上世紀70年代，魏晉時期的畫像磚《驿使圖》在甘肅嘉峪關市東北戈壁灘的古墓中出土，畫面上“一騎絕塵”的驿使，堪稱中國郵政的标志、形象大使，也是大陸最早的“快遞小哥”。
作為一種古老的通信樣式，郵驿是古代為傳遞政令、軍情而專設的機構，它既服務于官府，也為平民寄送信函，在大陸有着悠久的曆史。
三千多年前，周代就已有頗具規模的郵驿系統。秦統一中國後，建立了以鹹陽為中心的驿站網絡，交通要道上多設有供驿使食宿、換馬的驿館，同時頒行了大陸最早的郵驿法《行書律》。漢代的郵驿系統由州、郡、縣三級管理，漢武帝曾在河西走廊“列四郡(敦煌、張掖、酒泉、武威)，據兩關(玉門關和陽關)”，以便捷傳遞公文和信件。三國時期，魏國制定的《郵驿令》将“郵”“驿”結合在一起，是大陸郵驿史上的首部法規。郵驿在唐代日趨完善，《大唐六典》記載，各地共有1639個驿站，驿務人員達2萬多人。宋代以後，為傳遞緊急軍情，又專門設定了為軍隊服務的快速郵遞體系“急腳遞”。清代，全國有官驿1600餘處，驿卒7萬餘名，驿馬4萬多匹，數量甚是龐大。
1972年初，甘肅嘉峪關市新城鄉新城村的兩個羊倌，在戈壁灘牧羊時無意發現了一處隐秘墓葬。不久，中國曆史博物館的專家探知了在嘉峪關以東、酒泉市以西近13平方公裡的戈壁灘上，散布着1400多座魏晉時期的地下墓葬。後來，考古人員對這片“新城魏晉墓葬群”進行多次發掘，相繼發現了多幅精美的墓磚壁畫。這些壁畫大多儲存完好，而且色澤如新。
其中，畫像磚《驿使圖》描繪了一人一馬在漫漫黃沙的驿途上，飛奔急遞、驿傳天涯的場景。《驿使圖》長35厘米、寬17厘米、厚5厘米，米色設底，黑色輪廓線，馬身塗黃色，點綴紅色斑塊，繪于公元3世紀前後，藝術地再現了西北邊疆的驿使一騎絕塵的郵驿情形，被公認為大陸迄今發現的最早的古代郵驿形象。
畫面上，形似當今“快遞小哥”的驿使，頭戴黑帻進賢冠，身穿右襟寬袖衣，騎跨紅鬃烈馬，足蹬長靴，左手舉持棨傳(過關時的信物憑證)文書，右手緊控缰繩疾馳，驿騎四蹄騰空，一動一靜之中，凸顯驿遞任務的重要和緊迫。驿使神情肅穆，面部沒有嘴巴，一種觀點指出，這是旨在強調昔日郵驿事關軍務、政令，保密性強，職責要求必須守口如瓶。《驿使圖》筆法簡潔，線條流暢，畫風洗練，融寫實和寫意于一爐，高度展現了魏晉壁畫所崇尚的創作手法和藝術風格。
《驿使圖》出土後，名聲大噪，一度作為中國郵政的标志參加了世界萬國郵政博覽會，并作為嘉峪關市的城市符号，矗立在火車站廣場之上，诠釋出忠誠、負責、守信、高效的人文品格和城市精神。
1982年8月25日，中華全國集郵聯合會第一次代表大會在北京召開，原郵電部以《驿使圖》為郵票圖案(将背景和人物衣服改為淺藍色)，發行了面值1元的《中華全國集郵聯合會第一次代表大會》小型張一枚，票圖古樸典雅，邊襯大雁底紋，不僅契合紀念主題，而且象征着鴻雁傳書的美好寓意，是以面世後深受集郵界的追捧。《驿使圖》以“快馬加鞭、守口如瓶、不辱使命”的形象，成為中國郵政的“形象大使”而家喻戶曉，廣為傳布。
1994年，原國家郵政儲彙局發行首款全國通存通兌的儲蓄綠卡時，同樣選用了文化底蘊深厚的《驿使圖》作為卡面圖案。此後，《驿使圖》在中國郵政及其儲蓄領域不斷續發再版，尤其是覆寫面最廣的金融借記卡，走出國門，流通海外，亞洲、北美、歐洲的許多國家和地區不乏它的身影。
2007年，《中國郵政儲蓄銀行》郵票公開發行，票面上使用的依舊是以《驿使圖》為主要圖案的郵政綠卡，而這也是《驿使圖》第二次走上方寸郵票。
如今，已然成為中國郵政“形象大使”“代言人”的《驿使圖》，延續着它過往的使命，一如既往地演繹着“一人一馬走天涯”的驿途傳奇，向世界盡情展示着它源自東方文明古國的古典之美、磅礴之力。
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