當談到世界上退步最大的足球隊是誰的時候，我相信可能99%的中國人的回答可能是我們的中國男足。但事實真是這樣嗎？很明顯這不是正确的答案，因為中國男足就沒有真正意義上的厲害過，就進過一次世界杯，而且一分不得一球不進，所謂的退步也隻是相對于自己的高峰期退步而已。真正意義上世界上退步最大的球隊毫無疑問是以下這支球隊——保加利亞。
作為1994年世界杯四強球隊， 保加利亞目前世界排名第78名，僅比中國男足高2位。而且重點是在目前的歐洲杯預選賽中，保加利亞竟然排名小組墊底，6場僅得2分，甚至主場輸給魚腩球隊立陶宛。自1998年最後一次殺進世界杯之後，這支昔日的歐洲黑馬已經二十多年無緣世界杯！沒錯，他們無緣世界杯的時間比國足更久！
在歐洲足球中，保加利亞也曾經有過一席之地，出過不少球星。其中包括斯托伊奇科夫、巴拉科夫、科斯塔迪諾夫、萊切科夫、貝爾巴托夫等，保加利亞足球在60年代開始慢慢崛起，1962首次打進了在智利舉辦的世界杯，此後在1966年，1970年以及1974年連續四屆打進了世界杯決賽階段，但都是在小組賽就出局。1986年墨西哥世界杯保加利亞依靠成績較好的小組第三，終于第一次在小組賽後出線。但保加利亞足球真正讓世人認識是在1994年的世界杯上。
1994巅峰時刻
1994年美國世界杯歐洲區預選賽最後一場比賽，保加利亞客場對陣法國，他們必須獲勝才能出線。在開局0:1落後的情況下，他們依靠科斯塔迪諾夫的兩粒進球以2-1擊敗法國晉級決賽階段，其中第二個反超的進球幾乎是讀秒絕殺。
在世界杯小組賽上保加利亞一上來第一場就0:3負于奈及利亞，開局不利的情況下。第二場大反彈4:0擊敗希臘，最後一場生死戰中2:0擊敗了阿根廷獲得小組第二出線。
1/8決賽，保加利亞與墨西哥戰成1：1進入點球大戰，保加利亞3-1幸運勝出。1/4決賽，對手是是衛冕冠軍德國隊，這場比賽複制了他們戰勝法國的一幕，在先丢一球的情況下，但是随後憑借着斯托伊奇科夫和萊切科夫在三分鐘之内連進兩球的表現，幫助球隊反敗為勝，進入世界杯四強。
半決賽保加利亞遇到了狀态火熱的巴喬率領的意大利隊。依靠巴喬的兩個進球意大利2:1獲勝，也把保加利亞擋在了決賽門外。但這已經是保加利亞世界杯上獲得的最好成績了。斯托伊奇科夫也以6個進球奪得了世界杯的金靴。
1998 跌落神壇
繼94年出色的表現之後，保加利亞再次打進98年法國世界杯。但這一次保加利亞的表現令人失望，他們第一場0:0平巴拉圭之後，第二場0:1負于奈及利亞，最後一場1:6的大比分負于西班牙，創造了本屆杯賽的最大比分，小組第四出局。有人戲稱保加利亞兩屆杯賽獲得兩個第四，94世界杯第四，98小組第四。
2004 最後的亮相
2004年的，保加利亞打進了歐洲杯的決賽圈，小組賽他們和意大利，瑞典，丹麥分在一個小組。這個小組最後一輪丹麥2:2打平瑞典，聯手把意大利“做”出局成為了經典。但是保加利亞隻是這個小組的背景闆。他們分别以0:5負于瑞典，0:2負于丹麥，1:2負于意大利，三戰全負出局。這也是保加利亞世界大賽上的最後一次亮相。值得一提的是，這屆歐洲杯和曼聯球星貝爾巴托夫搭檔保加利亞鋒線的是中國球迷非常熟悉的大連實德球星揚科維奇（不是國足現任主教練，是中甲青島西海岸現任主教練）
2004至今 急速堕落
2004年之後，保加利亞再也沒辦法打進大賽的正賽，而且在預選賽中的積分和排名越來越靠後。自從潇灑哥貝爾巴托夫退役之後，他們再也沒出個稍微有點名氣的球星，甚至連揚科維奇這樣的也沒有了。參考近些年他們在歐洲預選賽中的成績，基本屬于歐洲的第四檔球隊，而且有向第五檔、下滑的趨勢。可以說目前保加利亞的真實實力，甚至已經不如以前的魚腩球隊立陶宛、盧森堡、法羅群島、摩爾多瓦了，估計在歐洲裡面目前保加利亞能穩赢的球隊可能大概就隻有五支，也就是直布羅陀、馬耳他、愛沙尼亞、聖馬力諾、安道爾和列支敦士登。當然我相信保加利亞應該還是可以赢國足的。但如果考慮下滑的速度，那麼保加利亞肯定是大于國足的，保加利亞等于一個全班曾經前幾的考生跌到中下遊，國足等于中遊的跌到倒數，你覺得哪個退步更大呢？