1966年夏，宋祖英出生在湖南省湘西深山之中。出生地岩頭村隻有寥寥十幾戶人家，到處彌漫着青山蒼翠和泥土芬芳。
村民們大多是苗族，世世代代靠種地度日。
小宋祖英雖然生在窮山惡水，卻擁有一副天籁之音。她從小性格文靜，唯有歌聲中透着與這蒼茫大山不相稱的熱情洋溢。
宋媽媽常常一邊忙着農活，一邊細細聆聽女兒的歌聲，露出欣慰的笑容。
好景不長，12歲那年，宋祖英的命運被無情打碎。她的父親原本身體弱病，這一年終因肺結核撒手人寰。母親操勞成疾，老祖母也在父親下葬後不久便病故。
一下子失去了兩個最親人，本就不富裕的家庭頓時一貧如洗。
“父親去世的那天，外婆哭得那麼傷心，我好像也跟着心如刀割。”宋祖英堅強的在哭泣中把這句話擠出。她知道，自己必須挺起這小小的肩膀，分擔母親的重擔。
從此，還不滿十三歲的宋祖英開始操持家務，照看弟妹。尤其是那個不幸變成了聾啞人的弟弟，比她小了五歲，卻要她無微不至地照料，時時刻刻牽動她的心。
“我記得每次弟弟哭鬧不停，我就把他背在小背簍裡找媽媽。
然而正是這一段痛苦的童年，磨練了宋祖英堅韌不拔的性格。也為她後來的人生輝煌埋下了種子。
1981年秋天，在山村補習班的宋祖英收到了一個不同凡響的好消息——古丈縣歌劇團要大力招收新人，還會專門到鄉間學校尋找年輕歌唱天才。
班主任興沖沖找到宋祖英，問她有沒有興趣報名。宋祖英高興得眼睛都放光了，她向來知道自己有一副好嗓子，這次機會絕不能錯過。
面試那天，宋祖英特意穿上了最好的衣服，懷着忐忑和期待來到縣裡。
就這樣，年僅15歲的宋祖英被正式錄取，成為劇團最年輕的一員。她興奮地給媽媽寫信報喜，立志要在歌劇團好好學習，将來成為一名出色的演員。
剛入團的時候，宋祖英主要負責一些跑龍套或客串小角色。可她勤勉好學，演技進步神速。一年後在一次巡演中，竟然臨時頂替了主演角色，并取得了轟動效果。
從此她真正嶄露頭角，躍升為主要演員之列。
宋祖英在劇團的明星之路可謂是飛黃騰達。她堅信唯有不斷鑽研演技，方能在這片舞台上綻放光芒。也正是這份執着和熱忱，成就了她的輝煌。
在古丈歌劇團渡過了三年多豐富而繁忙的日子後，1985年，宋祖英通過層層選拔，成功進入了湖南省歌舞團。
這裡聚集了全省最出色的演員，宋祖英也是以有了更廣闊的發展空間。
一年後的一天，團裡傳來一個讓宋祖英激動不已的消息——北京中央民族學院音樂系要來湖南選拔優秀學員深造。
“這是我實作夢想的大好機會!”宋祖英喜形于色地說。可條件苛刻，要通過包括聲樂、舞蹈、樂器等多項嚴格考核，對她的演技和綜合能力提出了更高要求。
“我每天早上五點就起床練歌，晚上十二點還在沒日沒夜地練舞蹈。”宋祖英後來回憶起那段集訓時光。然而，這些努力都值得——宋祖英成功通過考核，實作了進修夢想，來到了這個國内頂尖的音樂院校。
在中央民族學院期間，宋祖英連續在多個全國性大賽中奪冠。1987年，她在第三屆全國青年歌手電視大賽中奪得冠軍;第二年，又在“金龍杯”青年歌手大獎賽上勇奪民族唱法組第一名。
這不僅奠定了她在歌壇的地位，也為她日後在春晚的成功埋下了伏筆。
1989年的一天，中央電視台舉辦了一個重要的文藝晚會。臨時有一個表演者退出，節目組恰巧找到正在北京深造的宋祖英頂上。
這是她首次登上中央電視台的舞台，宋祖英卻一點也不緊張，從容演唱了一首自己創作的小調《小背簍》。
不過她沒有想到，這一首看似平平無奇的小曲子，竟成就了她人生的巅峰時刻。次年春節前夕，晚會總導演黃一鶴邀請她重唱這首歌，參加中央電視台春節聯歡晚會。
1990年春晚當晚，電視機前數億觀衆們在《小背簍》空靈悠揚的前奏聲中傻了眼。随後一個打扮簡樸的苗家少女出現在鏡頭前，歌聲清澈動人，将滿場春晚觀衆帶入了一種甯靜懷舊的情緒。
她就是宋祖英，而這首《小背簍》，也成為了這一屆春晚最大的亮點。
自此，宋祖英一舉成名，在歌壇上開始長達24年的輝煌巅峰。她的歌曲如《望月》、《兵哥哥》深受群眾喜愛，她本人也被譽為“民歌天後”。
每每春節來臨之際，無數人都期盼能再次在央視春晚上見到她挺拔的身影。
盡管事業如日中天，但苦短的童年陰影仍萦繞在宋祖英心頭，她害怕自己會孤獨一生。然而命運給了她一個意想不到的驚喜——一份跨越10年的暖心愛情。
1992年，年輕的宋祖英在一個歌唱比賽背景偶遇了禮儀司儀羅浩。兩人一見鐘情，羅浩從此像哥哥般無微不至地照顧她、鼓勵她。
“他是我最忠實的聽衆，每一場演出他都去捧場。”宋祖英眼波流轉，談起羅浩的浪漫舉動。
他們經曆了漫長千裡的書信往返和長途奔波，終于在4年後結為連理。婚後生活溫馨美滿，隻不過宋祖英總是愁眉不展——她無法如願懷孕生子。
情緒的低落還影響到了工作狀态，所幸丈夫一直在她身邊。
直到2005年，39歲的宋祖英才終于有了寶寶。産房中，她抱着襁褓中的嬰兒癡癡地笑，仿佛擁有了全世界。
“我們等了這麼多年，他終于來到我們身邊，我真的很幸福!”宋祖英臉上洋溢着母愛的柔光。
如今的宋祖英已從歌壇巅峰引退至幕後，選擇家庭和公益事業。她将更多的時間和精力投入到大山深處的故鄉，以及扶持年輕歌手的助人之路上。
“小時候在山村長大實在太苦了，我了解那些孩子的感受。”宋祖英說。于是她返鄉創辦了多個幫扶基金會，資助家鄉的貧困學子完成學業，實作夢想。
還定期回去指導村裡的歌詠組織，免費傳授少數民族的獨特歌唱技巧。
同時，她也沒有忘記自己當年成名時得到前輩們的幫助。宋祖英積極參與電視選秀節目的評委和導師工作，發掘培養年輕的音樂人才。
其中最讓她自豪的，是弟子丁程程在一檔全國性的大型選秀中奪冠，完成了從草根到星光大道的華麗轉身。“程程就像我年輕時候的翻版，見證她成功，我心裡特别激動。”宋祖英微笑着說。
如今，宋祖英淡出重心，過上了低調安穩的生活。她和羅浩幸福地生活在一起，兒子也長大成人，家庭美滿和睦。
偶爾會有記者想找她做訪談，被她婉言謝絕——她現在隻想做一個普通的妻子和母親，度過屬于自己的小确幸時光。