說到二郎神，第一印象是《西遊記》中，那位武力值與孫悟空不相上下的形象，還是那個在《封神演義》中在姜子牙帳下，戰功赫赫的楊戬？其實兩人是同一人，不同作者。但傳奇一樣在！
二郎神楊戬是儒釋道三家都尊奉的神祇，其尊号有清源君、川主帝君、惠民大帝、清源妙道真君、護國靈應王、英烈昭惠靈顯威濟王、英烈昭惠靈顯仁祐王、聖烈文昭宣靈忠仁王、清源妙道孚佑太乙真君惠民仁聖大帝、清源妙道護國崇甯真君川蜀大帝威靈顯化天尊。人們一般稱呼其二郎神，或是二郎真君，又号灌口二郎。
二郎神不同于其他長相奇特的神明，他面容俊美，是仙凡混生，他的母親是天帝之妹雲華天女，父親楊天佑，是以他是天帝的外甥。因為他母親是仙人之體與凡人的父親結合有了楊戬，天帝震怒，将雲華壓在桃山之下。二郎神在知道自己身世之後，拜師玉鼎真人，他本身有天眼，又修習八九玄功、象地、三昧真火、還精能五雷決。在功成之時，劈開桃山将母親從山下救了出來。
但其母被困年月太久，以至于神魂俱損，在被二郎神救出之後，身體已是油盡燈枯，仙身消散，化為一股清風。二郎神悲痛不已，将天帝恨到了心裡。
天帝得知二郎救母震怒，派兵雲捉拿楊戬，但派下的天兵天将，均未能将其拿下，二郎神的神武在天庭也廣為流傳，天兵久不能将二郎神拿下，天帝知其妹已死，心下也是難過，就想把妹妹的骨肉招回天庭。
于是，天帝招安，将二郎神封為二郎顯聖真君。自此天郎真君便成了天上神仙。也成為了天帝的得力幹将。
是以二郎神劈山救母的傳說，在世間流傳甚廣。
在以後的各種小說中，二郎神神通廣大，是一位俊美且有勇有謀的神仙。
《夷堅志》記載：“常見一偉丈夫，豐神秀整，舉動雅靜，衣銷金白袍，傍駱駝橋欄柱立...偉丈夫者，俗所謂二郎是已。”
《昭惠靈顯王感應碑記》記載：“夫昭惠靈顯王（二郎神）者，爰自蜀川，乃象帝（天帝）之裔，先天之神也。”
《西遊記雜劇》記載：“不周山破戮天吳，曾把共工試太阿……悶來時擔山趕日，閑來時接草量天……小聖灌口二郎神是也，奉觀世音法旨，救唐僧走一遭。”
《西遊記》記載：①“乃陛下令甥顯聖二郎真君，見居灌洲灌江口，享受下方香火。他昔日曾力誅六怪，又有梅山兄弟與帳前一千二百草頭神，神通廣大。奈他隻是聽調不聽宣......”
不聽調不聽宣，是二郎神放蕩不羁的表現，他雖被天帝召回天庭，為天庭所用，但其心高不認天家眷，但如果真有什麼事，二郎神卻是義不容辭降妖除魔，是以二郎神有七位生死與共的梅山兄弟。
二郎神有個著名的傳說就是二郎擔山趕日，各地傳說不盡相同。相傳很久之前，天上出現了十個太陽，十日一起炙烤大地，民間寸草不得生，各種植物枯死，百姓死傷無數。二郎神看了百姓的情況，心生不忍。他決定制服太陽。
他用一個根粗大的木杠，擔起兩座小山，雲追趕太陽，捉到一個就用山壓住，一直走到河邊，這時太陽已被他捉了九個，另一個害怕，躲在了馬齒苋的根下，二郎神久尋不到，再加上天氣不再炙熱，且身體疲憊不堪。就躺下休息，他把鞋中的石子倒出，變成了一座小山，二郎擔的小山，一個放在石河中被稱為小洞山，另一個就是長城外的大洞山，且兩山都有二郎插扁擔的山洞，人們為感謝二郎，就把二郎休息的山叫二郎山。并修了二郎廟紀念他。
太陽得以存活，為了感謝馬齒苋，馬齒苋成了永遠曬不死的植物。
時至今日，二郎神的傳說在全國遍布，二郎神也成了多教信仰的尊神，民間對其供奉也極為虔誠。