自從人類開始探索太空以來，火星這顆神秘的“紅色星球”也成為了科學家們的探索目标。 歐洲航天局指出，尋找外星生命是人類的基本問題，而火星作為太陽系中與地球最相似的行星，是研究這一問題的絕佳星球。
除了出現在科研報告中，火星還頻繁出現在科幻作家創作的科幻作品中，産生了《火星編年史》《火星救援》《去火星》等脍炙人口的作品。
美國火星協會成立于1998年，是世界上最大、最有影響力的太空倡導組織之一。 據火星學會微信公衆号顯示，著名科幻電影《阿凡達》導演詹姆斯·卡梅隆、SpaceX CEO馬斯克等名人均已加入該學會。 美國火星學會主席兼創始人羅伯特·祖布林不僅是一位科幻作家，也是美國著名的航天工程師。 他曾擔任洛克希德·馬丁公司進階工程師，負責公司太空戰略制定。
在2023成都世界科幻大會即将開幕之際，記者采訪了美國火星學會主席兼創始人、《沖向火星》作者羅伯特·祖布林。
登陸火星最大的問題是交通系統
“小時候看過一些科幻小說，為我後來對火星的興趣奠定了基礎。” 羅伯特說，科幻小說不僅包含科幻元素，還包含一些事實，即地球不是唯一的星球，我們可以創造數百萬種可能性。 “這讓我對火星非常感興趣。”
羅伯特解釋說，他對火星的興趣還源于以下三個原因。 “首先，我想找到‘宇宙生命的潛力、普遍性和多樣性’的答案。”事實上，“宇宙是否存在外星生命”一直是學術界感興趣的問題。甚至是普通人。 就在上個月，墨西哥國會展出了疑似“外星人遺骸”。 盡管發現者莫伊桑被“确診”，并有造假“黑曆史”，但這并不影響全球媒體的關注。 公衆對外星生命的好奇心顯而易見。
“‘探索和殖民火星’将是對人類的積極挑戰。” 羅伯特解釋說，在登陸火星的計劃中，最大的問題是交通系統問題，而馬斯克已經在為此做準備，“我的實驗我們在實驗室裡已經有了一個小型系統模型，現在我們需要建造一個更大的系統模型”。系統并驗證其可靠性。” 據悉，SpaceX首席執行官馬斯克是“火星移民”的積極倡導者。 如果想要實作“移民火星”的目标，就需要一種具有“星際運輸能力”的載具，而這種載具就是“星艦”。 馬斯克甚至直言，他創立SpaceX的目的是為了研發類似“星艦”的運載工具，并在火星上建立人類定居點。 雖然“星艦”最終在今年4月的發射過程中爆炸解體，但它已經可以為工程師提供大量資料。
羅伯特認為，探索火星關系到人類未來的命運。 “我認為我們需要一緻認為人類的未來将是開放的。我們應該合作開發新的行星。”
人類什麼時候登陸火星？
2030 年或 2036 年
羅伯特認為，“2030年人類登陸火星”的願景完全有可能，但這也取決于很多因素。 羅伯特表示，Space X 在發射“星艦”時遇到了一些障礙，是以登陸火星的計劃可能比他想象的要慢。 “如果下次‘星艦’發射再次失敗，爆炸後的碎片造成地面人員傷亡，可能會推遲數年才能再次發射。” 羅伯特補充道。
不過，羅伯特也強調，Space X 仍在推進相關計劃。 “如果一切順利，我們或許仍然能夠在2030年登陸火星。但是，如果計劃進展不那麼順利，我們的計劃可能會推遲到2036年。”
除了交通系統之外，羅伯特還提到了核能對于人類登陸火星的重要性。 “我們需要建造一個可以在太空中使用的核反應堆。” 羅伯特強調，這一想法并非基于科幻世界，而是基于現實的工業世界。 據悉，美國國家航天局（NASA）已于2021年釋出了新的太空政策指令。根據該指令，美國将開發先進的放射性同位素電力系統，使電力系統能夠在行星表面使用，并用于太陽能系統探索。
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