1956年，首屆全國象棋個人賽在北京舉行。當時，楊官璘的棋藝正處于巅峰時期，但他在奪冠的過程中遇到了很大的困難，險些錯失冠軍獎杯。周德裕、董文淵等象棋界的頂尖高手也參加了比賽，雖然他們在各自的地方稱霸一方，但對他們來說，獲得首屆全國冠軍才是真正的象棋界盟主，是無愧于中國象棋第一人的榮譽。
1956年12月15日，首屆全國象棋錦标賽在北京開幕。來自全國各地31個大中城市的象棋選手參加了比賽，而能夠參加此次比賽的選手本身就是非常傑出的。裁判陣容堪稱“神仙聚會”，裁判長是王又庸，副裁判長是謝俠遜、彭述聖、林弈仙，裁判員還包括陳松順、謝小然、張德魁等。
這次比賽集結了當時全國象棋界的頂尖高手，可以說是群英荟萃。楊官璘近年來在南北方都威震棋壇，幾乎無敵手，被譽為象棋界的“獨孤求敗”，從實力上來看，他是本次比賽奪冠最有力的競争者。然而，上海的何順安、北京的侯玉山，以及哈爾濱的王嘉良、武漢的李義庭等後起之秀也不容小觑，他們作為種子選手，對冠軍的争奪形成了強有力的競争。
總的來說，首屆全國象棋個人賽彙聚了當時象棋界的頂尖選手，他們為了争奪冠軍展開了激烈的競争，而楊官璘作為象棋界的一代宗師，面對衆多強勁對手，最終險勝奪得冠軍，成為象棋界的翹楚。原來在1955年，王嘉良輸給楊官璘後，他決定閉關修煉布局功夫，提升自己的實力。此次比賽，他創造了令人驚歎的飛刀“當頭炮七兵對付左馬盤河”的布局，展現出與以往不同的實力。楊官璘由于勝利在望，急于求成，心戀冠軍，導緻在對弈中難以專注，是以犯了大意失去了勝利的機會。
在27日與李義庭的比賽中，他受到了這種影響，一勝一負。此時，楊官璘積累了7分，而王嘉良積累了6分，但王嘉良還有一局未下。由于楊官璘之前輸給了王嘉良，即使和局，積分也會相同，王嘉良将成為冠軍。王嘉良成為了最大的“黑馬”。可惜命運捉弄人，從馬寬那裡得知何順安與楊官璘有嫌隙，隻求和局。當王嘉良按照預先計劃走棋，看起來和棋指日可待時，卻突然遭到了何順安的猛烈進攻，步步緊逼，最終擊敗了王嘉良。這是第一次冠軍如此接近又如此遙遠，原本勝券在握卻硬生生失去了勝利，被稱為“江湖之刀”的王嘉良感到了心痛和悔恨。
這個故事告訴我們，在最終勝利之前，我們不應該過于迷戀名利，而是要保持心中無物，全力以赴。即使失敗，也能無悔。最終，楊官璘順利奪冠，實至名歸，他的時代也達到了巅峰。此時，楊官璘内心充滿了激動和思緒萬千，他感慨良多。