話說趙武靈王身長八尺八寸，龍顔鳥噣，廣鬓虬髯，面黑有光，胸開三尺，氣雄萬夫，志吞四海。
即位五年，娶韓女為夫人，生子曰章，立為太子。
至十六年，因夢美人鼓琴，心慕其貌，次日，向群臣言之。
大夫胡廣自言其女孟姚善于琴。
武靈王召見于大陵之台，容貌宛如夢中所見，因使鼓琴，大悅之，納于宮中，謂之吳娃，生子曰何。及韓後薨，竟立吳娃為後，廢太子章，而立何為太子。
武靈王自念趙國北邊于燕，東邊于胡，西邊于林胡、樓煩，與趙為鄰，而秦止一河之隔，居四戰之地，恐日就微弱，乃身自胡服，革帶皮靴，使民皆效胡俗，窄袖左衽，以便騎射。
國中無貴賤，莫不胡服者。廢車乘馬，日逐射獵，兵以益強。
武靈王親自帥師略地，至于常山，西極雲中，北盡雁門，拓地數百裡。
遂有吞秦之志，欲取路雲中，自九原而南，竟襲鹹陽。
以諸将不可專任，不若使其子治國事，而出其身經略四方。
乃使群臣大朝于東宮，傳位于太子何，是為惠王。
武靈王自号曰主父。
主父者，猶後世稱太上皇也。
使肥義為相國，李兌為太傅，公子成為司馬。封長子章以安陽之地，号安陽君，使田不禮為之相。此周赧王十七年事也。
主父欲窺秦之山川形勢，及觀秦王之為人，乃詐稱趙國使者趙招，赍國書來告立君于秦國。攜工數人，一路圖其地形，竟入鹹陽，來谒秦王。
昭襄王問曰：“汝王年齒幾何？”
對曰：“尚壯。”
又問曰：“既在壯年，何以傳位于子？”
對曰：“寡君以嗣位之人，多不谙事，欲及其身，使娴習之。寡君雖為‘主父’，然國事未嘗不主裁也。”
昭襄王曰：“汝國亦畏秦乎？”
對曰：“寡君不畏秦，不胡服習騎射矣。今馳馬控弦之士十倍昔年，以此待秦，或者可終徼盟好。”
昭襄王見其應對鑿鑿，甚相敬重。
使者辭出就館。
昭襄王睡至中夜，忽思趙使者形貌魁梧軒偉，不似人臣之相，事有可疑，展轉不寐。
天明，傳旨宣趙招相見。
其從人答曰：“使人患病，不能入朝，請緩之。”
過三日，使者尚不出。
昭襄王怒，遣吏迫之。
吏直入舍中，不見使者，止獲從人，自稱真趙招，乃解到昭襄王面前。
王問：“汝既是真趙招，使者的系何人？”
對曰：“實吾王主父也。主父欲睹大王威容，故詐稱使者而來，今已出鹹陽三日矣。特命臣招待罪于此。”
昭襄王大驚，頓足曰：“主父大欺吾也！”
即使泾陽君同白起領精兵三千，星夜追之。
至函谷關，守關将士言：“趙國使者，于三日前已出關矣。”
泾陽君等回複秦王，秦王心跳不甯者數日，乃以禮遣趙招還國。
髯翁有詩雲：
分明猛虎踞鹹陽，
誰敢潛窺函谷關？
不道龍顔趙主父，
竟從堂上認秦王。
次年，主父複出巡雲中，自代而西，收兵于樓煩。築城于靈壽，以鎮中山，名趙王城。
吳娃亦于肥鄉築城，号夫人城。
是時趙之強，甲于三晉。
其年，楚懷王自秦來奔，惠王與群臣計議，恐觸秦怒，且主父遠在代地，不敢自專，遂閉關不納。
懷王計窮，欲南奔大梁。
秦兵追及之，複與泾陽君俱至鹹陽。
懷王憤甚，嘔血鬥餘，遂發病，未幾而薨。
秦乃歸其喪于楚。
楚人憐懷王為秦所欺，客死于外，百姓往迎喪者，無不痛哭，如悲親戚。
諸侯鹹惡秦之無道，複為“合從”以擯秦。
楚大夫屈原痛懷王之死由子蘭、靳尚誤之，今日二人，仍舊用事，君臣貪于苟安，絕無報秦之志，乃屢屢進谏，勸頃襄王近賢遠佞，選将練兵，以圖雪懷王之恥。
子蘭悟其意，使靳尚言于頃襄王曰：“原自以同姓不得重用，心懷怨望，且每向人言大王忘秦仇為不孝，子蘭等不主張伐秦為不忠。”
頃襄王大怒，削屈原之職，放歸田裡。
原有姊名嬃，已遠嫁，聞原被放，乃歸家，訪原于夔之故宅。
見原被發垢面，形容枯槁，行吟于江畔，乃喻之曰：“楚王不聽子言，子之心已盡矣！憂思何益？幸有田畝，何不力耕自食，以終餘年乎？”
原重遵姊意，乃秉耒而耕，裡人哀原之忠者，皆為助力。
月餘，姊去，原歎曰：“楚事至此，吾不忍見宗室之亡滅！”
忽一日，晨起，抱石自投汨羅江而死。
其日乃五月五日。
裡人聞原自溺，争棹小舟，出江拯救，已無及矣。乃為角黍投于江中以祭之，系以彩線，恐為蛟龍所撄食也。又龍舟競渡之戲，亦因拯救屈原而起，至今自楚至吳，相沿成俗。
屈原所耕之田，獲米如白玉，因号曰“玉米田”。
裡人私為原立祠，名其鄉曰姊歸鄉。
今荊州府有歸州，亦因姊歸得名也。
至宋元豐中，封原為清烈公，兼為其姊立廟，号姊歸廟，後複加封原為忠烈王。
髯翁有過《忠烈王廟詩》雲：
蛾蛾廟貌立江傍，
香火争趨忠烈王。
佞骨不知何處朽，
龍舟歲歲吊滄浪。
再說趙主父出巡雲中，回至邯鄲，論功行賞，賜通國百姓酒餔五日。
是日，群臣畢集稱賀。
主父使惠王聽朝，自己設便坐于傍，觀其行禮。
見何年幼，服衮冕南面為王，長子章魁然丈夫，反北面拜舞于下，兄屈于弟，意甚憐之。
朝既散，主父見公子勝在側，私謂曰：“汝見安陽君乎？雖随班拜舞，似有不甘之色。吾分趙地為二，使章為代王，與趙相并，汝以為何如？”
趙勝對曰：“王昔日已誤矣！今君臣之分已定，複生事端，恐有争變！”
主父曰：“事權在我，又何慮哉？”
主父回宮，夫人吳娃見其色變，問曰：“今日朝中有何事？”
主父曰：“吾見故太子章，以兄朝弟，于理不順，欲立為代王，勝又言其不便，吾是以躊躇而未決也。”
吳娃曰：“昔晉穆侯生二子，長曰仇，弟曰成師，穆侯薨，子仇嗣立，都于翼，封其弟成師于曲沃，其後曲沃益強，遂盡滅仇之子孫，并吞翼國。此主父所知也。成師為弟，尚能戕兄，況以兄而臨弟，以長而臨少乎？吾母子且為魚肉矣！”
主父惑其言，遂止。
有侍人舊曾服事故太子章于東宮者，聞知主父商議之事，乃私告于章。
章與田不禮計之。
不禮曰：“主父分王二子，出自公心，特為婦人所阻耳。王年幼，不谙事，誠乘間以計圖之，主父亦無如何也。”
章曰：“此事惟君留意，富貴共之！”
太傅李兌與肥義相善，密告曰：“安陽君強壯而驕，其黨甚衆，且有怨望之心。田不禮剛狠自用，知進而不知退。二人為黨，行險僥幸，其事不遠。子任重而勢尊，禍必先及，何不稱病，傳政于公子成，可以自免。”
肥義曰：“主父以王屬義，尊為相國，謂義可托安危也。今未見禍形，而先自避，不為荀息所笑乎？”
李兌歎曰：“子今為忠臣，不得複為智士矣。”
因泣下，久之，别去。
肥義思李兌之言，夜不能寐，食不下咽，展轉躊躇，未得良策。乃謂近侍高信曰：“今後若有召吾王者，必先告我。”
高信曰：“諾。”
忽一日，主父與王同遊于沙邱，安陽君章亦從行。
那沙邱有台，乃商纣王所築。有離宮二所，主父與王各居一宮，相去五六裡，安陽君之館适當其中。
田不禮謂安陽君曰：“王出遊在外，其兵衆不甚集。若假以主父之命召王，王必至。吾伏兵于中途，要而殺之，因奉主父以撫其衆，誰敢違者！”
章曰：“此計甚妙！”
即遣心腹内侍，僞為主父使者，夜召惠王曰：“主父卒然病發，欲見王面，幸速往！”
高信即走告相國肥義，義曰：“王素無病，事可疑也。”
乃入謂王曰：“義當以身先之，俟無他故，王乃可行。”
又謂高信曰：“緊閉宮門，慎勿輕啟。”
肥義與數騎随使者先行，至中途，伏兵誤以為王，群起盡殺之。
田不禮舉火驗視，乃肥義也。
田不禮大驚曰：“事已變矣！及其機未露，宜悉衆乘夜襲王，幸或可勝。”
于是奉安陽君以攻王。
高信因肥義吩咐，已預作準備。
田不禮攻王宮不能入。
至天明，高信使從軍乘屋發矢，賊多傷死者。
矢盡，乃飛瓦下擲之。
田不禮命取巨石系于木，以撞宮門，嘩聲如雷。
惠王正在危急，隻聽得宮外喊聲大舉，兩隊軍馬殺來，賊兵大敗，紛紛而散。
原來是公子成、李兌在國中商議，恐安陽君乘機為亂，各率一枝軍前來接應，正遇着賊圍王宮，解救了此難。
安陽君兵敗，謂田不禮曰：“今當如何？”
不禮曰：“急走主父處涕泣哀求，主父必然相庇，吾當力拒追兵。”
章從其言，乃單騎奔主父宮中，主父果然開門匿之，殊無難色。
田不禮驅殘兵再與成、兌交戰，衆寡不敵，不禮被兌斬之。
兌度安陽君無處托身，必然往投主父，乃引兵前圍主父之宮。
打開宮門，李兌仗劍當先開路，公子成在後，入見主父，叩頭曰：“安陽君反叛，法所不宥，願主父出之。”
主父曰：“彼未嘗至吾宮中，二卿可他覓也。”
兌、成再四告禀，主父并不統口。
李兌曰：“事已至此，當搜簡一番，即不得賊，謝罪未晚。”
公子成曰：“君言是也。”
乃呼集親兵數百人，遍搜宮中，于複壁中得安陽君，牽之以出。
李兌遽拔劍擊斷其頭。
公子成曰：“何急也？”
兌曰：“若遇主父，萬一見奪，抗之則非臣禮，從之則為失賊，不如殺之。”
公子成乃服。
李兌提安陽君之首，自宮内出，聞主父泣聲，複謂公子成曰：“主父開宮納章，心已憐之矣！吾等以章故，圍主父之宮，搜章而殺之，無乃傷主父之心？事平之後，主父以圍宮加罪，吾輩族滅矣！王年幼不足與計，吾等當自決也。”
乃吩咐軍士：“不許解圍。”
使人詐傳惠王之令曰：“在宮人等，先出者免罪；後出者即系賊黨，夷其族！”
從官及内侍等，聞王令，争先出宮，單單剩得主父一人。
主父呼人，無一應者，欲出，則門已下鑰矣。
一連圍了數日，主父在宮中餓甚，無從取食。庭中樹有雀巢，乃探其卵生啖之，月餘餓死。
髯仙有詩歎曰：
胡服行邊靖虜塵，
雄心直欲并西秦。
吳娃一脈能胎禍，
夢裡琴聲解誤人。
主父既死，外人未知。
李兌等尚不敢入，直待三月有餘，方才啟鑰入視，主父屍身已枯癟矣。
公子成奉惠王往沙邱宮，視殓發喪，葬于代地。
今靈邱縣，以葬武靈王得名也。
惠王回國，以公子成為相國，李兌為司寇。
未幾，公子成卒，惠王以公子勝曾阻主父分王之謀，乃用為相國，封為平原，号為平原君。
平原君亦好士，有孟嘗君之風。既貴，益招緻賓客，坐食者常數千人。
平原君之府第有畫樓，置美人于上。其樓俯臨民家，民家之主人有躄疾，曉起蹒跚而出汲，美人于樓上望見，大笑。
少頃，躄者造平原君之門，請見。
公子勝揖而進之。
躄者曰：“聞君之喜士，士是以不遠千裡集于君之門者，以君貴士而賤色也。臣不幸有罷癃之病，不良于行，君之後宮乃臨而笑臣。臣不甘受婦人之辱，願得笑臣者之頭！”
勝笑應曰：“諾。”
躄者去。
平原君笑曰：“愚哉此豎也！以一笑之故，遂欲殺吾美人乎？”
平原君門下有個正常：主客者，每月一想進客籍，稽客之多少，料算錢谷出入之數。前此客有增無減，至是日漸引去，歲餘客減半。
公子勝怪之，乃鳴鐘大會諸客，問曰：“勝是以待諸君者，未嘗敢失禮，乃紛紛引去，何也？”
客中一人前對曰：“君不殺笑躄之美人，衆皆咈然，以君愛色而賤士，是以去耳。臣等不日亦将辭矣！”
平原君大驚，引罪曰：“此勝之過也！”
即解佩劍，令左右斬樓上美人之頭，自造躄者之門，長跽請罪。
躄者乃喜。
于是門下皆稱頌平原君之賢，賓客複聚如初。
時人為三字語雲：
食我飽，衣我溫，
息其館，遊其門。
齊孟嘗，趙平原，
佳公子，賢主人。
時秦昭襄王聞平原君斬美人謝躄之事，一日，與向壽述之，嗟歎其賢。
向壽曰：“尚不及齊孟嘗君之甚也！”
秦王曰：“孟嘗君如何？”
向壽曰：“孟嘗君自其父田嬰存日，即使主家政，接待賓客。賓客歸之如雲，諸侯鹹敬慕之，請于田嬰以為世子。及嗣為薛公，賓客益盛，衣食與己無二，供給繁費，為之破産。士從齊來者，人人以為孟嘗君親己，無有間言。今平原容美人笑躄而不誅，直待賓客離心，乃斬頭以謝，不亦晚乎？”
秦王曰：“寡人安得一見孟嘗君，與之同僚哉？”
向壽曰：“王如欲見孟嘗君，何不召之？”
秦王曰：“彼齊相國也，召之安肯來乎？”
向壽曰：“王誠以親子弟為質于齊，以請孟嘗君，齊信秦，不敢不遣。王得孟嘗君，即以為相，齊亦必相王之親子弟。秦、齊互相，其交必合，然後共謀諸侯不難矣。”
秦王曰：“善！”
乃以泾陽君悝為質于齊：“願易孟嘗君來秦，使寡人一見其面，以慰饑渴之想。”
賓客聞秦召，皆勸孟嘗君必行。
時蘇代适為燕使于齊，謂孟嘗君曰：“今代從外來，見土偶人與木偶人相與語，木偶人謂土偶人曰：‘天方雨，子必敗矣！奈何！’土偶人笑曰：‘我生于土，敗則仍還于土耳。子遭雨漂流，吾不知其所底也！’秦，虎狼之國，楚懷王猶不返，況君乎？若留君不遣，臣不知君之所終矣。”
孟嘗君乃辭秦不欲行。
匡章言于湣王曰：“秦之效質而求見孟嘗君，欲親齊也。孟嘗君不往，失秦歡矣！雖然，留秦之質，猶為不信秦也。王不如以禮歸泾陽君于秦，而使孟嘗君聘秦，以答秦之禮。如是，則秦王必聽信孟嘗君，而厚于齊。”
湣王以為然。
謂泾陽君曰：“寡人行将遣相國文，行聘于上國，以候秦王之顔色，豈敢煩貴人為質？”
即備車乘送泾陽君還秦，而使孟嘗君行聘于秦。
孟嘗君同賓客千餘人，車騎百餘乘，西入鹹陽，谒見秦王。
秦王降階迎之，握手為歡，道平生相慕之意。
孟嘗君有白狐裘，毛深二寸，其白如雪，價值千金，天下無雙。以此為私禮，獻于秦王。
秦王服此裘入宮，誇于所幸燕姬。
燕姬曰：“此裘亦常有，何以足貴？”
秦王曰：“狐非數千歲色不白。今之白裘，皆取狐腋下一片，補綴而成。此乃純白之皮，是以貴重，真無價之珍也。齊乃山東大國，故有此珍服耳。”
時天氣尚暖，秦王解裘付主藏吏，吩咐珍藏，以俟進禦。
擇日将立孟嘗君為丞相。
樗裡疾忌孟嘗君見用，恐奪其相權，乃使其客公孫奭說秦王曰：“田文，齊族也，今相秦，必先齊而後秦。夫以孟嘗君之賢，其籌事無不中，又加以賓客之衆，而借秦權以陰為齊謀，秦其危矣！”
秦王以其言問于樗裡疾，疾對曰：“奭言是也。”
秦王曰：“然則遣之乎？”
疾對曰：“孟嘗君居秦月餘，其賓客千人，盡已得秦钜細之事，若遣之歸齊，終為秦害，不如殺之。”
秦王惑其言，命幽孟嘗君于館舍。
泾陽君在齊時，孟嘗君待之甚厚，日具飲食，臨行，複饋以寶器數事，泾陽君甚德之。至是，聞秦王之謀，私見孟嘗君言其事。
孟嘗君懼而問計，泾陽君曰：“王計尚未決也。宮中有燕姬者，最得王心，所言必從。君攜有重器，吾為君進于燕姬，求其一言，放君還國，則禍可免矣。”
孟嘗君以白璧二雙，托泾陽君獻于燕姬求解。
燕姬曰：“妾甚愛白狐裘，聞山東大國有之，若有此裘，妾不惜一言，不願得璧也。”
泾陽君回報孟嘗君。
孟嘗君曰：“隻有一裘，已獻秦王，何可複得？”
遍問賓客：“有能複得白狐裘者否？”
衆皆束手莫對。
最下坐有一客，自言：“臣能得之。”
孟嘗君曰：“子有何計得裘？”
客曰：“臣能為狗盜。”
孟嘗君笑而遣之。
客是夜裝束如狗，從窦中潛入秦宮庫藏，為狗吠聲。主藏吏以為守狗，不疑。客伺吏睡熟，取身邊所藏鑰匙，逗開藏櫃，果得白狐裘，遂盜之以出，獻于孟嘗君。
孟嘗君使泾陽君轉獻燕姬，燕姬大悅。值與王夜飲方歡，遂進言曰：“妾聞齊有孟嘗君，天下之大賢也！孟嘗君方為齊相，不欲來秦，秦請而緻之，不用則已矣，乃欲加誅？夫請人國之相，而無故誅之，又有戮賢之名，妾恐天下賢士将裹足而避秦也！”
秦王曰：“善。”
明日禦殿，即命具車馬，給驿券，放孟嘗君還齊。
孟嘗君曰：“吾僥幸燕姬之一言，得脫虎口，萬一秦王中悔，吾命休矣。”
客有善為僞券者，為孟嘗君易券中名姓，星馳而去。
至函谷關，夜方半，關門下鑰已久。
孟嘗君慮追者或至，急欲出關。
關開閉，俱有常期，人定即閉，雞鳴始開。
孟嘗君與賓客鹹擁聚關内，心甚惶迫。
忽聞雞鳴聲自客隊中出。
孟嘗君怪而視之，乃下客一人，能效雞聲者。
于是群雞盡鳴。
關吏以為天且曉，即起驗券開關。
孟嘗君之衆，複星馳而去。
謂二客曰：“吾之得脫虎口，乃狗盜雞鳴之力也！”
衆賓客自愧無功，從此不敢怠慢下坐之客。
髯翁有贊曰：
明珠彈雀，不如泥丸；
白璧療饑，不如壺餐。
狗吠裘得，雞鳴關啟；
雖為聖賢，不如彼鄙。
細流納海，累塵成岡；
用人惟器，勿陋孟嘗。
樗裡疾聞孟嘗君得放歸國，即趨入朝，見昭襄王曰：“王即不殺田文，亦宜留以為質，奈何遣之？”
秦王大悔，即使人馳急傳追孟嘗君，至函谷關，索出客籍閱之，無齊使田文姓名。
使者曰：“得無從間道，尚未至乎？”
候半日，杳無影響。
乃言孟嘗君狀貌及賓客車馬之數。
關吏曰：“若然，則今早出關者是矣。”
使者曰：“還可追否？”
關吏曰：“其馳如飛，今已去百裡之遠，不可追也。”
使者乃還報秦王。
王歎曰：“孟嘗君有鬼神不測之機，果天下賢士也！”
後秦王索狐白裘于主藏吏不得，及見燕姬服之，因叩其故，知其為孟嘗君之客所盜，複歎曰：“孟嘗君門下，如通都之市，無物不有。吾秦國未有其比！”
竟以裘賜燕姬，不罪主藏吏。
不知孟嘗君歸國如何，且看下回分解。