（2023 . 09 . 06）
東直門往北有家自來水博物館，這裡曾是北京最早的自來水廠。直到1949年北平解放，整個城市隻有東直門這一座水廠，日供水能力僅為5萬噸，用水人口63萬多人，尚有近70%的居民沒能用上自來水。
舊北京沒有麼像樣的工業，勉強數得上數的就有西郊的幾座煤礦、石景山的發電廠，再就是這座自來水廠了。傳統意義上的産業勞工沒有多少，加起來都沒有北平城裡拉人力車的車夫多。
1908年，清政府開始籌建京城第一座自來水廠——東直門水廠。1910年全部工程竣工投産，初期日供水能力1.87萬噸，這也是至北平解放市區唯一的自來水廠。盡管是當年的清王朝皇城，比大武漢的自來水廠還要晚建成一年，供水能也要小些。咱們漢口宗關水廠始建于1906年，1909年建成投産，水源水取自漢江，建成之初日生産能力為2.3萬噸。
有故事的是，當年朝廷下旨在京城建自來水廠，初衷并不是要解決市民的生活用水，而是為了紫禁城的消防用水。曆史上紫禁城多次發生火災，太和殿就燒了三次。京城水廠的興建可謂是“因火而水”。
傳說光緒三十三年（1907年）的一天，慈禧太後在頤和園召見剛剛上任的軍機大臣袁世凱，商議成立中國第一支警察隊伍事宜。袁世凱剛說了個開頭，就有一個管事的太監跌跌撞撞來報，說宮裡某處“走水”（失火），雖然火已被激桶兵撲滅，但由于要從大缸裡取水，再往着火點上潑水，費時費力，火勢難以控制，造成了幾處宮殿損毀。這一年雨水偏少，京城幹燥，已經發生多起火災。正為此事煩惱的慈禧便問袁世凱：“愛卿可有滅火良策？”袁世凱當即答道：“以自來水對之。”袁世凱在天津多年，天津1899年就有了自來水。他詳細向慈禧介紹了自來水的好處，并推薦由周學熙承辦自來水廠建設。慈禧當即指令農工商部盡快研究在京城建設自來水廠事宜。1908年4月，慈禧太後準許了農工商部請建京師自來水的奏折，谕允成立官督商辦的京師自來水股份有限公司，任命周學熙為公司經理。
周學熙，中國近代實業家，受"中學為體，西學為用"思想影響，放棄科舉，走"實業救國"之路。主持山東大學堂，編撰“西學要領”。督辦直隸工藝總局，建水泥廠，開煤礦，創辦玻璃公司，機器廠，紗廠等，一力發展民族工商業。民國初年，兩任北洋政府财務總長。
周學熙上任後，成立了一個精幹的班子。幾經勘察對比，標明了水量充沛、水質較好、周邊環境尚可的孫河作為水廠的水源。在孫河鎮建取水廠、東直門建水廠，分兩線鋪設自來水主管道和若幹支管道，讓自來水流進城内大街小巷。
利用私人資本創辦民用工業的“官督商辦”的經營形式，采用“招商集股”的辦法籌集資金，用現在的時興名詞稱之“衆籌”。規定凡本國群眾，無論官、紳、商、庶均可入股，享受股東權利，專集華股、不附洋股。“股份制”這個新鮮事物受到社會各界的歡迎和支援。“招商集股”發行股票，在當時可算得上頭等新聞，進行也很順利，300萬股資金三、四天就籌齊了。
博物館還收藏了讓北京自來水人引以為傲的一件珍貴記憶。
開國大典國旗旗杆竟是自來水管。在1949年，當時的北平自來水股份有限公司接受了一項光榮任務＿制作開國大典用的國旗旗杆。由于剛剛解放，一切百廢待興，不得不用水管來制作國旗旗杆。當年參加這項工作的五名勞工夜以繼日，選用了4根直徑不同的自來水管，一節一節地套起來，曆時10多天焊接成長度為22.5米的旗杆。這根旗杆在天安門廣場豎立了41年，現收藏于更進階别的國家博物館。
參觀北京自來水博物館，感覺有必要進行更新改造了。北京自來水百年曆史，最重大的事件莫過于“南水北調”，北京人喝上了丹江水庫的水了。
十年前來北京生活，住在南城方莊。北京南邊的房價比北邊要便宜好多，原因之一就是南邊喝的水不行，北邊用的是水庫水，南邊用的地下水。北方地下水硬度大，水堿厚。老伴是潔癖，隔三差五的用白醋來清洗鍋、壺、暖瓶厚厚水垢，忙得不亦樂乎。用自來水來泡茶更是糟蹋我的茶葉，用來煮綠豆湯煮出一鍋紅湯。
兩年前又回北京，明顯感受到天藍了、水甜了。用北京的自來水煮緣豆湯，湯色綠瑩瑩的。在武漢喝的漢江水，在北京喝的還是漢江水，我這個在漢江邊生活了幾十年的湖北佬，還真感覺不到口感上有什麼差别。
上：請建京師自來水奏折
下：周學熙親筆批複
1908年4月，農工商部給慈禧太後和光緒皇帝上請建京師水廠奏折。奏折中闡明之前未能盡早建立水廠的原因：“因資本不敷或因人非公正，迄未照準”。可見資本運作失敗和選人用人方面的問題，是困擾舊中國現代化建設的兩大頑疾。
一份奏折二份總經理批複，閑暇時光考據故紙堆，也有些意思。
收藏的一件珍貴記憶
招 股 章 程
送 水 廣 告
一枚銅錢可購水四挑，一挑即一擔，一挑100磅（90斤），外國的工程師弄出個又土又洋的計量機關。
供水範圍限于内城