文/貓與海
導語：
中東及财團為何如此關注電子競技與遊戲？以“社交+遊戲”出彩的中東龍頭社交和遊戲公司Yalla Group，在中重度遊戲方面取得重要進展。
C羅遠不是上限！攪動世界足壇之後，中東熱切關注電子競技與遊戲
1、攪動世界足壇！中東熱愛體育競技
中東的财富一直聞名于世。其近年來對體育競技特别是對足球的關注，直接攪動了世界足壇的發展變化。
2022年卡達世界杯，曆史上第一次把足球的盛會不僅帶到了中東，也第一次帶到了冬季舉辦。而在難忘的一個月的盛事過後，中東對足球的狂熱并未停止，相反，進一步邁開了擴張的步伐——世界上擁有最多粉絲的足球運動員、4屆金球獎得主C羅宣布以創曆史最高的年薪加盟中東球隊，來自沙特的利雅得勝利隊。
繼C羅加盟利雅得勝利隊後，世界足壇球星紛紛加盟沙特聯賽，這甚至包括了當年度的金球獎得主本澤馬。中東向世界證明與展示了對體育競技的熱愛與渴望。
2、中東：吾亦愛電子競技！迪拜電競和遊戲節開幕
6月21日，第二屆迪拜電子競技和遊戲節（Dubai Esports & Games Festival 2023，以下簡稱DEF 2023）在迪拜世博城正式開幕。一連5天，DEF 2023帶來了行業峰會、電競賽事、遊戲博覽會等一系列精彩活動，為全球遊戲玩家、投資者、企業家和電競選手等搭建了一個獨特的交流平台。
值得注意的是，本次迪拜電子競技和遊戲節是在迪拜第二副酋長、迪拜媒體委員會主席謝赫-艾哈邁德-本-穆罕默德-本-拉希德-阿勒馬克圖姆的贊助下舉行。這也表明了中東當地官方與民間财團對遊戲與電子競技的共同重點關注與希冀。
除了會場的熱鬧，羅斯基還注意到：遊戲博覽峰會是DEF 2023最重要的活動之一。本次峰會不僅議程内容豐富，設定了全球趨勢小組、中東和北非趨勢小組，以及關于迪拜作為電競目的地和電競創新的讨論等，更是彙聚了超過1000名行業領先的專業人士。其中包括DET戰略顧問馬爾萬-紮魯尼博士、迪拜文化公司首席執行官賽義德-卡爾巴什以及迪拜體育委員會體育發展部主任哈立德-阿瓦爾等人，共同探讨地區遊戲産業的發展。
DEF 2023俨然是屬于整個中東，特别是未來的中東的盛事。
不僅僅是語音社交，遊戲逐漸成為這家中東科技獨角獸的第二增長曲線
1、首次亮相迪拜電子競技和遊戲節
羅斯基關注到，作為中東和北非本地最大的線上社交和遊戲公司，Yalla Group攜《Age of Legends》和《Merge Kingdoms》在本次大會亮相。
并且在DEF 2023的遊戲博覽峰會（GameExpo Summit）上發表了主題演講，分享公司對于未來手遊發展路徑的思考。
與此同時，在展會現場的Yalla Group的專屬展區，顯示器上進行的Yalla Group遊戲的激烈攻防戰更是牢牢抓住了觀衆們的視線，讓大家跟随着遊戲程序一起鼓掌、歡呼。現場玩家也大排長隊紛紛想親自體驗操作Yalla Group所開發的新款遊戲。
2、抓住“社交+遊戲”的屬性，Yalla Group不斷豐富産品矩陣
回顧Yalla Group的發展曆史，其2016年上線的第一款産品Yalla同時也是中東和北非地區第一款語音社交應用。Yalla的上線，讓當地使用者能夠随時随地線上上進行他們傳統的社交活動majlis，極緻本地化的産品設計受到了使用者的熱烈追捧與歡迎，也讓Yalla Group在中東語聊市場站穩腳跟。近兩年，Yalla Group不斷完善社交産品布局，陸續推出了YallaChat等産品。
2018年，Yalla Group開始向輕量遊戲發力。推出的Yalla Ludo是同類産品中第一個在應用内添加語音聊天和聊天室功能的Ludo應用，長期占據中東和北非地區棋牌遊戲和家庭遊戲榜單榜首。Yalla Ludo的大獲成功進一步驗證了Yalla Group的研發實力和本地化能力，憑借Yalla Ludo的成功經驗， 持續擴大休閑遊戲矩陣，上線了Yalla Parchis、Yalla Baloot和101 Okey Yalla等。
發力中重度：Yalla Group投擲了兩款重磅新遊
1、發力中重度遊戲研發和發行
值得注意的是：2021年，Yalla Group成立了控股子公司Yalla Game，發力中重度遊戲的研發和發行。研發方面，今年第二季度，作為新階段的成果，新款中重度手遊《Age of Legends》和《Merge Kingdoms》正式上線；發行方面，Yalla Game正在積極與全球優質内容廠商尋求合作，以利用其強大的本地化能力，在産品設計、遊戲營運和使用者擷取等方面提供政策支援。
Yalla Group創始人、董事長兼首席執行官楊濤在公司釋出2023年一季度财報時，向外界同步了遊戲業務方面的重要進展，“今年5月正式上線了Yalla Game首款自主研發的重度手遊Age of Legends。這是一款根據MENA地區使用者偏好、文化和使用習慣特别設計的大型多人線上角色扮演遊戲。”
通過這份财報，羅斯基也注意到，Yalla Group的遊戲業務營收在不斷提升，今年一季度同比增長達13.6%，環比增長9.5%；同時遊戲業務占總營收的比重也在持續增加，已經突破30%的關口。
2、令現場觀衆無法走開的兩款新遊
在本次DEF上，《Age of Legends》和《Merge Kingdoms》在Yalla Group專屬展區持續所進行的現場遊戲的較量與激烈攻防戰，帶動了一波高過一波的現場效應。下面讓我們簡單來看一下這兩款遊戲——
《Age of Legends》
這是Yalla Game首款自主研發的MMORPG手遊，2023年5月首先在土耳其推出，上線後已多次跻身土耳其Google應用商店角色扮演遊戲下載下傳榜和暢銷榜Top 10。
《Age of Legends》采用寫實魔幻的美術風格，打造了一個恢弘拟真、場景豐富、地形多樣的大地圖，為使用者提供了高沉浸式的真實世界體驗。使用者不僅可以選擇多種定位，還可借助個性化的換裝系統，選擇多種武器和服裝外顯，定制更多變的個人形象。遊戲内配備了高自由度的戰鬥系統，玩法上也融合了輕度挂機玩法，可滿足輕度碎片化訴求和小服生态，同時也鋪設了單服到跨服PVP玩法。
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《Merge Kingdoms》
2023年6月上線，這是一款風格化卡通、豎屏回合戰鬥的SLG+合成遊戲，其中輕度化SLG為核心玩法，Merge為副玩法。遊戲内含内城探索、名城戰、多樣化特色英雄、神獸系統、遠征放置系統、大地圖野外Boss等特色玩法以及士兵、建築一鍵合成的合成玩法。
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面向未來：中東及财團為何如此關注電子競技與遊戲？
通過迪拜電子競技和遊戲節的成功舉辦，中東進一步向世界展示了對電子競技與遊戲的關注與熱愛。
那麼，中東及财團為何如此關注電子競技與遊戲？
這是因為：曾經依靠石油獲得财富，新時代的中東迫切需要進行新一輪的産業更新。而布局體育競技是其中的一條重要路徑。放眼全球，我們會發現，歐洲與北美的重要體育競技聯賽都有着中東财團的身影。而瞄準遊戲與電子競技，則可謂是更為長線、面向未來的必然布局。羅斯基認為有以下幾個關鍵理由——
1、電子競技是剛需，是有可能超越足球覆寫力的新型競技形态。電子競技已經入選了2023年杭州亞運會表演項目，近年來，電競入奧的呼聲也不斷地響起。究其根本，隻能說，遊戲與電競，其流行度目前甚至已經是任何體育競技都無法超越其覆寫面的存在，且是會一直産生持續吸引力的一條關鍵性賽道。為了擴大閱聽人面，下屆世界杯參賽隊伍也增加到了48支；而遊戲與電競，卻是天然地對下一代及未來的閱聽人直接且深刻、全面的滲透，這一趨勢隻會越來越明顯。
2、社交與娛樂是當地群眾的需求視窗，也是聯結當地人民與世界的關鍵性紐帶。衆所周知，中東是全球最為敏感的一個核心地帶。中東人民迫切想融入世界，也非常希望世界真正了解中東。與以往的财團把錢撒在外國不同，C羅來到沙特，讓世界進一步聚焦到本地去了解中東、深入中東。而遊戲與社交，則是更大面積地、并且用最先進與時尚的形式，帶來全方位的民間交流與互動。這對于中東的與世界的紐帶作用極其關鍵。
3、從“為外國輸血”到“為本地造血”的一個關鍵性轉變。無論是足球還是電子競技與遊戲的産業，都不可能光靠買買買來取得成功。筆者了解到，中東其實早就在為未來作謀劃與布局。比如2016年，沙特曾定下“2030願景”計劃，其中不僅包括增加年輕人就業機會，對于國家的體育産業發展、經濟文化的現代化也做了全新的規劃。2022年，沙特宣布遊戲和電競為國家發展戰略，沙特主權财富基金PIF旗下的電競和遊戲公司Savvy Games Group（SGG）宣布了378億美元的投資計劃。羅斯基認為：與其他産業相比，電子競技與遊戲更具有文化屬性，且更有機會可以從本地發起。關鍵是要有貼近本地、面向未來與世界的産品，以及雄厚的資本作持續長線的支援。
娛樂、探索、交流、互動……無論是玩家還是從業者，本屆DEF 2023處處洋溢着遊戲市場内的令人難忘的興奮點。這個節日的成功舉辦不僅再次證明了中東對創新、娛樂和電競産業發展的關注，更加吹響了對未來戰場的進軍的号角。而Yalla Group所引領的新一波的這個地區的重度手遊革新，将會帶來怎麼樣的影響與變化，我們也将拭目以待。