1864年7月，曾經縱橫大江南北14年，差點推翻清朝的太平天國運動，終于倒在了血泊之中。太平天國運動失敗，許多将領為了躲避清朝追殺，隐姓埋名，終老一生。例如，廣西蒙山人覃炳賢，主帥石達開兵敗大渡河後，覃炳賢去湖北利川市隐居，繁衍生息，後代已經有了一百多戶。
跟覃炳賢不同的是，劉斡成并沒有隐居，而是選擇跟清朝合作，并在家鄉黃州市開辦莊園，富甲一方。1900年，慈禧、光緒皇帝去西安“狩獵”，請劉斡成送去銀兩慰問。慈禧很高興，授予他“樂善好施”匾額，以記名提督候補，領尚書銜。
劉斡成，湖北黃州人，太平天國将領，後投奔清朝，開辦莊園。說起劉斡成，也許大夥都不是很熟悉，他還有另外一個名字，就是劉維桢，其事迹被收錄在黃州地方志中。劉斡成是他的名字，投奔太平軍後，避陳玉成諱，故而改名。
與大多數人一樣，劉斡成早年讀書，努力争取科舉考試，改變自己的命運。很無奈，劉斡成不是科舉考試的料，他僅僅中了秀才，多次考試都不能中舉，因而決定另謀出路。沒有範進的執着，劉斡成很務實，他跟父親學習“竹篾”，靠手藝謀生。
如果僅僅靠“竹篾”，劉斡成一輩子都難以出頭，除非依靠當今的網絡，讓他一夜之間走紅，否則難以改變命運。清朝沒有網絡，卻有太平天國運動，劉斡成以太平天國為平台，最終富甲一方。
1857年夏，陳玉成率兵征讨湖北，奪取黃州附近地區，為了改變命運，劉斡成參加太平軍，追随陳玉成作戰，隸屬賴文光部下。由于作戰勇猛，敢打敢殺，劉斡成很快就成為一名悍将，充當賴文光的副手。誰知，劉斡成在關鍵時刻坑了賴文光，讓陳玉成欲哭無淚。
1861年初，陳玉成率軍西征武昌，奪取黃州地區。由于李秀成進軍速度慢，陳玉成等不及，便從黃州撤兵，直接救援安慶。此時，陳玉成留下賴文光鎮守黃州城，等待李秀成軍團，然後再攻打武昌，迫使湘軍從安慶城下撤退。
李秀成銳意經營江浙基地，對西征武昌沒多大興趣。1861年5月，李秀成率軍抵達武昌郊外，城内告急，但李秀成并沒有攻打城池，而是傳回江浙，賴文光還是繼續在黃州待着。
陳玉成、李秀成之間沖突重重，精明的劉斡成看在眼裡，他認為太平天國氣數已盡，不成氣候，隻好另外找出路。1861年9月，安慶陷落，陳玉成軍團幾乎全軍覆沒，元氣大傷。此時，湘軍圍攻黃州，劉斡成以“兩湖老鄉”的身份，聯絡蔣凝學，商議投降事宜。
安慶陷落後，湖北、安徽太平軍人心惶惶，劉斡成隻能為自己找條活路。要投降清朝，必須得有誠意，拿出一份見面禮物。對此，劉斡成一點問題都沒有，他不但獻計給清朝，奪取了黃州，還親自帶兵，幫助清朝奪取德安、随州，陳玉成在湖北的基地全部丢失。
為了嘉獎劉斡成，清朝将其部隊整編，賜名“忠義營”，以浙江提督候補，随時待命。所謂的“候補”，自然沒下文，因為湘軍衆多悍将都是提督“候補”，輪不到他這位降将。
所謂行行出狀元，劉斡成“急流勇退”，他辭職回家繼續經商。那麼，劉斡成哪裡來的資金呢？答案非常簡單，陳玉成從湖北傳回安慶時，将大量财物留在了黃州、随州、德安，以防不測。結果，陳玉成留下來的财物，幾乎都落入劉斡成手中。
黃州地方志中說，劉斡成攻陷德安後，用騾子運輸銀兩，購買田地5萬畝，開辦了一座莊園。由于經營得當，且正處在“洋務運動”時期，劉斡成的蛋糕是越做越大。據記載，劉斡成有糧倉7座，當鋪5個，各種商号8家，以及3艘大型商船，自稱是“七倉五典八商三船”。
發家緻富後，劉斡成出錢修建學堂、書院、義莊、善堂、育嬰堂，并贊助湖北巡撫修複黃鶴樓。當然，劉斡成還是很精明，他還想辦法跟慈禧、光緒靠攏，保住自己的蛋糕。
1900年，為躲避八國聯軍，慈禧、光緒連夜出逃，由于時間倉促，他們幾乎沒攜帶什麼東西，一路非常艱難。慈禧、光緒逃往西安，史稱“西狩”，也就是去陝西打獵，放松心情，這是一種“春秋筆法”。
慈禧、光緒去西安“狩獵”，作為臣子的劉斡成急忙派人送去銀兩，為太後、皇帝排憂解難。慈禧很高興，授予他“樂善好施”匾額，記名提督，加尚書銜，作為獎賞。
晉商喬家也送去銀兩，給慈禧、光緒救急。不得不說，晉商對清朝影響很大，清軍能入關，離不開晉商；慈禧、光緒去“狩獵”，晉商也很大方。可惜，晉商無法适應時局的變化，最終還是沒落。
參考書目：《太平天國史》