在古代的紛繁世界中，婦女的地位真的無足輕重嗎？實則不然，莊重的法律長袍為正妻披上了不可侵犯的盔甲，她的地位堅不可摧，絕非随意更替所能動搖的。
拿唐宋時代來說，法典中明文規定，将婢婦納為終身伴侶的，經曆兩年後方能令其跻升為妾；而客女或其他管道得來的配偶則需一年半的時間。是以，盡管有些妾能赢得男主人極度溺愛，他們的社會地位仍無法超越正妻，這兩者之間維持着一種并行狀态，恰恰相反，得寵越深，妾的社會位置可能會升得更高。
再看妻妾外的其他角色，古代還有一群稱作通房丫頭的女性，她們大多是正妻的親信侍女。雖說她們的地位略遜于妾，但由于身處主母身邊，實則在實際社會層次上，她們往往比那些遭受冷遇的妾要來得尊貴。這一切共同勾勒出古代家庭中一男多女的地位圖景。
首先來談妻妾間的相處模式。通常情況下，妻妾的交往要麼和睦，要麼充滿沖突。倘若妾室沒有與正妻争權奪利，甚至乖順地承認自己的從屬地位，家中便能夠和諧共處。反之，若有妾膽敢對抗正妻，她們往往會自食苦果。古人的傳統觀念中，不管妾多受寵，她們的社會地位始終低于主母，而且正妻還有權力處罰妾室，相應的法律條文還會為此提供必要的庇護。比如在宋刑種中所見，正妻若是打了小妾，其所受的法律懲處要比打普通人少兩級。換言之，在古代的生活環境中，想要有一個安甯的生活，小妾不僅須要讨好男主人，還需要巧妙地取悅于女主人。
接着來觀察正妻與通房丫頭的關系。因為丫頭是正妻的随身仆人，自然而然，她們應當無條件服從正妻。在日常中，通房丫頭主要負責服務正妻，在特定時刻她們可能也會協助正妻一同伺候男主人。遇到主母身體不适時，通房丫頭甚至可能直接替代正妻，履行夫妻間的私密之事。
至于妾和妾，妾與通房丫頭之間的相處，則主要展現為妾室内部的互動。由于她們的社會地位大體持平，是以，她們的交往可能呈現出和睦相處或是紛争對立的兩種形式。有時為了争奪寵愛而導緻關系緊張，終日處于爾虞我詐的狀态，然而如果她們彼此投緣，便能夠和睦相處。
總之，古代的家庭制度在一定程度上反映出一種多妻制的令人羨慕之态；另一方面，也隻有社會上的顯貴才能擁有衆多小妾，這無形中造成了普通人難以覓得配偶的現象。從這個視角來看，現代的一夫一妻制相較之下顯得更為合理，更符合當代社會的精神。