C++ 的背影{C++之父Bjarne Stroustrup印象 左輕侯}

  　　　　　　　　　　C ++ 的 背 影

　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ——C++之父Bjarne Stroustrup印象　左輕侯　2002.11.4 　　熱愛C++的朋友請不要誤會，我并不是在暗示“C++已經日薄西山”，或者任何類似的意思。從語義上來說，C++作為一門程式設計語言，當然不會有什麼背影。事實上，我想說的是一個人的背影。是以這個題目顯得有點突兀，甚至嘩衆取寵。但是我想，在C++社群中，每一個人都會同意，有一個名字就是C++的象征。這個名字當然就是Bjarne Stroustrup。

　　Bjarne Stroustrup博士，1950年出生于丹麥，先後畢業于丹麥阿魯斯大學和英國劍橋大學，AT&T大規模程式設計研究部門負責人，AT&T 貝爾實驗室和ACM成員。1979年，Stroustrup開始開發一種語言，當時稱為"C with Class"，後來演化為C++。1998年，ANSI/ISO C++标準建立，同年，Stroustrup推出其經典著作The C++ Programming Language的第三版。

　　2002年10月，Stroustrup首次通路中國。

　　接觸IT界的時間越長，我就越明顯地發現，那些曾經在媒體上喧嚣一時的話題，往往隻是些無關緊要的事情，而真正有着深刻意義和影響的大事，卻很容易默默無聞。

　　Stroustrup的訪華，在技術圈子裡引起了很大的轟動。多少年來，中國的程式員一直通過翻譯的著作這樣的間接管道（往往滞後時間很長），在黑暗中辛苦摸索。直到網際網路普及之後，我們才能夠通過網絡在第一時間追蹤最新的技術，與國外的同行進行技術交流，慢慢地、一步步地拉近與世界的距離。今天，我們終于有機會當面請教這位世界級的大師，直接聆聽這個領域中最權威的聲音。我們再也不用費盡心思去琢磨蹩腳翻譯背後的作者的思想，不用迷惑于那些經常出自于一知半解的專家之口、不知道經過多少次轉述、真僞難辨的驚人之論了。在得知Stroustrup訪華的消息之後，我就和一些朋友談到，這是一個開始，希望中國的技術界能夠契此機會，依靠大家的努力，與國際上的技術社群建立穩定的交流機制，希望這件事标志着中國的程式員們不再是一個孤立、被國際社會遺忘的群體，真真正正成為世界大家庭的一員。

　　不過，除了主辦方做的一些宣傳之外，Stroustrup的到來，幾乎沒有見諸于任何主流媒體，雖然Stroustrup的成就和對計算機界的影響力，足以與當代任何一個人相比，雖然這次事件的意義，遠遠超過許多國内IT圈子裡的雞毛蒜皮。

　　Stroustrup的這次訪華，行經北京、西安、杭州、上海四個城市，時間長達半個月。在此期間，我有幸見過他三次。

　　第一次是他剛剛到達北京的第二天，華章的兩位朋友請他在北海後門的一家飯店吃飯，留了一個機會給我和他共進晚餐。我至今對北京的堵車痛恨無比，因為那天正好是周末，加上大雨，我竟然比預定的時間晚了一個多小時到達目的地。當我氣急敗壞地沖進那家飯店時，一眼就看到，在最靠裡面的角落裡，華章的兩位朋友中間，坐着一位老外。

　　他站起來，很有禮貌地和我握手。他本人和那張著名的照片（在C++社群中盡人皆知）上的樣子很象，有點秃頂，衣着随便，與其說是一位來中國通路的專家，不如說是一個在自己家中随意進餐的藍領。我用英語結結巴巴地解釋了遲到的原因，他點着頭“哦”了好幾聲，一副“了解了解”的樣子，仿佛他也曾深受堵車之苦。雖然我們素昧平生，但對方的神情和簡單的幾句話，卻一下子拉近了我們的距離。這句話聽起來象書上的套話，但身臨其境的我，卻的确有這樣的感覺。

　　在這次見面之前，我曾經想象過Stroustrup會是一個什麼樣的人，會不會比較高傲。因為我知道，大凡超群絕倫的人物，往往在性格上都有一些偏執，何況以C++之父的身份？但是和我想象的完全相反，Stroustrup非常和善，具有技術人員特有的那種極佳的幽默感，很愛笑，甚至可以說有點天真。當我說了一句傾慕的話之後，他居然會象個孩子一樣不好意思。

　　飯店裡很吵，其實不是談話的好地方。我的口語水準本來就不好，大學畢業後又荒廢了好幾年，但是面對Stroustrup，不知為什麼，我居然勇氣百倍，用這種洋泾濱英語連說帶比劃，跟他說了一些事情。我告訴他，我翻譯過他的一個關于C++的風格與技術的FAQ，而且正在閱讀他的名著《C++程式設計語言》；我告訴他，中國有很多C++程式員，大家期待他的到來已經很久了；我告訴他，中國的程式員缺乏與國外社群的交流，希望我們能夠推動這種交流；我還為自己的口語水準而道歉（BS很了解地回答英語也不是他的母語），希望能夠通過Email交流……

　　然後Stroustrup用一連串低沉的英語作為回答，但并不是那種嚴肅的學術性的發言，而是說得很随意，也很投入，顯然他在打動别人之前先打動了自己。說得精彩之處，他會左顧右盼，然後和我們一起開懷大笑。

　　這是一家普通的飯店，菜也是很普通的菜。BS和北京街頭随處可見的老外并沒有多少差別。說着說着，我突然有一種沖動，我想，這些坐在我們旁邊自顧自高談闊論的人，會不會知道角落裡這個談笑風生、自得其樂的老外，就是一位震铄當代的大師，一位為人類做出過偉大貢獻的人？

　　“人和人，真的是很不一樣……”我想。

　　由于BS明天一早還要趕飛機去西安，是以我們相聚的時間相當有限。出了店門，我們揮手告别。我的收獲是BS在《C++程式設計語言》中文版上的簽名和一張合影。

　　回到家裡，整個夜晚我都在房間走來走去。同租的室友問我：“你今天好象很激動啊？”

　　“當然，”我回答說，“因為我見到了這個領域的巅峰。”

　　Stroustrup的行程是先到北京安頓，然後飛往西安，按照西安-北京-杭州-上海這個順序進行正式通路。在等待Stroustrup回北京的時候，我在csdn上看到了一個貼子：《Bjarne Stroustrup在西安的講座很令人失望》。點進去看，倒不是對講座的内容失望，而是批判舉辦活動中的一些現象，這也正是我最擔心的。其實我知道舉辦方作出了很大努力，有些技術上的問題情有可原，對于這次事件本身來說，算不得什麼大不了的事情。但是觸動我的是，文中說到Stroustrup演講完以後，聽衆們提問的情況。貼子的原文如下：

　　“……那位主持人在宣布開始提問後，就走了出去，之後混亂的場面就開始了，我坐在地闆上聽了幾個問題，大多是問C++、C#、Java哪門語言更好之類的問題，這些人可能并不了解Bjarne Stroustrup，他本人早都說過不會對語言的優劣進行評述，可這些人還是不停的問，甚至還有人問Bjarne Stroustrup，在計算機和自己的女朋友當中他更喜歡哪一個？是不是更喜歡計算機？這種問題，我不想作什麼評論，好好的機會，就這樣......唉！！我可以明顯的看到Bjarne Stroustrup的臉上有不悅的表情。在看到前面的人越聚越多，并開始拼命的想搶到話筒的時候，我決定還是早點離開為妙，我從地上站起身來,拍拍身上的塵土，大踏步的離開了。”

　　我以前并沒有和Stroustrup打過交道，也不知道他對中國的印象如何。我曾猜想過，Stroustrup是如何看待中國的？是不是把我們當作一個遙遠的蠻荒之地來看待，就象我們看待非洲某個小國一樣？如果真是這樣，那也一點都不奇怪，畢竟中國在國際上的形象是一個IT市場，而不是一個IT領跑者。當然随便進行這種猜測是不禮貌的，但是那也要我們能夠赢得人家的尊敬才行。當得知有見到Stroustrup的機會時，我和朋友曾經互相勉勵：“不要丢中國程式員的臉啊。”

　　一年多以前，我曾對朋友說過：“這幾年中國程式員的水準是長進了很多，以前是不知道自己水準有多差，現在是知道自己水準有多差了。”IT技術的核心在國外，我們開放國門的時候也并不長，水準比不上人家，是沒有辦法的事情。知道自己水準差以後，無非是兩點，一是要承認現實，二是要想辦法追趕。

　　進入計算機這個行業以來，我已經見過了無數自以為或被人以為是高手的妄人，種種氣焰無庸詳說，盡管在Stroustrup面前他們連學生的資格都遠遠夠不上。中國到底有多少人在使用C++？有多少人對C++有深入全面的了解（雖然我知道水準高的人肯定是有的）？我們的民族軟體産業，到底是由一群什麼人在支撐？

　　期待中的大師終于來了，期望中的face-to-face的交流場面也終于出現了，面對顯示器螢幕，我突然有一種莫名的孤獨蒼涼的感覺。

　　第二次見到Stroustrup，也是在飯店裡，由我作東，北京的幾個程式員朋友和他進行一次小範圍的交流。該死的曆史又一次重演了，又是周末，又是大雨，我又一次遲到了。不同的是，當我再次氣急敗壞地沖進飯店時，看到了不同的場景。Stroustrup一個人坐在桌子的一邊，左右座位都是空的，其他人坐在他的對面，大家都不說話，隻有他一個人在默默地吃東西。他好象已經習慣了我的遲到，問了我一句：“You got lost?”

　　也許是受到了這種氣氛的影響，我坐在他旁邊的時候，一時居然不知道應該說什麼好。雖然我很想為他在西安的遭遇說幾句道歉的話，但又開不了口。

　　他拿起手頭的一份英文報紙，指着上面的Texas大學對我說：“A small world.”原來他已經受聘擔任Texas大學的教授了。我問：“Then you leave AT&T?”他說AT&T仍然保留了他的位置。我還問過他關于Lippman加入微軟擔任VC.net首席架構師的事情，與我的預料不同，他似乎對微軟的編譯器評價很高。

　　但是總的來說，這一次Stroustrup比上一次要沉默得多，很少發笑，大多數時候都在默默吃東西。我終于忍不住，問了一個也許不太禮貌的問題：“Do you feel lonely in China?”Stroustrup沒有聽明白“lonely”這個詞，當他弄明白了之後，很嚴肅地說：“No.”他指指對面，又指指外面，說（當然是用英文）：“他們，還有很多人，他們都給了我很好的待遇。”“希望中國能給您留下一個好印象。”“現在就已經是這樣了。”但願如此。

　　吃完飯後，Stroustrup去飯店接受一家媒體的采訪。我和幾個朋友繼續聊天。雖然他們和我一樣，因為口語水準的限制，沒有能和Stroustrup暢所欲言，但是興奮之情都溢于言表。有一位還嚷嚷着要去報考Stroustrup的研究所學生，雖然後者說他已經收到了數以千計的application。

　　在白石橋的人行天橋上，望着黑暗的天空下來來往往的車流，我對一個朋友說，我為Stroustrup感到不平。象比爾·蓋茨、拉裡·埃利森這種人訪華，都會享受國賓級的待遇，媒體上也會鋪天蓋地地宣傳。Stroustrup無論從成就還是從影響力上來說，都和他們是一個層次的，為什麼他的中國之行會這樣樸素、低調、默默無聞？對方略作思考後回答，因為蓋茨和埃利森都身為大商業公司的首腦，可以直接影響中國的市場和政府。而Stroustrup雖然發明了C++和實際掌握着C++語言的标準，但他對業界的影響并不那麼直接，他本人也不是有錢人。我說：“這個我也知道，但我還是為他感到不平。”

　　Stroustrup在1979年發明C++語言，至今已經二十多年，一直在為C++的完善、發展和标準化而奮鬥。在在Stroustrup的理想中（也是他一直在不懈提倡的），C++應該是一種中立的、開放的、不依賴于任何平台的、不被任何一家商業公司所操縱的語言，它的标準掌握在ISO C++标準委員會中。在這一點上，C++和Delphi與Java這樣的語言有着本質的差別。

　　雖然C++出現得很早，但是它的ISO标準經過千錘百煉，遲至1998年才正式出台。Stroustrup不滿商業公司為了自己的利益，把C++變成各種亂七八糟的方言，花了很多心血在C++的标準化工作上面。在來自世界各地的志願者們的共同努力下，新的C++标準和标準庫都已經臻于完美。從這個意義上來說，Stroustrup創立的不僅僅是一種語言，而是一種文化。Stroustrup成功了（C++也許是目前使用最廣泛的通用工業語言），但他仍然有很多事情要做。Stroustrup的這次中國之行，可以看作是他和他的理念與中國軟體界的一次正面接觸。從我看到的情況來說，至少中國軟體界的氣氛，與Stroustrup渾身上下的氣質并不那麼相投。

　　網上有一個所謂IEEE對Stroustrup專訪的文章，很明顯是一個愚人節笑話，内容是Stroustrup宣揚他故意将C++設計得難以學習，是為了提高程式員的薪水。不知哪位好事之徒把它譯成了中文，導緻了我幾乎在常去的每一個論壇（包括非技術性的論壇）上都發現了這個東西的轉貼（有時還是一而再再而三的轉貼），底下跟着一大堆煞有介事的評論。在後來的通信中，我把這個事告訴了Stroustrup，他顯然當成了笑話來聽，回答說：“It doesn't matter as long as they don't believe it.”

　　我該怎麼回答他，告訴他其實大家都信以為真？

　　最後一次見到Stroustrup，是在北京大學的一個C++語言研讨會上。前一天在清華的演講我沒有去，據說相當成功。北大的這個研讨會是内部性質的，規模不大，實行憑證入場的方式，應該是保證了參與者的品質。與會的還有幾位重量級的人物，包括《C++程式設計語言》的譯者、北大的裘宗燕教授，另外慕名而來的估計也不少。

　　我無論如何不能再遲到了，提前一個小時到了會場。我剛到，就陸陸續續有人進來了，一邊互相打聽着“C++之父的研讨會是不是在這裡”。很多人帶着Stroustrup著作的各種版本，估計是來尋求簽名的。終于，Stroustrup在華章公司和北大計科系的人的簇擁下出現了，今天他看起來精神不錯。

　　首先是Stroustrup做了一個題為《Speak C++ Like a Native》（将C++作為一種母語）的演講，概要地說明了C++的設計思想和幾種程式設計風格。内容比較基礎，而且在西安交大和清華做的演講也是這個，我沒有太在意。接下來是由舉辦方邀請的人進行比較正式的發言，裘宗燕第一，熊節第二，我排在第三個。我提的是一個關于通過C++語言開發跨平台程式的問題，詢問C++為什麼沒有一個象Delphi那樣的跨越平台的framework，以及将現有的标準庫是否有往這方面發展的意向。這個問題發揮的彈性很大，可以詳細讨論，也可以幾句話帶過去。但是Stroustrup象回答前兩個問題一樣，非常詳盡和耐心地做了回答，從C++的目标和定位說起，談到标準庫和商業公司的專有庫的差別，談到因為資金問題标準庫不太可能發展成為包羅萬象的framework，最後建議我可以嘗試一些比較優秀的第三方庫。在說話的時候，Stroustrup一直注視着我的眼睛，不斷打着手勢，認真得讓我有愧疚的感覺，因為我的了解往往跟不上他的言鋒。

　　最精彩的是自由答問時間，很多人都已經躍躍欲試了。我已經無法詳細地回憶起當時的具體情形，總之發言非常踴躍。在我的印象中，似乎沒有出現特别有創意的問題（當然在這種即興發言中，很難出現這種好問題），不過大多數的問題都有相當的水準。其實不用聽他們問的内容，隻需要看到那一張張神情專注而略顯緊張的年輕的臉，就能夠讓人産生一種熟悉而親切的感覺……毋庸諱言的是，其實有不少問題純屬浪費時間，因為類似的問題Stroustrup早已經回答過許多次了，在網上稍微查找一下就能找到答案。這種情況應該可以從一個側面說明，中國程式員作為一個整體，與國外的交流還是太少了，仍然缺乏放眼世界的胸襟和眼光。

　　“Stroustrup真可憐，被人一遍又一遍地問這些同樣的問題，”負責陪同Stroustrup的一位朋友忍不住嘀咕說，很容易想象，這種場面他已經見過好多回了。盡管如此，Stroustrup仍然不厭其煩地解答着每一個問題，認真得讓人想起近代曆史上的傳教士，這份耐心真是讓我佩服無己。很顯然，今天他興緻很高，特别是遇到了good question的時候，發揮的時間遠遠超過了預定的期限。幾個小時的熱烈讨論，讓Stroustrup已經略顯疲态，後來不得不背靠着牆壁說話（不知為何，他就是不願意規規矩矩地坐着，整個自由答問期間都是采用站立的姿勢，甚至常常用一隻腳踩在椅子上）。但是當主持者向他示意時間已到，可以結束時，他卻搖手反對，表示要繼續讨論下去。現場發出了一片善意的笑聲……

　　晚飯由北大的一位副教授做東，作陪的有華章的幾位編輯，C-View的孟岩和王昕，科泰的陳榕。陳榕在微軟工作過多年，英語很好，和Stroustrup聊了很長時間，談的是業界的一些事情，基本上沒有涉及技術問題。

　　曲終人散，我們走出北大的校門，Stroustrup将在第二天飛往上海。臨上車之前，他很嚴肅地和我們中的每一個人握手道别，并表示感謝。不知中國之行帶給他的是什麼？但我知道，他帶給我們有很多，包括以後建立的聯系。在北京的夜色中，這個年過五十、頭發已經稍微有些花白的丹麥人轉身離去，留下一個沉默的背影。

　　

　　再見，Stroustrup。