海藻可能是對抗氣候變化的“最快、最便宜”的工具嗎？
一波創業公司表示，海藻是應對氣候變化的多管齊下的解決方案:它可以吸收碳，抑制牛的甲烷打嗝的影響，并提供生物燃料——更不用說世界了。
紫色、金色和綠色的各種各樣的緬因灣海藻在燈光下閃閃發光，包括糖海帶、海莴苣、dulse、bladderwrack和愛爾蘭苔藓。海藻被認為是應對氣候變化的多方面解決方案，能夠鎖住二氧化碳...顯示更多
經過布裡奇特·胡貝爾照片
作者勞倫·歐文斯·蘭伯特釋出于2023年6月2日• 11分鐘讀取
這個故事是與食品與環境報道網絡這是一個非營利性的調查性新聞機構。
冰島正在進行一項大膽的實驗，利用海藻作為解決氣候變化的一部分，那裡有數百萬個由木頭和石灰石制成的小浮标, 一些海藻,将在未來幾個月内被投入海洋。
該項目背後的緬因州公司Running Tide正在開發一個系統，該系統最終将把用長長的海藻束裝飾的浮标沉入深海海底，浮标所含的碳将被封存800年或更長時間。很難确定時間表:以前從未做過這樣的事情。
該公司是新一批創業公司的一部分，這些公司将海藻定位為應對氣候變化的多管齊下的解決方案——能夠吸收大氣碳，減少牛的甲烷排放，為生物燃料提供原料，并養活世界——不需要化肥、淡水，甚至不需要土地。這些企業中的一些，如Running Tide，希望将海藻沉入水中以去除大氣中的碳。其他人希望用海藻衍生産品取代大豆、化肥、塑膠和石油等碳密集型材料。
Natalie Colao是緬因州Brunswick的Running Tide大型海藻孵化場的技術人員，她每周對單個海藻進行稱重和拍照。
但是，如果海藻被證明是穩定氣候的有效工具，該行業将需要大規模擴張。一些科學家、小型收割機和環保團體警告說，在基本的科學、環境、監管和倫理問題得到解決之前，不要急于求成。
加州大學歐文分校土木與環境工程和地球系統科學教授克裡斯汀·戴維斯說，氣候變化正在加劇，人們正在“恐慌”。但是，她說，在科學确定之前，抓住海藻為基礎的碳去除作為一種解決方案，可能會造成環境損害或分散對更可靠的戰略的注意力，例如快速減排。
“科學還沒有證明這是一個好主意，”戴維斯說。
一個潛在的完美解決方案
在波特蘭魚碼頭經營的Running Tide由工程師、第四代商業漁民馬蒂·奧德林(Marty Odlin)創立。緬因灣變暖的速度幾乎比其他任何海洋區域都快，奧德林親眼目睹了這些變化:魚類向北遷移到更冷的海洋，蛤殼溶解在酸化的水中。
運作潮汐團隊成員在緬因州卡斯柯灣的朱厄爾島搜尋并收集海藻組織和各種藻類樣本。Souri是海帶葉片上的生殖組織，用于在孵化場繁殖海帶。
大約15年前，奧德林聽了克勞斯·拉克納的一次演講，這位實體學家普及了從大氣中去除碳的想法。一拍即合。“這就像，哦，這是正确的，因為我們不可能在未來50年内擺脫化石燃料，”他回憶道。“我們将不得不把它拆掉。”
政府間氣候變化專門委員會最近的一項評估也呼應了這一觀點。除了迅速減少排放，該小組估計，到2050年，我們每年需要從大氣中去除和隔離約100億噸二氧化碳，到本世紀末，這一數字将翻一番。現在，世界上大約有2000平方公裡的海藻農場；根據美國國家科學、工程和醫學科學院的一份報告，每年封存0.1億噸的碳需要7.3萬平方公裡，相當于沿着整個美國海岸線種植一條近半公裡寬的海藻農場帶。
如果可行的話，利用海藻吸收碳将是一個優雅的解決方案。海藻森林總共覆寫了大約200萬平方公裡，吸收的碳相當于亞馬遜雨林。但是大部分封存都是短暫的。當海藻被收獲、被動物吃掉或被沖到岸上時，其儲存的碳被釋放回大氣中。
至少在理論上，Running Tide的模型将吸收封存的碳，并将其沉入海底，在寒冷黑暗的條件下，它将保留幾個世紀，慢慢分解。但是追蹤它的命運将會很困難。
緬因州科布斯科克灣，塞弗琳·馮查納在逆轉瀑布歡迎海草覓食。
左邊的:在Reversing Falls發現Bladerwrak海藻對吧:馮查納歡迎潛水采集海藻樣本。
科學家們并不完全确定海藻從大氣中去除了多少碳，因為這取決于地點和天氣。也很難測量到底有多少海藻纏繞在深海底部，而不是漂流到其他地方。此外，關于種植大量海藻或将其沉入海底會對海洋生态系統産生何種影響，也存在一些關鍵問題。
本末倒置？
在過去的幾年裡，Running Tide和其他基于海藻的二氧化碳去除項目因領先而備受關注。這麻省理工科技評論發表了一對批評的 文章。和科學家寫道在日記裡水産科學與水産養殖評論去年:“沒有必要采取另一種有待證明的技術驅動的方法來緩解氣候變化，這種方法沒有可靠的科學和市場基礎，并且會分散對其他更有效行動的注意力，如減少對化石燃料的依賴。”
緬因州布倫瑞克的奔流潮大型海藻孵化場，紅藻填滿了水槽。
另一個編輯的一些該領域最傑出的科學家認為，海藻下沉的風險“甚至超過了對環境影響和社會效益的敷衍評估。”
為了建立信任，Running Tide正在與一個獨立的科學顧問委員會和一家審計公司合作。它最近發表了一份檔案詳細說明它将如何解釋它減少了多少碳。戴維斯審閱了這篇論文，他說這是一個不錯的開始，但它是“一個非常概括的過程，需要更詳細的解釋才能付諸行動。”
技術員丹尼·謝(Danny Chea)在運作中的潮汐大型藻類孵化場檢查藻類的PH值和溫度。
奧德林說，他認真對待這些批評，但認為沒有理由等到所有問題都得到解決。“我們沒有時間花15到30年的時間來回答那些隻有真正走出去做這些事情才能真正回答的問題，”他說。
“預防原則有一個對立面，那就是幹預的責任，”他說。
時間是最重要的
在一系列海藻研究中，戴維斯是一個團隊的成員，該團隊最近對海藻的成本和潛在氣候效益進行了模組化——這是最劃算的減排方案。研究人員發現，下沉海藻來隔離碳，比用養殖海藻來替代某些高排放食物，如與森林砍伐有關的大豆，要昂貴得多。
盡管如此，研究人員列舉了海藻作為氣候解決方案的一系列潛在挑戰，包括基于海藻的碳去除的高成本，潛在的生态系統破壞，以及海藻産品存在巨大市場的不确定性。他們寫道:“是以，海藻氣候效益大規模擴大的前景非常模糊。”
“人們談論的海藻數量是不現實的，至少在不遠的将來是不現實的，”戴維斯說。
一名海草野外作業隊員正在尋找海草組織。九月和十月，新的海藻開始從源頭形成。
畢格羅海洋科學實驗室的進階研究科學家蔣曦兒·普萊斯正在研究如何利用海藻來緩解氣候變化，他說，藻類隻有兩種選擇——“要麼沉掉，要麼利用”——這種想法可能過于簡單化了。如果農場将磨損和斷裂的海藻葉片尖端以及附着在靠近海岸的繩索上的堅韌固定器放在最适合将碳封存在沉積物中的地方，或許可以生産海藻産品并獲得碳信用額。通過這種方式，碳捕獲量和環境影響可以被直接監測，這在海底是很困難的，如果不是不可能的話。
普萊斯認為，一些關鍵的知識缺口将在未來五年内得到填補。
“在這一點上，這場競賽實際上不是關于哪條途徑是最好的。她說:“關鍵是哪種途徑最快、最便宜。”。“我認為現在，我們必須選擇最快的方式。”