在戰國時代的日本，戰場上有一種關鍵的标志，用來區分友軍和敵軍。除了士兵們身穿的不同顔色铠甲外，他們還背負着“指物旗”來進行身份辨識。在這個混戰的時代裡，除了普通士兵的指物旗外，還有一種特殊的旗幟，軍旗，代表整支軍隊，類似于今天的帥旗。比如著名的武田信玄的軍旗被稱為“風林火山”。
然而，随着時間的推移，尤其是在明治維新之後，日本廢除了藩制，将國家的重心從服務藩主轉向了服務國家。為了確定軍隊的一體性，他們于1874年制定了新的軍旗，即我們今天常見的“太陽旗”。它的圖案是白底上有紅色的太陽，周圍有16條紅色的光線，旗幟的上下和邊緣還飾有流蘇。
日本的軍旗在二戰時期的特有之處在于，隻有聯隊才能擁有軍旗。每一面聯隊旗都由日本天皇親自頒發并簽名，以彰顯其榮譽感。聯隊對于日軍來說是至關重要的，它代表了團結和使命感，無論在何時，隻要聯隊在，則軍旗在，反之亦然。
然而，為什麼日軍不在師團和旅團級别下設軍旗呢？這一問題涉及到日本的征兵制度。日本一直采用地方征兵制，将軍隊劃分為師管區，而每個師管區下設若幹聯隊管區。這些管區代表了不同的地理區域，各有各的文化和傳統。為了增強這些區域的認同感，日本決定将軍旗授予聯隊級别，而不是師團或旅團。
此外，師團在日本的軍事體系中扮演着戰略機關的角色。一開始隻有6個師團，抗戰初期也隻有17個，是以用一個師團一面軍旗并不合适。此外，每一面軍旗都需要天皇親自簽名，管理幾千個大隊的簽名工作将會非常繁瑣。
軍旗在戰場上扮演着重要角色，就像其他國家的軍旗一樣，它是士兵們鬥志的象征，激勵他們前進。在日本的戰鬥中，一旦軍旗豎起，士兵們就會變得無比激情，不顧一切地向前沖鋒。這種軍旗的鼓舞作用在實戰中起到了關鍵作用，例如在日俄戰争中，第8聯隊以其軍旗帶領下，率先攻占了俄軍的陣地。這種激情和勇氣也在南京戰役中展現得淋漓盡緻，京都師團的33聯隊在軍旗的鼓舞下攻克了紫金山和中山門，最終拿下了南京。
對于日本軍人來說，聯隊旗是至關重要的。每一面聯隊旗都承載了他們的榮譽感和責任感，是以即使軍旗破損，他們也不會輕易更換。軍旗上的戰火痕迹被看作是他們戰鬥的象征，激勵着士氣，使他們更加堅定。然而，如果戰局危險，判斷全軍覆沒的危險時，日軍會奉燒軍旗，以防其被敵人繳獲。被敵人繳獲的聯隊旗将帶來嚴重的恥辱，聯隊長和所屬的聯隊長都将被迫切腹謝罪。
聯隊旗不僅僅是士兵的精神支柱，也是一種象征。在二戰期間，中華抗日戰争中，中國軍隊和盟軍都希望繳獲一面日本聯隊旗，但直到戰争結束，他們都未能做到。這是因為日本軍隊的作戰條令規定，當戰局對日軍不利時，應奉燒軍旗。
在抗戰中，中國軍隊曾多次險些繳獲日軍聯隊旗。1941年的宜昌會戰中，日軍104聯隊陷入困境，甚至下令燒掉聯隊旗，但幸運的是，日軍第三師團的援軍及時趕到，避免了這一恥辱。然而，在中國遠征軍進攻緬甸時，兩支聯隊旗被繳獲并奉燒。這兩支聯隊分别是日軍113聯隊和148聯隊，他們在松山和騰沖的戰鬥中遭到全面擊潰。
盡管中國軍隊沒有成功繳獲日本的聯隊旗，但他們在戰鬥中迫使日軍奉燒了一些旗幟，這本身就是一項偉大的成就。這也表明了後期的日軍已經無法抵擋盟軍的進攻。
總之，日本的聯隊旗不僅是團結和榮譽的象征，還代表了天皇的權威。每一面聯隊旗都承載着愛國主義的精神，但也被軍國主義濫用，成為入侵者的"惡魔符号"。