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追溯城市興衰，其中的原因紛繁複雜，但有一種共識是一蹴而就的，那就是交通規劃和基礎設施對城市的命運有着深遠的影響。在美國康涅狄格州的首府哈特福德，這一共識愈發凸顯，城市興盛、走向衰落，都可以追溯到一個名為I-84的高速公路項目，這似乎成為了城市的“死亡之路”。
哈特福德曾經是美國的驕傲，這座擁有不到13萬人口的城市，孕育了美國的一些重大曆史決策，例如是否脫離英國，是否廢除奴隸制。此外，哈特福德還因其保險業而著名，衆多保險巨頭如安泰和Aetna都起源于此，安泰的總部一直駐紮在哈特福德，直至2017年才遷至紐約市。可以毫不誇張地說，哈特福德曾是“全美國最富有的城市”。
然而，如今，哈特福德是美國最貧窮和危險的城市之一，有三分之一的家庭生活在貧困線以下，高犯罪率成為城市的一大問題。這半個多世紀來，哈特福德發生了何等深刻的變化？在名為“the road that killed a city”的播客系列中，哈特福德的居民吉姆·克魯格分享了關于這座城市變遷的思考。
最重要的原因之一，可以追溯到20世紀60年代的一個基礎設施項目，即I-84高速公路的修建。當時，城市經濟繁榮，人口不斷增加，人們渴望更便捷的交通系統，于是I-84的準許受到廣泛歡迎。高速公路代表了60年代的建設浪潮，吸引了人們的目光，但卻帶來了不平等和資源分散。
在當時的美國，正值民權運動高潮，城市的社會結構複雜，種族沖突尤為明顯。而在哈特福德，不同族裔的社群已經聚集在一起，但I-84高架橋的修建将這些社群與市中心切割開來，隔絕了有色人種社群，這顯然不再是“最短路徑”的問題，而是一種公然的種族主義産物。這一決策的推手是當時的城市建設協調員羅伯特·摩西，被譽為城市重建的“沙皇”。摩西執着于高樓大廈和高速公路，對于貧民窟的清理态度堅決，而對于有色社群，他的方法是将它們從視線中消失。
與此同時，類似的高速公路規劃在紐約曼哈頓下城也進行着，這将摧毀SOHO社群。在反對聲中，簡·雅各布斯成為了英雄，最終使下城高速公路計劃被廢止。然而，哈特福德沒有出現類似的反抗，結果是高速公路的修建分裂了城市，導緻人才和産業的外流，進一步加速了城市的衰落。
值得一提的是，保險業是哈特福德的支柱産業，然而，這些大公司的員工卻傾向于居住在市中心周邊的郊區，而不是城市本身，這進一步削弱了城市的社群和經濟聯系。是以，城市規劃不僅僅是基礎設施，還應注重社群的聯系和資源的配置設定。
在哈特福德的例子中，可以看到政府公共财政在城市發展中起到至關重要的作用。I-84的修建不僅分裂了城市，還導緻了财政赤字，城市無法承受高速公路的維護費用。相反，中國在政策财政稅收上有更大的調整和協調能力，這有助于城市更好地發展。
是以，城市的興衰并非隻依賴于基礎設施建設，而更需要注重人才和産業的吸引和培育。從哈特福德的經驗中，我們可以看到政府的角色至關重要，而城市規劃需要更多關注社會聯系和資源的配置設定。這也提醒我們，城市的未來發展需要更多的綜合考慮，以避免陷入惡性循環。
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