RFID ·VS· 傳統條形碼

RFID ·VS· 傳統條形碼

2004-07-14 13:36

近來，有關RFID的報道頻頻見諸媒體。有消息稱，三家RFID行業聯盟向位于布魯塞爾的RFID标準制定機構“EPCglobal”送出了RFID标準建議。業内人士指出，随着RFID技術标準的确立，及其相關措施的完善，RFID将最終取代條形碼識别技術，成為商品标簽市場的主角。 　　RFID的市場化程序加快，市場價值大幅度上漲，市場關注程度急速攀升，使RFID成為2004年最熱門的詞彙之一。 　　RFID(Radio Frequency Identification)無線射頻識别技術，是非接觸式自動識别技術的一種。與傳統條形碼依靠光電效應不同的是，RFID标簽無須人工操作，在閱讀器的感應下可以自動向閱讀器發送商品資訊，進而實作商品資訊處理的自動化。 　　RFID雖然是較早的技術，但是在近幾年才顯出大規模發展的态勢。2003年4月底，全球第三大超市巨頭麥德龍(Metro)在德國的萊因博格，推出了全球第一家RFID技術概念店——“未來商店”；随後，零售業巨頭沃爾瑪(Wal－Mart)要求其最大的100家供應商在2005年元旦之前必須在所有的貨箱和托盤上安裝RFID标簽；美國食品藥品管理局FDA在2004年初也加入了RFID的陣營，并宣稱今後所有進口藥品都必須加貼電子标簽，以保證對藥品的監督與管理。種種迹象表明，RFID正在加快商業化程序，成為零售、物流業炙手可熱的主流技術趨勢，而市場咨詢公司Forres ter更是将RFID列為2004年IT業的四大發展趨勢之一。 　　在對RFID進行的一系列市場調查表明，RFID的市場價值十分可觀。據研究機構應用商業情報公司的統計，目前全世界已經安裝了約5000個RFID系統，實際年銷售額約為9．64億美元；到2008年，射頻識别标簽的市場總值将達到31億美元。RFID在零售行業可以發揮最大的優勢，是以，其市場佔有率在零售業也将占到最大。據市場研究公司IDC預計，僅零售業在RFID軟體、硬體和服務上的費用将由2002年的850萬美元增加到2008年的近13億美元。 　　RFID受市場關注的程度不亞于任何一種新興技術。在RFID陣營長長的名單中，我們可以發現來自各方力量對RFID的極力推動。 　　在市場需求方面，世界上最頂尖的零售業巨頭沃爾瑪、塔斯科(Tesco)、麥德龍(Metro)要求其供應商提供的商品必須有RFID标簽；在中間軟體開發上，有微軟、甲骨文Oracle、sun等IT巨擎宣布進軍RFID的軟體開發；在硬體裝置供應上，Alien、飛利浦、IBM等宣布針對日益成熟的RFID智能卡市場進行戰略聯盟；在技術标準方面，總部設在美國麻省理工學院(MIT)的Auto－ID Center和日本Ubiquitous ID Center也相繼提出獨立适用的RFID技術标準。 　　RFID與條形碼相比較，其基于無線射頻技術，可以完成對标簽内容的自動識讀；高度的資料內建，可以記載更多關于商品的資訊；功能強大，RFID支援的可讀寫功能使其在商品流通中更具威力。 　　傳統的條形碼技術是利用光電效應，利用條碼閱讀器将光信号轉換成電信号，進而讀出條形碼所“儲存”的資訊。傳統的條形碼是一個“近視眼”，它隻有在足夠靠近條形碼識别器的時候，才可以被“認”出來；而RFID标簽則不同，它可以不斷地主動或者被動地發射無線電波，隻要處于RFID閱讀器的接收範圍之内，就可以被“感應”并且正确地識别出來，閱讀器的收發距離可長可短，根據它本身的輸出功率和使用頻率的不同，從幾厘米到幾十米不等。由于無線電波有着強大的穿透能力，我們隔着一段距離，甚至隔着箱子或其它包裝容器掃瞄裡面的商品，而無需拆開商品的包裝；另外，RFID的掃描速度也是傳統條形碼技術所不能與之相提并論的，RFID的讀卡器每250毫秒便可從射頻标簽中讀出商品的相關資料。同時，RFID支援批量處理，條形碼标簽需要一個一個識别，RFID閱讀器可以同時處理200個以上的标簽。在處理資料方面，RFID的優勢十分明顯。 　　RFID标簽擁有與現有的條形碼标簽不可比拟的容量優勢。關于RFID的“海量”，中國标準化協會Epc常務副秘書長王書軍有這麼一個比喻“RFID的容量足夠為全球每一粒大米付一個碼，它能容納2的96次方個碼，即268億個碼”。現行一維EAN／UPC條形碼，其容量不過幾十個字元，而容量最大的二維條形碼(PDF417)，最多也隻能存儲2725個數字，容量受限制，決定了條形碼隻能充當一種标示資料，而不能直接對産品進行描述，如果我們想知道産品的有關資訊，必須事先建立以條形碼所表示的代碼為索引字段的資料庫，然後通過識讀條形碼進入資料庫。如果使用RFID标簽，我們無需費這麼大的周折。RFID标簽的容量可以根據使用者的需要最大擴充到數十K，完全有能力把一篇洋洋灑灑幾千字的産品介紹納入其中。使用者在标簽上不僅可以知道産品的價格、産地、制造商、産品注意事項等關鍵資訊，甚至可以讀到一些關于本産品的相關轶聞趣事。當然，前提是這些資訊要由廠家寫入标簽。 　　RFID支援可讀寫功能。傳統條形碼裡面的資訊是隻讀的，如果你想改變裡面的内容，增加新的資訊，你隻能重新列印一張條碼，舊的條碼就被廢棄了；而RFID标簽支援資訊寫入，你可以在标簽制造出來以後通過RFID的讀寫系統随時寫入你想要增加的資訊。這一點對于物流中的節點記載、貨物追蹤特别有用。一宗貨物，從制造商到零售商那裡，目标物運輸起始地點、中轉地點、終止地點及目标物經過某一地的具體時間、具體負責人，都可以寫入RFID标簽中。這樣一來，一方面明确了物品流通中的權責關系，提高物流效率；另一方面，一件貨物從出廠到消費者手裡，經過了多少環節，使用者都可以知道得一清二楚，有利于提高商品交易的透明度，讓消費者可以放心購買貨品。一旦你購買了貼有RFID标簽的商品，你也可以打上你本人的資訊，這樣你在物品丢失時，或者物品需要維修時，你就不必攜帶發票之類的東西，标簽上的資訊可以證明你對商品的所有權。 　　另外，RFID還具有使用壽命長、安全性高、對環境要求低等優點。RFID标簽的壽命最高可以達到10年以上，其擁有條形碼所不具備的防水、防磁、耐高溫等性能；在遇到雪、霧、冰、各種污迹等等各種惡劣的工作環境下，傳統條形碼的光學識别技術将會失效，而RFID依然可以正常地工作。 　　RFID的大規模應用過程中也存在着諸多問題。居高不下的成本，是RFID實作規模應用的最大障礙；技術上某些驗證機制的缺乏帶來隐私洩漏的擔憂；技術标準之争，也是RFID的市場化程序受阻的一個重要原因。 　　價格是RFID走向大規模市場應用的最大障礙。RFID标簽的成本一直居高不下，目前一個RFID标簽的價格大概在25到30美分左右。這如果是對于集裝箱或者汽車、冰箱之類的大宗貨物來說，當然算不上什麼；但如果是相對于小宗商品來講，這一價格必然會遭到成本上的質疑。雖然Alien公司宣稱，标簽的價格會随着訂單的增加、生産工藝的提高逐漸下降的。隻要年生産量在100億個以上，單個标簽的成本就可以降到10美分甚至更低。但對大多數企業來說，機關成本需要降至3美分或更少才有可能将标簽應用于單件包裝消費品；另一個方面，布置RFID其他相關裝置，如RF信号發射機、信号接收機、程式設計器、天線等也需要一筆巨大的投入。 　　RFID在技術上也有一定的缺陷。這表現在RFID标簽無法對閱讀器進行身份驗證。RFID标簽一旦接近RF掃描器，就會無條件自動發出信号，無法辨識其掃描器是否合法。這意味着如果有人攜帶一個RF掃描器上街，那麼路上行人購物袋裡的東西将會 “一覽無遺”，這将會帶來極大的個人隐私保護問題。不過，這一擔憂随着衆多軟體巨頭的加盟已經有了較為妥善的解決方案。有報道稱，日本印刷、NTT和Sun三家公司已經成功地開發出具有隐私保護功能的無線IC标簽系統，其原理是在标簽中嵌入加密ID，即便有人讀取到ID，也不會知道是什麼商品。 　　另外，是統一的技術标準帶來的擔憂。目前RFID存在兩個技術标準陣營，MIT Auto－ID Center與日本的Ubiquitous ID Center分别提出各自不同的基礎協定。而這兩大陣營中，都有不同的廠商支援。采取何種标準，勢必會影響各個廠商的市場佔有率，進而影響産業鍊的積極互動合作。在RFID的規模應用中，如何協調各個廠商的利益，如何将分裂的“各路諸侯”納入到統一的技術規範中，這恐怕要比解決單純的技術規範問題複雜得多。 　　前途是光明的，道路是曲折的。RFID想要承擔起改變全球商品供應、銷售面貌的重任，恐怕還有一段長路要走。