在拉美和加勒比國家共同體（拉共體）、加勒比共同體（加共體）和巴西的斡旋下，蓋亞那總統阿裡和委内瑞拉總統馬杜羅14日在加勒比海島國聖文森特和格林納丁斯會見，就兩國之間的埃塞奎博地區領土争端進行對話。委内瑞拉與蓋亞那之間的緊張關系，因這個地區發現豐富的石油儲備而持續緊張。
14日，蓋亞那總統阿裡（左）與委内瑞拉總統馬杜羅在會晤中握手。
委内瑞拉公投兼并本月1日，國際法院要求委内瑞拉不要采取任何行動改變蓋亞那對埃塞奎博地區的控制。3日，委内瑞拉發起有關埃塞奎博地區歸屬問題的全民公投。委内瑞拉國家選舉委員會宣布，超過一半選民參加公投，高達95%的參與者對委内瑞拉政府的主權訴求表達了支援。馬杜羅4日表示，他有“一項計劃”來恢複委内瑞拉對近16萬平方公裡的埃塞奎博地區領土的“曆史性權利”。
委内瑞拉舉行全民公投三天後，委内瑞拉議會已經一讀準許“埃塞奎博保護法”。在會議直播過程中，馬杜羅展示了包含埃塞奎博地區的新版國家地圖，還宣布啟動該地區全體居民的社會援助計劃、開展人口普查并發放委内瑞拉身份證件。馬杜羅在會議上說：“實作幾代委内瑞拉人夢想的解決方案，一勞永逸地成立‘埃塞奎博州’——委内瑞拉第24個州。”
同時，馬杜羅宣布該地區為“綜合防區”，并要求在那裡營運的外國石油公司三個月内停止業務。他表示“願意談判”，但敦促讨論“非常嚴格的規則，禁止與蓋亞那單方面授予特許權的公司簽訂合同”。此外，委内瑞拉還将開始發放埃塞奎博地區的天然氣、石油勘探和開采許可證。
7日，馬杜羅下令委内瑞拉軍隊進入全面戰備狀态，宣布兼并埃塞奎博地區。據委内瑞拉《國家報》報道，馬杜羅已指令動員軍隊，甚至任命委内瑞拉統一社會主義黨議員卡韋略少将擔任埃塞奎博地區臨時上司人。
蓋亞那總統阿裡5日晚發表全國電視講話，抗議委内瑞拉上述行動對蓋亞那構成直接威脅，宣布蓋亞那軍隊進入戒備狀态，并稱正與美國等夥伴聯絡。他表示将在聯合國安理會提出該問題并通知國際法院，揚言要動用《聯合國憲章》第41條和第42條，其中規定實施制裁或采取軍事行動以恢複和平與安全。
阿裡還說，蓋亞那還将邀請包括美國、巴西、英國和法國在内的夥伴參與調解争端。美國國務卿布林肯已重申美方對和平解決争端的呼籲，并确認“美國堅定不移地支援”蓋亞那主權。
6日，蓋亞那空軍一架“貝爾”412EPI型直升機在埃塞奎博地區墜毀，造成5死2傷。事發時天氣惡劣，蓋亞那國防軍參謀長奧馬爾·汗說，5名進階軍官乘坐這架直升機視察邊境駐軍。不過，蓋亞那軍方說，沒有資訊表明委内瑞拉卷入其中。
圖中斜線部分為委内瑞拉與蓋亞那争議領土埃塞奎博地區。
殖民曆史留“禍根”埃塞奎博地區位于蓋亞那中部埃塞奎博河以西，與委内瑞拉領土相連，面積約占蓋亞那領土的三分之二，蓋亞那80萬人口中有大約12.5萬居住在該地區。埃塞奎博地區現為蓋亞那實際控制，兩國争端的源起要追溯到19世紀英美對拉美殖民地的瓜分。
1814年，英國從荷蘭手中擷取了蓋亞那主權，随後将其西部邊境不斷向委内瑞拉方向擴充。1899年，美英兩國在巴黎談判，通過“國際仲裁”将絕大部分争議地區劃歸當時的英屬蓋亞那。對此，委内瑞拉曆屆政府均不予承認。
1966年2月17日，英國和委内瑞拉在日内瓦談判，雙方達成《日内瓦協定》，商定成立一個委員會，為埃塞奎博地區歸屬問題尋找和平解決方案。同年5月，蓋亞那擺脫英國殖民統治宣布獨立，并承認1966年的《日内瓦協定》。委内瑞拉政府則承認蓋亞那獨立，但保留對埃塞奎博地區的主權要求。委内瑞拉認為，埃塞奎博河以西地區應按西班牙殖民時期的劃界辦法劃歸委内瑞拉。
委内瑞拉從1983年起提出與蓋亞那就埃塞奎博地區歸屬舉行直接談判，但蓋亞那堅持通過聯合國機構解決問題。蓋亞那2018年向國際法院送出仲裁申請，要求确認1899年的“國際仲裁”結果。
埃塞奎博地區
2015年3月，美國石油巨頭埃克森美孚公司在埃塞奎博地區發現儲量超130億桶的石油資源，堪稱“世界級”新發現，并與蓋亞那政府合作在埃塞奎博地區海岸一帶進行石油勘探和開采。委内瑞拉随後頒布法令，宣布對埃塞奎博地區附近海域擁有主權，并将該海域納入新的國防計劃。委圭兩國就該地區的争端進一步加劇。
2015年7月10日，馬杜羅發表電視講話，要求聯合國出面調解委内瑞拉與蓋亞那的領土争端，并派遣時任外長羅德裡格斯前往紐約向時任聯合國秘書長潘基文遞交親筆信。他本人也緻電潘基文，希望在聯合國的調解下通過和平方式解決争端，化解兩國間的緊張關系。馬杜羅說，蓋亞那政府授權美國埃克森美孚公司在有争議海域勘探和開采石油的行為嚴重侵犯了委内瑞拉人民，他還指責埃克森美孚公司有意造成委圭兩國領土争端更新。
2018年12月，蓋亞那外交部指認委内瑞拉海軍在蓋亞那附近海域“攔截”一艘勘探船，認定這一舉動侵犯蓋亞那主權。蓋亞那外交部發表聲明稱，勘探船隸屬于挪威石油地質服務公司，懸挂巴哈馬國旗，承接美國埃克森美孚公司的業務，獲得蓋亞那發放的勘探許可。委内瑞拉方面則回應稱，勘探船所處水域的主權屬于委内瑞拉，并就此向蓋亞那提出抗議。
2021年1月，馬杜羅簽署一項法令，在該國大西洋沿岸劃定一片新的領海區域，涉及與蓋亞那存在争議的埃塞奎博地區。當時馬杜羅在會見國務委員會和國防委員會成員時說：“我簽署了一項建立委内瑞拉大西洋領海區的法令。其已獲準許，請執行。委内瑞拉和埃塞奎博萬歲！”
委内瑞拉總統馬杜羅
美國介入被指挑釁本月7日，美國宣布将在蓋亞那境内開展“飛行行動”。美國駐蓋亞那大使館在一份聲明中說，此次聯合演習是與蓋亞那“加強安全夥伴關系的例行接觸和行動”的一部分。
委内瑞拉當天譴責美國和蓋亞那舉行聯合軍演是“挑釁”行為。委内瑞拉國防部長洛佩斯在社交媒體X（原推特）上說：“美國此舉有利于在蓋亞那的埃克森美孚公司，是令人遺憾的挑釁行為……是朝着錯誤方向邁出的又一步。”他還說：“我們不會放棄未來收複埃塞奎博地區的行動。”
自2022年以來，美國和蓋亞那一直保持軍事夥伴關系。美國國家安全委員會發言人柯比7日敦促委内瑞拉和蓋亞那借助外交手段解決領土争端，稱美國不希望看到“打起來”。有媒體記者問美國會以多大力度支援蓋亞那，柯比說，他不打算“猜測那種事”。
應蓋亞那請求，聯合國安理會于8日緊急召開閉門會議，讨論委内瑞拉和蓋亞那就就埃塞奎博地區歸屬問題出現的危機，但安理會并未就局勢作出任何聲明，也未釋出任何公報。
巴西總統盧拉7日在南方共同市場（南共市）首腦會議上對委内瑞拉與蓋亞那關系緊張表示憂慮，不希望在南美洲發生戰争，為此“巴西外交部可以主辦任何必要的會議”。南共市首腦會議還發表聲明，敦促委内瑞拉和蓋亞那借助對話和平化解争端，避免采取“單方面行動和可能激化沖突的舉措”。
參加首腦會議的南共市成員國阿根廷、巴西、巴拉圭和烏拉圭簽署了這份聯合聲明。南共市聯系國中，智利、哥倫比亞、厄瓜多和秘魯也簽署了該聲明。
7日，盧拉在南共市第63次首腦會議上發表講話。
“我們不希望南美洲存在一樣東西，那就是戰争。”盧拉說，南美國家的發展必須建立在和平基礎上。他還提議拉美和加勒比國家共同體（拉共體）介入調解，委内瑞拉、蓋亞那均是這一區域組織的成員。由于委圭兩國對抗更新，巴西軍隊也加強了在北部邊境地區的軍事存在。
8日，俄羅斯呼籲和平解決問題。俄外交部發言人紮哈羅娃表示，這一問題“應當本着睦鄰友好的精神，通過找到各方都能接受的和平方案來解決”。
俄羅斯軍事專家列昂科夫分析稱，委内瑞拉軍隊可以“毫無問題”地對付蓋亞那軍隊。蓋亞那國防軍約有士兵3500名，由陸軍、空軍和海岸警衛隊組成。陸軍包含一個步兵營、一個總統衛隊營和包括工兵在内的支援部隊，隻配備了9輛裝甲車、6門火炮和幾十門迫擊炮。空軍約有200人，由6架輕型運輸機和若幹戰鬥直升機組成。海岸警衛隊也有200人，配有5艘巡邏艇。
相比之下，委内瑞拉軍隊有12.3萬人。陸軍下轄六個師和一個傘兵步兵旅，裝備了約300輛坦克、數百輛步兵戰車和裝甲運兵車以及各類多管火箭炮，還擁有米-35、米-26、米-17V5等直升機。空軍則配備了數十架戰機，海軍擁有兩艘柴電潛艇以及多艘飛彈護衛艦、登陸艦、訓練艦和補給艦等。
馬杜羅和阿裡14日會晤後發表聯合聲明，承諾任何情況下都不會用武力解決兩國領土争端。兩國上司人同意立即設立一個由兩國外交部長及其他官員、技術專家組成的聯合委員會，商議如何化解領土争端，并在三個月内完成一份報告。
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