1989年，周潤發還沒有成為發哥當紅的人。
而他的好友吳孟達，也是無線表演訓練第三階段的學員，憑借鄭少秋主演的電影《楚留香》中“胡鐵花”一角迅速走紅。
年紀輕輕就出名，為自己感到驕傲。
面對唾手可得的名利，吳孟達變得心高氣傲，做了很多荒唐的事。他整天和一群朋友住在一起，喝酒、泡妞、賭博。
當時公司要求他每月到公司彙報一次，但沒有聽到；公司要求他重新錄制節目，他不予理睬，還假裝大牌。
兩三年過去了，他仍然沒有意識到問題的嚴重性。
公司對他非常失望，把他隐藏起來。由于不斷浪費，吳孟達又欠下30萬元貸款。當時30萬元還不夠。債主幾乎每天都來讨債。
他的公衆形象也一落千丈。當時的好朋友杜琪峰甚至罵他“泥巴不能固牆”。
但無論發生什麼，所欠的錢都必須要還。沒有拍戲、絕望的吳孟達想起了自己的好朋友周潤發。當時，周潤發已經憑借電影《上海灘》中的“許文強”一角而出名，拍戲的場次也更多了。它是恒定的。
按理說，三十萬塊錢還是他能承受的，但他沒想到，周潤發沒有給他一分錢，隻給了他五個字：“你自己來吧！”
對于這種感覺，或許有些人也深有體會。當他最困難的時候，他并不願意以朋友的身份幫助他。吳孟達傷心欲絕，“恨死周潤發”。多年後他在接受采訪時提到：當時他很恨他。去恨他。
吳孟達終于看清了“什麼是朋友”。他絕望到甚至想過自殺，但後來又因為膽怯而決定放棄。
吳孟達在母親和“圈内小兄弟”（有人猜測這個兄弟是劉德華，也有人說是周星馳）的鼓勵下，開始反思自己的行為，回頭了。
首先，他召集了六七個債主，說出了實情，希望他們能給他一個拍戲的機會，賺錢還債：“現在我沒有錢，我隻有一條命。你要麼等我賺到錢還清債務，要麼你現在就要了我的命。
債主無奈，隻好答應給他時間拍戲賺錢。
但名聲已經幾乎毀掉的吳孟達，可沒那麼容易被拍到。沒有人相信他會改變主意。在不拍戲的日子裡，他總是查閱有關演員的專業書籍，或者向業内前輩尋求建議。直到有一天，吳孟達突然收到了這部影片的邀請，導演給他安排了一個非常重要的角色。吳孟達悔悟了自己的年少輕狂，開始認真對待拍戲。影片上映後好評如潮，吳孟達也能還清債務，鹹魚翻身。
過了很久，吳孟達才知道，這個演戲的機會其實是他的好朋友周潤發向導演推薦的。
當吳孟達得知真相後，他哭了。他曾經天真地以為自己看透了人性和世界的嚴酷，誰知道，他就是不明白朋友們的真心。
許多年後，周潤發曾在接受采訪時說：“如果我借給他三十萬，他很快就會浪費掉，再也不會起來，隻有他的血汗錢才會升值。”
吳孟達本人也說過：我有點聰明，很有智慧，如果他們借錢給我來填這個洞，也許這個洞填滿後我還會繼續過着爛日子。
真正的友誼不是借給你30萬，而是給你自己賺30萬的機會。
總之，有一種好朋友，可以當着你的面罵你，卻默默地幫你收拾爛攤子。
這種友誼非常難得。