得知自己被交易到勇士後，保羅覺得有些别扭，畢竟在季後賽交手18場之後，他和勇士的其他球員已經形成了敵人的慣性。
然而對于即将38歲的保羅來說，比這身球衣更别扭的是角色的轉換，幾乎可以肯定的是，他無法再用保羅的方式打球了。
從主力到替補
在拉斯維加斯的夏季聯賽接受采訪時，一個記者的提問戳中了保羅的肺管子：是不是有可能替補出場？保羅的回答明顯帶着火藥味：“你是教練嗎？”
顯然史蒂夫-科爾還沒來得及和保羅聊聊他的角色定位。這次采訪之後，嗅覺敏銳的媒體捕捉到了保羅的内心想法，聽起來他并不想接受替補的角色。
迄今為止，克裡斯-保羅打了1214場正常賽，149場季後賽，沒有一場替補，他有足夠的自信繼續首發下去。雖然沒和科爾聊過，保羅仍然很樂觀，他認為這不過是球員的排列組合，而不是腦部手術。
然而保羅忽略了一個問題，他不是投敵時尚在巅峰的杜蘭特，勇士也不是那支73勝的勇士。
如果保羅進入先發陣容，勇士的速度和高度都會大受影響。自從科爾執掌教鞭以來，勇士一直是全聯盟攻防轉換最快的球隊之一，正是在風馳電掣的節奏中，他們拿到了一個又一個冠軍。
而保羅恰恰相反，他喜歡踩下刹車踏闆，讓球隊在自己的指揮下，在一個緩慢的節奏下運作，利用擋拆摧毀對手，然而這套古典的玩法和勇士的體系背道而馳，也已經被時代抛棄了。
有媒體這樣評價：“上個賽季，37歲的保羅看起來比任何時候都慢，即使太陽通過交易得到了杜蘭特，無論他們如何精準地命中兩分球，防守端都會被對方的遠投摧毀。控衛之神老了，他的風格過時了，他坐在替補席上結束了這個賽季。”
一旦保羅成為先發控衛，勇士的陣容将被迫進行一次乾坤大挪移，庫裡移到2号位，克萊-湯普森打小前鋒，威金斯會打4号位，德拉蒙德-格林出現在中鋒位置上。這樣的陣容在防守端意味着災難——每個對位都是錯位，後衛組合加起來超過70歲。
與先發出場相比，由保羅帶領輪換陣容顯然是更合理的安排。上賽季庫裡老而彌堅，然而他下場時勇士的進攻就陷入混亂之中。從科爾的角度，他需要有人扮演伊戈達拉或者利文斯頓的角色，梳理半場進攻，減少失誤，建立一套穩定的輪換秩序。
這也是勇士交易普爾的一個重要原因，至少在上賽季他無法完成這樣的任務，而保羅的到來讓科爾感到興奮，他承認之前的那套體系仍然有效，庫裡的進攻很有持續力。然而這種打法太過于依賴庫裡，科爾需要更多的持球手增加進攻的變化，而保羅就是金州的B計劃。
對保羅來說，替補出場對他的健康有利。自從30歲之後，他再也沒有在正常賽出勤70場以上，上賽季腹股溝受傷證明，這個老将已經無法超頻使用，畢竟他即将年滿38歲。新賽季不僅要替補出場，場均出場時間可能要降到30分鐘以下。
從老大到老兵
前隊友泰森-錢德勒這樣評價保羅：“他一直都是個出色的領袖，這是天賦，他會去訓斥不努力的隊友，我怎麼會不尊重他呢？如果有人這麼幹，我覺得他不應該留在我們隊裡。”
很多時候，保羅就像軍訓時的教官，吹毛求疵，不停挑錯，他自己給出的理由是太過渴望勝利。然而這種風格很多隊友并不買賬，前隊友巴恩斯說過，保羅訓斥隊友的方式确實有問題，格裡芬和德安德烈-喬丹經常氣得翻白眼。
然而令人尴尬的是，保羅從沒拿過總冠軍，32歲才打進分區決賽，這樣的經曆難免讓人懷疑，狂噴隊友到底是真的想要赢得勝利，還是單純隻想PUA。上賽季，艾頓公然無視保羅的鏡頭足以證明，在太陽的更衣室裡，他的這套玩法已經失效了。
在金州，保羅最好收起這套老大哥的派頭，畢竟很多新隊友的冠軍戒指比他打進分區決賽的次數還多。德拉蒙德-格林在播客裡表明了自己的态度：“我之前公開說過，不喜歡克裡斯。現在他成了我的隊友，我也不會說一切都變了。不，我期待和男人交談。”
保羅應該還記得杜蘭特的那些經曆，事實證明在勇士，嫡系球員始終高人一等，外來戶永遠無法成為更衣室的領袖。如果保羅忍不住開噴，迎接他的很可能是那句氣瘋杜蘭特的台詞，“你來之前我們已經是冠軍了。”
這筆交易過後，庫裡一直在釋放善意，稱保羅可以讓所到的每支球隊變得更好，兩人甚至完成了2009年以來的首次合練——庫裡選秀之前曾專門找保羅訓練。
然而時過境遷，仰視的對象已經交換了位置，保羅必須調整好心态，收起“好漢不提當年勇”的哀怨。而庫裡的和藹可親有一個重要的前提，當普爾影響了更衣室的和諧，他立馬變得冷酷無情，甚至痛下殺手。根據媒體爆料，庫裡才是普爾被交易的主導者。
這就是保羅即将面臨的考驗，他必須拿掉遮擋在自己和勇士面前的所有濾鏡，接受殘酷的現實。作為一個大齡控衛，總冠軍的大門即将關閉，他隻能放低姿态，收起自尊心，當年的佩頓和基德都是他的好榜樣。
普爾加盟華盛頓後，奇才為他專門舉辦了新聞釋出會。相比之下，勇士僅僅在社交平台上釋出了一張照片：雜亂的背景下，保羅展示了一件皺巴巴的勇士球隊，離他不遠的地方擺着一個垃圾桶。
很多人對勇士的敷衍表達了憤怒，認為保羅值得更好的迎接儀式。然而對保羅來說，更重要的是，他需要用一年的努力，将“最好的無冠軍球員”的标簽扔進垃圾桶，迎來一個更好的結局。
作者 | 藍劍十三
排 版 | 田密
校 審 | 編輯部全體
監制丨花醬
審簽 | 靈均
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