臉書（Facebook）母公司Meta（Nasdaq：META）二季度表現超過市場預期，但其元宇宙部門巨虧超過37億美元。
當地時間7月26日，Meta公布截至2023年6月30日的第二季度業績，二季度營收為320億美元，同比增長11%，超過市場預期的310.6億美元。二季度每股收益為2.98美元，同比增長21%，創2021年四季度以來新高，預期為2.91美元。淨利潤為77.88億美元，市場預期為75.04億美元，去年同期為66.87億美元，同比增長16%。
這也是Meta自2021年四季度以來，營收增長幅度首次達到兩位數。
“我們度過了一個不錯的季度。”Meta的CEO馬克·紮克伯格（MarkZuckerberg）表示，“我們有着令人興奮的路線圖，包括Llama2、Threads、Reels、正在開發的新人工智能産品以及今年秋天推出的Quest3。”
截至7月26日收盤，Meta股價漲1.389%，報收298.57美元，年内漲幅148%，超預期的業績表現也推動盤後股價一度漲超8%。
元宇宙業務持續虧損，紮克伯格：這是長期賭注
《華爾街日報》稱，廣告業務的反彈、Reels的變現以及人工智能驅動的廣告定向投放和衡量都對第二财季的業績做出了貢獻。
分業務來看，Meta的應用系列部門（包括Instagram、Facebook和WhatsApp）推動了收入增長，廣告展示次數增加34%。财報顯示，該部門收入為317億美元，超出分析師預期的305億美元，同比增長12%。
負責虛拟現實和虛拟現實業務的RealityLabs（現實實驗室）部門本季度巨虧達到37.3億美元，高于預期的36.8億美元，也高于去年同期的28億美元。現實實驗室主要負責的是“元宇宙”相關業務。
“我們需要看的是長遠的前景。”談到這一部分的虧損，财報後的電話會議中，紮克伯格坦言，他認為，新的平台在未來幾十年将以一種非常深刻的方式開啟新的使用者體驗，從商業角度來看，盡管近期現實實驗室表現不佳，但公司正在對未來的基礎設施做出相應嘗試，盡管短期内可能會讓投資者感到不安，但“這是一個長期的賭注”。
“很多公司在這方面并沒有大的舉措，這對于整個行業來說是非常不幸的。”紮克伯格表示，随着平台的基礎設施進一步加強，未來将會有新的變現機會，以後将考慮把現實實驗室和公司旗下其他産品和APP關聯起來，發揮更多價值。
另一位Meta高管則坦言，将以長時間來評估在這方面的投資回報，“近期我們會專注提升現有産品的使用率和效率，我們已經預料到虧損會同比增加，但在業務發展方面，我們的雄心沒有變化，我們認為現實實驗室将幫助我們實作長期增長。”
值得注意的是，現實實驗室已經連續兩年虧損百億美元以上，去年共計虧損137.17億美元，2021年虧損101.93億美元。此前Meta曾在一季度财報中預警，預計2023年現實實驗室的營運虧損将繼續增長。
将加大AI投資，挖掘大模型價值
在财報後的電話會議中，紮克伯格多次提到與AI相關的機會。在此前他曾表态稱，Meta不會錯過如今的AI浪潮，同時也會繼續建設元宇宙相關業務。
紮克伯格表示，對于AI發展的具體計劃，公司内部正在讨論應該上線多少人工智能功能，來應對人工智能需求可能激增的狀況。他已經看到人工智能的三個應用場景，包括：廣告、聊天機器人助手和公司生産力工具。
今年2月，Meta在官網公布了一款新的人工智能大型語言模型LLaMA。紮克伯格在電話會議中也提到，今年的一大重要事項就是繼續挖掘LLaMA的價值，同時繼續專注AI和元宇宙的結合，不過，至于二者應該如何結合，他沒有給出詳細的方案。
值得注意的是，紮克伯格也談到了AI的安全問題。“有人說AI一旦發展到一定水準，可能會給人類社會帶來危機，我認為還沒有走到那一步，目前還是相對安全的。至于之後會怎麼樣，現在還不清楚。”紮克伯格坦言，但他也承認，對AI安全風險的讨論有一定合理性。
他強調，對AI風險的擔憂不應使企業更加封閉，這将不利于整個生态發展。
另一外界關注的焦點是Meta裁員的成效。财報顯示，截至二季度末，Meta總員勞工數同比下降14%，為71469人，Meta表示，截至2023年6月30日，受2023年裁員影響的員工中約一半包含在報告的員勞工數中。
人數減少也展現在整體支出上。Meta目前預測2023年的資本支出為270億美元至300億美元，低于之前估計的300億美元至330億美元。
Meta表示：“預測下調的原因主要包括成本節約，尤其是非人工智能伺服器方面的成本節約，以及部分資本支出因項目和裝置傳遞延遲轉移至2024年，并不是總體投資計劃減少。”
“我們已經度過了顯著的裁員時期。”紮克伯格表示，在今年的剩餘時間，會為員工創造更加穩定的工作環境，消除業務前進中的障礙。公司會引入新的AI工具來實作内部營運的提升，“在未來幾個月時間中，我們要開始為2024年做計劃了。”
盡管有提高效率的要求，但該公司在人工智能和虛拟現實技術方面的投資仍然非常昂貴。Meta表示，到2023年，總支出費用将達到880億至910億美元，超過此前管理層給出的預期（860億至900億美元）。目前Meta預計，公司明年的總資本支出将較今年增長，主要源于在資料中心和伺服器方面的投資，特别是在支援人工智能的專項投資方面。
對于未來業績，Meta給出一個樂觀的預估，預計第三季度營收在320億美元到345億美元之間，超出分析師平均預期的313億美元。不過，Meta的收入預測并沒有說明是否包括最近釋出的Threads帶來的銷售額，這款應用暫時還沒有廣告。