前言
一位女子，從寒門入宮侍奉到登基稱帝，曆時三十餘年，乃一步步權力遊戲的勝利。她就是 —— 武則天。
可即便奮力争取來的皇位，武則天到頭來還是把權力拱手相讓，歸還給李唐王朝。這其間，是否另有隐情？
出身市井，武則天步步為營
武則天生于李唐太宗貞觀八年，本名武媚娘，出身草民。十五歲時被唐太宗臨幸，生下一女，即後來的中宗李顯。一個出身寒門的女子，憑借出色的容貌才智，得寵入宮。然而宮廷内部鬥争複雜，武媚娘必須時刻謹言慎行，小心翼翼。
李唐王朝内亂頻仍，太宗駕崩後，武則天憑借機智聰慧，屢次化險為夷。她先助高宗李治奪權，壓制太子李建成兄弟，後又聯手高宗誅殺張公謀害太子李顯。
一步步厮殺，武則天終于幫助心上人高宗走上了皇位。而她自己也在這場權力更替中，逐漸為自己今後稱帝奪權鋪平了道路。
伺機誅殺，武則天權傾朝野
可即便身在高位，武則天的地位也并不穩固。她還記得，當年李建成兄弟也曾高枕無憂，卻還是死于非命。今日的紅顔，誰知來日風雨？
于是武則天内心無時無刻不在盤算着權力遊戲的下一步。機會來時，她定會牢牢抓住。機會很快就來了。高宗中風癱瘓在床。太子李顯繼位有望。武則天立時采取行動，趁機攝政，罷黜太子李顯，篡改高宗遺诏。
太子也好，皇帝也好，權力從不會輕易把控制權拱手相讓。武則天深谙此理。這樣一來，權力就牢牢掌握在了她手中。十四年後，武則天終于稱帝，建立武周政權。成為中國曆史上第一個女皇帝。
争來權力，卻無法傳承武周
然而就在武則天晚年，她卻在兩個人選中糾結萬分 —— 是傳位給侄子武三思，還是親生兒子李顯？這一次，武則天的權力遊戲失敗了。她無法為自己建立的武周王朝找到一個完美的繼承人。
武則天有兩個人選可以傳位，第一個是親生兒子李顯。李顯是武則天助高宗奪權的恩人，本有資格繼承皇位。但因當年武則天廢黜他的太子之位，結下了母子之間的心結。
另一個人選是侄子武三思。武則天一直器重他，想讓他繼承大統。然而武三思資質平庸，難以勝任皇權的重擔。
如同權力的遊戲中那樣，繼承人的選擇需要慎之又慎。一個繼承人的錯誤抉擇，足以毀掉前人血海深仇般建立的王朝江山。看來武則天這一次眼拙，無論怎麼選擇，都難以令她滿意。
種種迹象顯示，武周難以長久
其實在武則天晚年的種種迹象中，早已隐隐顯示着武周王朝的危機。這讓執政多年的女皇不免道芒上心。比如那些依附武則天起家的武家後人。他們不但不知珍惜蔭庇，還頻頻釀成醜聞。
其中武則天一外孫，竟然與年邁體衰的外祖母通奸。這無異是對武則天的羞辱。還有一武家子弟，強占了表妹太平公主的女仆。堂堂皇室成員，竟然為這等龌龊事。這些醜聞無異向武則天的臉上潑髒水，極大打擊了她對武家後人的信任。她這才明白，自己一片苦心，這些武家人卻根本不知好歹。
更嚴重的是，當時正盛行思李唐之風。百姓們懷念昔日太平盛世，希望李唐王朝重歸江山。在武則天教條式執政和昏庸的武家後人雙重打擊下，民心漸漸偏向李唐。各地起義軍以“反武複唐”為口号，接連不斷地爆發。
這些迹象無不昭示着武周王朝的危機。似乎這江山根基并不牢固，随時都可能被推翻。武則天心中也逐漸認清了現實:武家人是萬萬傳不得位的。否則武周王朝很快便會土崩瓦解。
狄仁傑點醒歧路，武則天決定還政李唐
争權奪利，武則天一直屢戰屢勝，權傾朝野。可這一次，她在選擇傳承人問題上走進了歧路。好在重臣狄仁傑及時點醒。他抓住武則天當時的軟肋，從親情和祭祀的角度進言勸說。
狄仁傑的話一出，武則天豁然開朗。她認清了現實，意識到李顯才是最佳人選。這不僅展現了母子親情，也保證了武則天的身後之事。到時候入祀宗廟，武則天還可以以皇後的身份出現——這對一個女子而言，可謂是莫大的榮耀。
唯有李氏王朝，才有可能永遠懷念和尊崇她這位功勞不小的女皇。武則天決定還政于李唐，傳位給親生兒子李顯。這無疑是她政治生涯中最明智的抉擇之一。哪怕權傾朝野多年，她也心知天意難違。
705 年，在重臣勸說下，武則天正式宣布讓位于李顯。武周覆滅，李唐複辟，由此拉開了安史之亂的序幕。文武百官暗中竊喜，慶功宴一再辦起。他們似乎都在暗自慶幸:武氏當政的黑暗日子終于過去了!
82 歲那年，武則天那傳奇的一生也宣告終結。作為武周王朝的開創者，但她最終也沒有能讓自己奮力建立的江山長保千秋。
然而就在駕鶴西去的那一刻，也許這位智慧過人的女皇，心中升起了一絲釋然。原來即便經曆了内憂外患，她仍舊給自己争取到了最後的體面。
她故去後，得以與丈夫李治合葬于乾陵。武則天被追谥“則天順聖皇後”，得以在曆史上永遠以皇後的身份恒古留名。畢竟昙花一現的女皇之位，終究不如皇後的恒古地位更令她心安。
結語
武周王朝的終結，如同一幕曆史的謝幕，标志着一個時代的落幕。武則天在生命的最後階段，選擇将政權歸還給李唐一脈，這不僅解決了她故去後的祭祀問題，更是為了保住最後的體面，確定自己得以受到李氏後人的尊敬和緬懷。
在這一曆史節點上，武則天或許在心底已經看透了權謀與榮華的虛妄。她決定通過這一舉措，将權力的過渡交還給李唐家族，順利結束了武周王朝的統治。這個選擇既有一種政治智慧，也反映了武則天對個人身後事務的深思熟慮。
武則天的政權歸還，既是對曆史程序的順應，也是對國家長治久安的一種貢獻。通過這個決策，她為自己的晚年畫上了一個相對平和的句号，使得武周時期的政權過渡得以較為順利的進行。