在2023年的教師節前夜，在成都的鳳凰山足球場，中國男足迎來了與馬來西亞的國際足球友誼賽。經過了90分鐘的鏖戰，揚科維奇帶領他的弟子們向全國球迷交出了一份1-1的“及格卷”。實際上，說國足本場的表現“及格”，也有些許牽強。畢竟在雙方過往的15次交手中，中國男足赢下了其中的13場，唯一一次輸球還要追溯到43年前，上一次平局也是在遙遠的25年前發生的。更何況，雙隊之間還有着高達50位的國際足聯世界排名差距。
即便這支來華的馬來西亞隊陣中有着11名歸化球員，進步神速的他們如今已非吳下阿蒙。但對于剛剛品嘗過U15國少東亞杯奪冠滋味的中國球迷來講，一場與馬來西亞的平局還是不能被接受的。在賽後的新聞釋出會上，揚科維奇也對國腳們的表現表示了不滿。在本場比賽的前一天，揚科維奇還對着一衆媒體大談目标世界杯，轉過天來就被曾經的東南亞魚腩部隊逼平，揚帥可說是遭遇了光速打臉。
揚科維奇在賽後的釋出會上講道：“上半場我們踢得不好，具體是攻守不平衡，動力不足，同時情緒控制也不好。下半場我們的确創造了機會，增加了穩定性，但是足球不是變魔術，能把狀态一下子找回來取得進球。從足球的角度來說，我們配不上赢球。對我來說這是一場有用的比賽，要吸取教訓向前看。感謝球迷對球隊的支援，很抱歉沒有赢下這場比賽，向他們道歉。希望三天後有一個反彈。”
從釋出會上表他可以看出，揚科維奇認為國腳們不光是在個人發揮和戰術執行上出了問題，整支球隊的情緒和心态也需做出調整。不過在短短的3天内就能改變國足的面貌，在與烏茲别克斯坦的比賽中完成反彈，相信球迷們也不大會相信。此外揚帥還提到，國家隊的選人系統是開放的，希望在11月的世預賽36強賽來臨時，國足能有一個完整的陣容。此說法不免讓人懷疑，揚科維奇帥是不是要對國足的陣容晉級“動刀”。不過就算召入新的球員，也要等到國家隊10月的集訓期了。
按揚科維奇的說法，國足之是以沒有拿下比賽，主要原因是球隊自己出現了問題。但實際上，馬來西亞男足的表現也确實是可圈可點的。能逼平排名比自己高50名的亞洲“強隊”，與南韓籍主帥金判坤的細緻準備也是脫不開關系的。在此役之前的釋出會上，金判坤就放出過豪言：“我尊重中國足球，但對不起，明天的比賽我很自信。”
事實證明，曾兩次帶領中國香港零封國足的金判坤并不是在講大話，他所說的“自信”也是發自内心的。除了自己有着把中國隊前主帥佩蘭打下課的經曆外，馬來西亞足協對國家隊的大力幫助也是金判坤自信的資本。在國際足球的歸化潮流愈演愈烈之時，馬來西亞足協選擇了堅定跟進。正是因為有着十餘名高水準的歸化球員，馬來西亞男足僅用了1年時間，就将自己的世界排名提升了足足50位。
在賽後釋出會上，金判坤也專門贊謝了馬來西亞足協的大力支援。而當我們中國球迷提起歸化和足協，首先想到的就是身處鐵窗的“陳李配”。如果國足當初能堅定地使用歸化球員，即便仍不能從12強賽中脫穎而出，國足的歸化之路也不至于走成今天這樣。而相比馬來西亞足協，我們的足協除了長期集訓，又給過國足什麼實質性的正面支援了嗎？