7月26日，西非國家尼日爾發生政變。當天，總統衛隊的部分軍人扣押了總統巴祖姆，随後宣布成立保衛祖國國家委員會，并接管國家事務。政變軍人聲稱政變原因是國家安全局勢惡化、政府治理不力。
這次政變被一些人看成是尼日爾部分群眾“反抗西方殖民”的行動。而且，由于俄羅斯私人武裝瓦格納集團近年來在西非地區很活躍，也有分析認為這次政變對美國、法國與俄羅斯在該地區的争奪産生很大影響。
尼日爾軍人宣布發動政變
這場政變有國際影響
尼日爾共和國是西非一個内陸國家，面積有126萬平方公裡，人口大約2200萬人，大多數信仰伊斯蘭教。尼日爾的社會經濟比較落後，是最不發達的國家之一。
但是，尼日爾政變卻有一定的國際影響。主要有三個原因。
第一，尼日爾所處的西非地區，是當今國際恐怖襲擊的重災區，也是國際反恐的主要戰場之一。
近年來，“基地”和“伊斯蘭國”等極端組織在中東地區遭到嚴重打擊後，向非洲大陸滲透。由于宗教因素和社會比較動蕩，西非地區特别是馬裡、奈及利亞和尼日爾等國，一些與“基地”“伊斯蘭國”有聯系的恐怖組織比較活躍，屢屢發動恐怖襲擊。
西非曾是法國殖民地，過去十幾年，法國和西非一些國家政府進行反恐合作，由于馬裡等國政局動蕩，目前與法國合作反恐的主要是尼日爾政府，是以也有媒體說尼日爾是法國在非洲大陸“最後的據點”。法國目前在尼日爾大約有1500名軍人。
美國近年來也在西非地區反恐，并力圖借此擴大美國在非洲的影響。尼日爾是美國反恐合作的重要合作夥伴。目前美國在尼日爾大約有1100名軍人。
第二，在美國看來，尼日爾也是非洲的“民主模範生”。西非地區局勢比較動蕩，最近三年幾内亞、馬裡和布基納法索等國就發生了軍事政變。尼日爾在1960年獨立後，也多次發生政變，但2011年以來，尼日爾都實行了選舉，政權和平交接。
美國國務卿布林肯今年3月份通路尼日爾時，對尼日爾的民主發展表示贊揚，稱其為“民主模範”。美國近年向尼日爾提供大量經濟援助，希望加強與尼日爾的合作。這次政變顯然打亂了美國的計劃。
政變後支援政府的群眾
第三，尼日爾也是美國和法國與俄羅斯争奪非洲的一個角力場。俄羅斯在西非沒有駐軍，但俄羅斯私人武裝瓦格納集團最近幾年在西非非常活躍，馬裡和布基納法索前兩年發生政變後，軍方控制的過渡政府和瓦格納有較多合作。瓦格納不僅幫助他們教育訓練軍隊，也與他們合作反恐、平定國内動蕩。
尼日爾發生政變，自然對西方與俄羅斯的争奪有影響。
瓦格納的機會
從政變後的一些迹象來看，尼日爾的局勢走向對西方不太有利，而對瓦格納來說可能是個機會。
第一，美國和西方希望通過外界幹預，迫使尼日爾軍方恢複巴祖姆的總統權力。這個想法看來不容易實作。
7月26日政變發生後，除了聯合國、西共體等組織譴責政變外，世界銀行和歐盟等組織也表示暫停對尼日爾的經濟援助，向尼日爾軍方施壓。西共體更表示，要使用一切手段幫助尼日爾恢複秩序，包括使用武力。
但尼日爾軍方表示，絕不會屈從于外界壓力，而且先發制人地制造輿論，說法國準備軍事幹預尼日爾，逼得法國政府公開否認。
西共體軍事幹預計劃也不現實。西共體有16個成員國，包括尼日爾和近兩年已經發生過軍事政變的幾内亞、布基納法索和馬裡。西共體表示有意軍事幹涉後，馬裡和布基納法索的過渡政府表示堅決反對。幾内亞軍政府更明确支援尼日爾發動政變的軍人。
是以，通過外界幹預，迫使尼日爾軍人恢複巴祖姆總統的計劃，很難行得通。
第二，尼日爾的民意對西方也不利。這次政變發生後，尼日爾有很多人上街遊行支援政變軍人，法國大使館還遭到沖擊。
這種情況下，法國和美國先後宣布部分撤僑，其他一些歐洲國家也撤走一些僑民。不過美國和法國的軍人還在尼日爾境内。
支援政變的人群，也有人舉着俄羅斯國旗遊行
第三，這幾天出現一些對俄羅斯和瓦格納比較有利的迹象。
一方面，政變發生後，尼日爾有一些群眾遊行支援政變軍人，其中有遊行者，特别是年輕人舉着俄羅斯國旗，呼籲和瓦格納合作。
另一方面，在外界商讨如何應對尼日爾局面時，8月2日，政變軍人成立的“保衛祖國國家委員會”的二号人物前往馬裡。
馬裡2020年發生政變時，也有大批群眾舉着俄羅斯國旗遊行支援政變，呼籲和瓦格納合作。是以外界推測，尼日爾軍方要人在這種情況下帶隊通路馬裡，可能是向馬裡軍方請教。盡管不知道雙方具體要談及什麼，但肯定是對瓦格納有利。
從這些迹象來看，雖然不知道瓦格納在這次尼日爾政變中有沒有發揮作用，但從政變發生後的走向看，局面對美國、法國有些不利，而瓦格納的影響可能會擴大，實際上也就是俄羅斯的影響會擴大。
也許，這會是西方和俄羅斯的非洲争奪戰中一個比較重要的節點。（錢克錦）
（本文首發 羊城晚報 8月5日 “漫讀周末·看天下”）