世人皆知，醫聖張仲景開方用藥，都是“聖人手筆”，有些方劑能夠專病專用，有的方劑可以跨界融合。其中有一個十分不起眼的經方，可以橫跨陽明、少陰、厥陰三經，真可謂是“一藥而三病皆宜，一方以治三經病症”，堪稱奇妙。而這個方劑就是很多人可能不知道的吳茱萸湯。吳茱萸湯雖然橫跨三經，但是核心要義卻隻有一點，那就是虛寒。俗話說，“十病九寒”，無論是實寒還是虛寒，都能消耗人體陽氣，而吳茱萸湯一方，卻可以橫掃胃寒、肝寒、腎寒，溫暖脾胃和肝腎，将人體的陽氣扶起來，将人體的陰寒散出去，将人體的逆氣降下去，可謂是大醫手筆。
吳茱萸湯是《傷寒論》裡的一個經典良方，全方由“吳茱萸一升（湯洗），人參三兩，大棗十二枚（擘），生姜（切）六兩”等4味中藥組成。按照原方的煎服方法，用七升水煎煮這些中藥，直到水煎至二升時，去掉藥渣，待溫後服用，每次服用七合，每日三次。從原方煎服方法可以看出，這個方子是需要久煎的，這也符合吳茱萸這味中藥的使用特色。早在《名醫别錄》中，就記載過吳茱萸“有小毒”，是以配伍生姜，并且久煎，頗為切合吳茱萸湯的用藥之道。
吳茱萸湯具有“溫中補虛，降逆止嘔”的作用，尤其适用于虛寒嘔吐證，按照《傷寒論》的記載，吳茱萸湯的基礎方證有三大點，第一點是食谷欲嘔，畏寒喜熱，胃脘疼痛，吞酸嘈雜。第二點是，厥陰頭痛，幹嘔吐涎。第三點是，少陰吐利，手足逆冷，煩躁欲死。吳茱萸湯的方證雖然有三大主證，但是核心病機，卻隻有一個，那就是“肝胃虛寒、濁陰上逆”。這也提現了中醫“異病同治”的核心思想。
吳茱萸湯在《傷寒論》的陽明病、少陰病、厥陰病三篇中都有出現，但是由于核心病機都是“肝胃虛寒、濁陰上逆”，是以它雖然主治陽明、少陰、厥陰三經的虛寒證，但它所發揮的作用，其實都是“溫中補虛、和胃降逆”。這三經的病症，看似症狀差異很大，但其實都有一個共同點，那就是嘔吐。也就是說，吳茱萸湯的核心主證其實是嘔吐，因為這個嘔吐反映了胃中虛寒、濁陰上逆，是以醫聖張仲景用吳茱萸為君藥，主要發揮三大妙用，第一是溫胃止嘔，第二是溫肝降逆，第三是溫腎止吐止利。
吳茱萸湯雖然隻有四味中藥，但是它的配伍也是頗為獨到的。全方以吳茱萸為君藥，主要起到暖肝溫胃、下氣降逆、和中止嘔的作用；以生姜為臣藥，主要起到溫中止嘔、和胃降逆的作用；以人參為佐藥，主要起到補氣健脾、以複中虛、生津安神的作用；以大棗為使藥，主要起到溫中補虛、調和脾胃、調和藥性的作用。全方藥僅四味，君臣佐使綱舉目張，共同發揮着溫中補虛、抑陰扶陽、降逆止嘔的作用。
在臨床使用的過程中，吳茱萸湯還有一些随證加減的方法。比如，嘔吐比較厲害的，可以加陳皮、半夏、砂仁等中藥，以增強降逆止痛的作用；如果頭痛比較厲害，可以加川芎、當歸等中藥，以增強養血止痛的作用；如果裡寒證比較厲害，可以加附子、幹姜等中藥，以增強溫裡散寒的作用；如果吞酸嘈雜比較厲害，可以加烏賊骨、煅瓦楞子等中藥，以增強制酸和胃的作用。
吳茱萸湯的證治要點，首先是要明确它的核心典型症狀，也就是幹嘔或嘔吐涎沫，典型的舌脈特點則是舌淡苔滑，脈細遲或弦細。這是吳茱萸湯的方證核心，除此之外，應當有寒象，比如畏寒喜熱，口不渴，手足逆冷等裡寒征象。也就是說，并非一見嘔吐就可以使用吳茱萸湯。畢竟吳茱萸湯藥性偏于溫燥，又加上嘔吐吞酸之證也有寒熱差異，是以如果屬于郁熱所緻的嘔吐苦水，吞酸，胃脘疼痛的，則不适宜使用吳茱萸湯。
對于全方重用大劑量的生姜，近代名醫張錫純指出，“取其溫通之性，能升能降，以開脾胃凝滞之寒邪，使脾胃之氣上下能行”。也就是說，吳茱萸湯大劑量的生姜，主要作用其實有三點，第一點就是發揮溫胃散寒、降逆止嘔的本能作用；第二點是，協助吳茱萸溫中降逆，橫掃中焦陰霾、祛寒祛邪，促進逆氣下降，氣機暢達；第三點是，抑制吳茱萸的不良反應。是以說，醫聖張仲景開方用藥，實乃是“神來之筆”，妙不可言。
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