鄧春燕生于一個普通的農村家庭，父母都在田裡勞作，她從小家境貧寒。國中畢業後，她便開始在外四處打工謀生。
鄧春燕長相平平，性格木讷内斂，受限于知識和見識，她對生活沒有太多期待。23歲那年，同村的小姐妹把表弟介紹給她認識，這個男人就是她現在的丈夫。
鄧春燕本沒有戀愛的想法，但在身邊人的勸說下，她與對方開始了接觸。兩人交往一年多後，鄧春燕決定與他登記結婚，成為夫妻。
她的丈夫是家裡的獨生子，父母非常寵愛他。婚後不久，鄧春燕就發現這個看似簡單的農村男人性格中的問題——他懶散無度，遊戲人生。
這給年輕的鄧春燕帶來了巨大的心理壓力，她意識到自己走進了一場注定艱難的婚姻。
婚後的日子對鄧春燕來說是煎熬的。丈夫李磊(虛構姓名)本性中最大的問題就是懶惰無度。他在村子裡一家小印刷廠打工，因為廠主是他婆婆的遠房親戚，工作格外包容和寬松。
但是李磊絲毫不珍惜這份工作，常常遲到早退，一星期到場3天已經是極限。同僚們總是笑話他“太陽從西邊出來也不稀奇，就像李磊每周堅持上20天班一樣罕見”。
李磊不僅上班時間過少，平時也死撐在家裡不做事，所有的家務勞動都落在了鄧春燕一人肩上，她身心俱疲。為了孩子前途，鄧春燕曾數次與公公婆婆争吵，但他們永遠包庇李磊，堅決認為他是在外面辛苦掙錢養家。
3年前鄧春燕為丈夫生了個女兒，迫于無奈隻能暫時忍氣吞聲。然而後來李磊染上了賭博的壞毛病，甚至為賭資抵押了車子和妻子的金項鍊。
這成了壓垮鄧春燕最後一根稻草，她再也無法容忍這個不成器的男人。
一日，鄧春燕照常去自家院子裡取菜做晚飯。當她經過車棚時，卻發現裡面空空如也，電動三輪車不翼而飛。她頓時感到一陣莫名的恐慌和失落。
丈夫李磊此時才姗姗來遲，神色慌張地說車子不知何時失竊了。鄧春燕心中已明白丈夫必定賣車賭資，當即質問他實情。
兩人是以大吵一場，李磊還恬不知恥地說，過些天會讓姐姐再買新車給他。見他始終不改，鄧春燕當時氣得暈頭轉向。
她拂袖而去，決定立刻收拾行李回娘家，不再相信這個道德敗壞的男人分毫。出門前，鄧春燕看了眼屋裡熟睡的3歲女兒，心中無限憐惜，然而為了自己着想，也隻能暫時分離。
她坐上前往娘家的車，淚水在眼眶中打轉，對未來的生活迷茫無助。
回到娘家後，鄧春燕對離婚訴訟正準備啟動。沒過幾日，丈夫李磊的叔父和嬸子登門造訪，代表李磊勸解鄧春燕回家。
他們表示李磊非常懊悔，答應戒賭并交出家中财政大權。鄧春燕雖有所動搖，想到自己女兒的未來，還是委婉拒絕了。
過了十幾天，叔叔和嬸子再次上門，說李磊已經出去找工作，再給他一次機會。鄧春燕這次态度更加堅決，直接表示不會再相信他。
第三次見面時，嬸子紅着眼眶哀求鄧春燕，說看在3歲女兒馨馨的份上也應當原諒李磊一次。鄧春燕這次幾乎動了真情，她何嘗不想馨馨擁有一個完整的家，但是對那些傷害的記憶一再撲面而來。
她想到自己忍辱負重這些年，還有丈夫可能會再次賭博甚至賣掉女兒的可怕未來。鄧春燕痛苦地閉上眼，鄭重地告訴嬸子，她已經決定單獨撫養女兒了。
經曆過嬸子三次登門勸解無果，鄧春燕對離婚的決心已然堅定。她明白自己不是沒有愛過，當初結婚時甚至懷有幻想，想方設法讨好公婆，試圖融入丈夫的生活。
但是李磊終究辜負了她全部的愛與付出。他不僅自己送上門的工作不上心，還整日沉溺賭博不可自拔。鄧春燕再也無法相信這個人有任何悔改的可能。
正因深知李磊的本性，她更不放心将女兒的未來托付給他。三歲的馨馨，還那樣天真可愛，鄧春燕不敢想像如果跟着賭徒父親生活會遭遇怎樣的悲劇。
她明白自己的選擇有多艱難，但這是為了守護女兒最後的底線。也許她此生不會再開心起來，但這已經是最正确的決定。
鄧春燕不再留戀和眷念，隻想盡快結束這場荒唐的婚姻，讓女兒遠離那個可怕的男人。她相信過一段時間女兒也會明白媽媽的用心良苦。
面對已經破裂的婚姻，鄧春燕再無憧憬和期待。她打算繼續在老家種地、打零工度日，獨自把女兒撫養大。也許未來日子會很艱苦，收入有限，生活會十分拮據，但她再不用忍受一個麻木不仁的賭鬼了。
鄧春燕時時刻刻提醒自己，為了馨馨好的未來，這一切艱辛都是值得的。她還年輕，想通過自己的努力賺夠馨馨上學的費用，然後或許也會出去打工，讓女兒不再受苦。
鄧春燕不敢奢望太多愛情，隻希望馨馨能平平安安地長大，不再做那些惡夢。她相信艱難時光終會過去，母女倆會攜手渡過難關，迎來新的生活。