在76人倒在東部半決賽的舞台上後，火箭隊管理層便與哈登互相有意，這名聯盟曾經的超級巨星還是想要回到這支球隊繼續效力，并且想要獲得一份長約的頂薪合同。然而，雙方的分歧就在于此，火箭隊管理層并不太願意為哈登提供這樣的合同，畢竟當下的哈登已經不再是巅峰期那個MVP和得分王的水準。
于是，面臨這樣尴尬的境地時，哈登選擇執行了新賽季的球員選項，并且希望76人将自己交易到一支具有争冠實力的球隊。
這就意味着火箭隊與哈登之間的合作談判已經宣告破裂，但休斯敦也有自己的解決方案，那就是以一份三年1.3億美元的頂薪合同簽下了猛龍隊的首發控衛範弗利特。至此，三年1.3億美元的合同将成為NBA落選秀史上的最大合同，此前是鄧肯-羅賓遜的五年九千萬美元合同。創造NBA新曆史紀錄的範弗利特能夠為火箭隊帶來怎樣的改變呢？他當下的實力是否與這份頂薪合同相比對？讓我們一起來看看。
作為一名落選秀，範弗利特可謂是這個起點裡面的天花闆存在人物，自從幫助猛龍隊在總決賽的舞台上擊敗巅峰勇士而奪取總冠軍之後，範弗裡特便與範喬丹這個名号形影不離，他成為了季後賽奇兵的代表人物之一，更是拿到了猛龍隊為他奉上的豐厚合同。如今29歲的他依舊處在職業生涯的巅峰期，能夠得到三年1.3億美元的超級合同，也是對他努力的認可和回饋了。
上賽季的範弗裡特為猛隊出戰69場比賽，場均能夠得到19.3分4.1籃闆7.2助攻1.8搶斷的資料，投籃命中率為39.3%，三分球命中率為34.2%。從得分效率和投籃準星上來看，範弗裡特并不比普爾的發揮強太多，後者在上個賽季正常賽期間出戰82場比賽，場均能夠得到20.4分2.7籃闆4.5助攻0.8搶斷的資料，投籃命中率為43%，三分球命中率33.6%。
是以，僅僅從資料上來看，範弗利特并不值得拿比普爾更高的年薪，但是為什麼能夠得到比普爾更大的年薪，這就是值得我們思考的地方了。
從職業生涯的履曆來看，範弗裡特在季後賽曾經證明過自己的實力，他能夠投中那些神奇的三分球，并且有着不錯的持球進攻能力，還在猛龍的體系下成為了首發控衛；自己的出身起點不高，是一個落選秀逆襲成為能夠拿到頂薪的球星，這樣的經曆讓他可以不忘初心，珍惜自己所擁有的東西。
而普爾呢？其職業生涯的起點雖然也是首輪，但是卻是個末位秀。可由于在勇士隊得到了重用的機會，他也确實抓住這樣的機會，是以也打出了球星一樣的資料。但是他打球的态度以及在人際關系的處理上存在一些瑕疵，火箭隊也已經有傑倫-格林等這樣潛力巨大的新星，引入普爾自然會讓更衣室産生潛在的沖突，不利于球隊的團結。
于是我們能明白了火箭為何簽下範弗利特而不是普爾，原因總結為：
1.範弗利特證明過自己的實力，特别是季後賽的表現；
2.範弗利特出身卑微，更懂得珍惜擁有的東西來之不易；
3.普爾的人際關系處理能力一般，打球态度也是不夠；
相對于範弗裡特，上個賽季的哈登場均能夠得到21分6.1籃闆10.7助攻1.2搶斷的資料，投籃命中率為44.1%。三分球命中率為38.5%。到了季後賽之後，哈登場均能夠得到20.3分6.2籃闆8.3助攻1.8搶斷的資料，投籃命中率為39.3%，三分球命中率37.8%。這樣的資料相對于範弗裡特來說顯然要更加出色，并且哈登在季後賽的經驗也非常豐富，是一個比範喬丹擁有更強作戰能力的頂級後衛。
可火箭隊還是不願意為他奉上一份超過三年的長約合同，這顯然傷透了哈登的心，畢竟他曾經在第一次加盟火箭時就帶領着這支球隊重新崛起為季後賽球隊，并且在17、18、19這三年的時間讓這支球隊成為了總冠軍級别的隊伍，還差一點點就能夠擊敗勇士隊而打進總決賽的舞台。如今來看，哈登這些年的付出也就付諸東流了，火箭隊當真不值得他效力。