第二次世界大戰結束後，航空母艦在海洋戰争中的重要性得到了凸顯。可以從某種角度來看，一個國家是否擁有航空母艦，甚至能反映這個國家是否屬于海洋大國。在海洋戰争中，采用二維或三維打擊方式，差別重大。中國一直積極推動航空母艦建設，以縮小這一差距。現在，随着“福建”号航母的下水，中國已經成為真正的航空母艦大國。盡管與美國仍存在一定差距，但這種差距的縮小已經令人鼓舞。那麼，福建号航母之後，中國的下一艘航空母艦将是什麼樣的呢？到底是003型航空母艦的第二艘，還是全新的004型核動力航空母艦？
要弄清核動力航空母艦與傳統動力航空母艦之間的差別，首先需要明确它們的本質差異。為什麼如今大多數軍事愛好者都追求核動力航空母艦呢？在未來海洋戰争中，當傳統動力航空母艦面對核動力航空母艦時，是否真的毫無還手之力，隻能束手就擒呢？
航空母艦的雛形于1912年首次亮相，當時英國海軍将一艘渡輪改裝成航空母艦。随後，各國不斷完善航空母艦的技術和戰術需求，直至二戰期間，航空母艦在太平洋戰場上嶄露頭角。美國與日本進行了世界上第一場海上空中戰鬥，标志着海洋戰争進入全新的模式。
然後，在1961年11月，美國首艘核動力航空母艦“企業号”亮相，航空母艦進入核動力時代。可以從時間線上看出，開發核動力航母顯然更具挑戰性。這種技術挑戰最終轉化為更強大的續航能力。此外，核動力航空母艦可以攜帶更多武器，因為無需大量燃料儲備空間。雖然在大規模海洋戰争中，這一差距并不能決定勝負，微弱的優勢通常會影響戰争的結果。
然而，核動力航空母艦的優點在近海戰鬥中并不那麼明顯，特别是在中國附近的海域。随時獲得後勤支援的情況下，續航能力更強的核動力航空母艦并沒有太大優勢。考慮到大陸的龐大規模，不管續航能力是一年、兩年還是三年，核動力航空母艦也遲早會耗盡燃料。此外，即使續航能力相等，武器彈藥不一定相同。
是以，性能超前的核動力航空母艦似乎不滿足中國近海戰鬥的實際需求。在中國的第一、第二和第三島鍊内，傳統動力航空母艦同樣能夠自由行動。在這種情況下，004号航空母艦以003号航空母艦的第二艘身份出現也是合理的。當然，這不代表中國不會發展核動力航空母艦。在不确定未來海洋戰争的演化程度之前，我們應該保持警惕。核動力航空母艦對于長期海上巡邏有其優勢，這符合美國作為“世界警察”的需求。然而，中國并不迫切需要這種能力，特别是在近海戰鬥中，核動力航空母艦的優勢相對較小。
最後，中國可能需要建造更多的“003型”航空母艦，以應對未來可能的挑戰。每一艘新航空母艦的加入将進一步強化中國的海上防禦能力，尤其是在海軍數量達到一定規模時，形成逐層防禦體系。
總之，盡管核動力航空母艦吸引了軍事愛好者的眼球，但中國目前似乎沒有計劃将004号航空母艦打造成核動力航空母艦。除了技術難題外，中國目前的造船廠和核反應堆安裝能力有限。未來的海洋戰争模式可能也會有不同的進化，是以靈活應對各種可能性至關重要。