在各類抗戰題材的影視作品中，大佐是日軍部隊頻繁出現的一種軍官，出鏡率相當高，幾乎每一部相關影視作品裡，至少會出現一個日軍大佐？那麼日軍大佐是什麼軍銜？為何日軍士兵甯可不當少将也要争當大佐？
日本明治維新以後，社會逐漸近代化，在保持日本文化傳統的前提下，有意無意向西方靠攏，軍隊也是如此。早在一戰爆發之前，日本軍隊的軍銜制度就借鑒模仿西方國家的軍銜體系，把軍官整體上分為将官、佐官和尉官三級。每個等級再細分為“大、中、少”3個類别，所謂大佐，就是佐官的最高一級。
需要說明的是，日軍的佐官就是對應其他國家的校官，但沒有像其他國家那樣，把中級軍官稱之為校官，而是稱之為為佐官，也算是保留了日本的文化特色。而且其他國家的軍銜等級，是按“上、中、少”分類的，日本則以“大、中、少”代之。
某種程度上來說，日軍的大将相當于其他國家的上将，日軍的大佐相當于其他國家的上校，日軍的大尉相當于其他國家的上尉。日本沒有上将、上校、上尉這樣的軍銜，而是分别設立了大将、大佐和大尉。
日軍大佐是聯隊長和旅團參謀長的标配軍銜，某些師團參謀長的軍銜可能是少将，也可能是大佐。是以日軍的大佐，可以對應3個職務：聯隊長、旅團參謀長和師團參謀長。以日軍的聯隊長來說，他們的軍銜統一都是大佐。影視作品裡的日軍大佐，大部分都是聯隊長。
二戰時期的日軍聯隊，是日軍的基本戰役機關，人數從2000人到4000人不等。擔任聯隊長的大佐，則是一個聯隊的最高指揮官，在日軍部隊擁有特殊地位。這也導緻很多士兵，士兵甯可不當少将也要争當大佐，即便少将的軍銜高于大佐。
從軍銜上來說，大佐再往上就是将軍了，但畢竟和将軍有一定的距離。說高不高，說低不低。日軍的師團參謀長，确實存在一些大佐，但同樣也有少将。大佐能和少将一起擔任相同職級的職務，說明其地位确實不算低。
并且，聯隊作為二戰日軍的一線作戰機關，身為聯隊長的大佐時常都帶領隊伍在一線，他們在軍隊中的威望極高。而作為師團參謀長或者旅團參謀長的大佐，他們一般都是在師團部或者旅團部工作，負責制定一線部隊的作戰計劃，協助旅團長或者師團長開展軍事指揮工作，其地位和權利自然不言而喻。
當上了大佐，基本上就能指揮一個數千人的聯隊了，更有利于在前線掙得軍功。擔任聯隊長的大佐，他們在軍中的地位比少将還要高。正因為如此，日軍許多人都甯願不當少将，也要争一個大佐。正因為如此，日軍士兵在參軍時，就是奔着當大佐去的。至于少将，他們根本沒想過。
在日軍部隊中，聯隊發揮着關鍵作用，作為聯隊長的大佐，顯然也是個很重要的職務。大佐是前線部隊的指揮官，負責執行将軍們制定的作戰計劃。大佐對日軍中級軍官是很有吸引力的，畢竟再努努力就能成為将軍了。
與此同時，大佐晉升少将，也不是件容易的事情。日軍平民出身的士兵，能晉升為大佐已經是極限了。而那些世家子弟出身的軍官，則可以較為容易地晉升為少将。既然成為少将太難了，大多數日軍自然争着當大佐了。是以，倒不是說這些日軍不想當将軍，而是“少将”比“大佐”的晉升難度大太多了。
當然了，無論怎麼說，将級的軍官聽着都比佐級要好聽一點。而日軍之是以不去追求少将，其實還有一個很重要的原因，那就是日軍高層基本都是關系戶，所有的将級軍官都被世家大族承包。這意味着作為一個普通士兵，無論多麼優秀，他成為将軍的可能性都非常小。
總而言之，大佐在日軍部隊中的吸引力極大。
他既沒有要求出身，也沒有要求背景，還擁有極大的晉升空間，能掌握實權，又能得到百姓的尊重。
是以大佐對一個絕大多數士兵都是來自平民的日軍來說，這個軍銜有着特别高的吸引力。是以，大佐在日本的軍隊中也是備受推崇的軍銜。
不過也正是“大佐”在日軍部隊的地位比較特殊，是以，在抗日戰場上，我軍将士都将擊殺日軍“大佐”當成一種榮譽。而但凡能夠成為“大佐”的日軍，他們手上都沾滿了無數中國軍民的鮮血，這些人在日軍部隊的地位很高，但他們卻是大陸軍民恨不能“食其皮寝其肉”的禽獸。