菜等都與此技法息息相關。
而在遙遠的西方世界，由于種種原因，鐵器的使用并沒有深入延伸到烹饪領域。西餐的烹調手法長期局限于簡單的燒烤、煎炸等。
他們也是以錯過了像“炒”這樣革新的契機。從某種意義上說，東西方在這一時期的發展軌迹就開始漸行漸遠。
中歐東西方的差異
與中國南北不同，歐洲地處北半球較高緯度，氣候上就屬于溫帶海洋性氣候，四季分明但日照較少。
這對當地農業發展形成了制約。
尤其是中世紀時期的歐洲，常年戰亂，科技文明較為落後。大部分土地都被劃分成和 貴族們的 封地。
廣大農民隻能在有限的土地上勉強維生，生産主要是自給性質。而實際控制土地的主子們，也更看重利用土地進行畜牧業，供應肉類和乳制品需求。
他們對發展種植業投入有限。是以在相當長的曆史時期内，歐洲的種植業都相對薄弱。植物類農作物很少，基本隻有些不挑土質的作物如荞麥，燕麥等。
進階主食如小麥很長時間也很稀少。這直接導緻歐洲人長期以來的主食都是黑麥面包。
由此，肉類和奶酪成為當地居民最主要的蛋白質來源。這與以植物性食品為主的中國形成鮮明對比。在食譜上，歐洲人也就更加注重肉類和奶酪的各種制作。
而對蔬菜類食材的烹饪研究并不如中國人那樣密集和豐富。
這一差異延續至今。現代的西餐主要成品依然是以牛羊肉為核心的漢堡排骨之類。中餐則各類蔬菜做法數不勝數。在創新上，中國廚師也總是首當其沖，而歐美國家的飲食文化則守舊得多。
種種迹象表明，中西廚藝的差距在很大程度上可追溯到古代。中國豐富的農産品基礎使烹饪技法有了無限可能。歐洲則由于自然條件所限，錯過了很多烹饪技術的革新契機，這一差距直至今日也無法逆轉。
小結
綜上所述，中國烹饪文化之是以在世界上獨樹一幟，其根源還是源于中國古代農業的高度發達。這既有賴于中國地廣人稠的自然人文條件優勢，也有賴于中國人世世代代勤勞聰慧、勇于創新的民族精神。
中國人很早就掌握了先進的農業生産技術，可謂“萬物皆備，任由取用”。在這肥沃的土壤上，中華民族的烹饪文明才得以茁壯成長，開枝散葉，成就今日五彩缤紛的中華美食。
而歐美等西方國家，起步較晚，長期受制于自然條件，種植業發展有限，食材單一。他們在烹饪技藝上也就難有太大建樹。
中西方飲食文化的差異，源自千年以前東西方文明發展的差異。這一曆史慣性至今也未見逆轉。
是以歐美不愛炒菜，與生俱來的種種先天劣勢是分不開的。這已經烙印在兩種文明的基因裡，成為他們的文化印記。
今後或許還會延續很長一段時間。