在北京來來往往數次，總是錯過與恭王府親密接觸的機會。這次在北京有閑，欣然前往恭王府，探秘“一座恭王府，半部清朝史”之說。
當我來到風景秀麗的什刹海西南角柳蔭街的恭王府，迎接我的是正門前一對高大威武的石獅，威嚴的眼神，寬厚的鼻子，微露的牙齒，挺起的胸膛，讓人頓感莊重而氣派。左邊的雄獅右前爪踩着一個繡球，象征着腳踏環宇，權力在握；右邊的雌獅左前爪下輕撫着一個小獅子，代表着子孫綿延代代興旺。
一宮門
正門，也叫一宮門，三開間，綠色琉璃瓦，朱紅大門上整齊地排列着縱九、橫七的金色門釘，這是清朝親王級别的規制。我看着敞開的兩扇高高大門，不禁想：這王府級别的古建築群，該有怎樣的身世，稱得上“半部清朝史”呢？
我在正門外租了個講解器，便走進恭王府，開啟觸摸恭王府靈魂之旅，與曆史來個對話。
一宮門
沿着恭王府中路，步入二宮門，就看到正面氣勢恢宏的正殿，也叫銀安殿。
二宮門
銀安殿面闊五間，高大紅漆柱，綠色琉璃瓦頂，正脊兩端安螭吻，檐角上七個垂脊獸，檐下旋子彩畫。銀安殿與兩側配殿組成寬大的中院，雄偉富麗、端莊氣派。
銀安殿
銀安殿東西兩側配殿
銀安殿是清代王府中最重要的建築，一般用于王府内部舉辦重大慶典，如：過年、過生日以及重大喜慶活動等。民國初年不慎失火，大殿連同東西配殿一并焚毀，現銀安殿院落為複建。
銀安殿天花闆
走進銀安殿，裡面已經失去原來的結構，現在是“清代王府文化展”展廳。從展覽的“清代的封爵制度”“王府的建築和規制”“身系國家的大清王公”三部分内容及随身戴的講解器中，我初步了解了恭王府的建造、變遷曆史及清代王府文化。
原來，恭王府前身是清朝乾隆十公主府第及和珅的和宅。
說起和宅，就要從一個叫李侍堯的大臣說起，因為和宅是在李侍堯住宅的基礎上修建而成的。
乾隆四十五年（1780年），有人告發雲貴總督李侍堯A錢受賄，數額巨大，乾隆帝下令和珅前往查辦。和珅費盡心機掌握了李侍堯罪證，上書乾隆帝後，乾隆帝又下令，讓他抄李侍堯的家，和珅遵旨圓滿地完成了任務。乾隆帝認為和珅很會做事，于是冊封他為戶部尚書、禦前大臣、鑲藍旗滿洲都統。同年五月二十日，乾隆将和珅兒子豐紳殷德指為和孝公主（十公主）額驸。六月二十一日，乾隆又下旨“所有李侍堯入官中一所房屋着賞給和珅作為十公主府第”。
和珅與皇室聯姻後，仕途順暢，位極人臣，到乾隆四十九年，他已富可敵國了。這時的和珅越發覺得，十公主府第規模雖大，但不夠豪華，就決定重新修建一座府邸，作為自己及兒子、兒媳未來的住所，讓乾隆帝看到他重視十公主，還能借修建公主府名義滿足自己的奢華欲望。和珅的想法得到了乾隆帝的同意，他便開始大興土木，用了四年多時間，投入大量人力、物力、财力，修建了一所總面積六萬多平方米，豪華程度不輸皇宮的公主府第及和宅。整個府邸分為中、東、西三路，每路由五進四合院構成。中路用于禮儀，東西兩路則用來居住。前邸後園，格局分明。
乾隆五十四年十一月（1790年1月），和孝公主（十公主）下嫁豐紳殷德，正式入住此府。十公主和額驸住東路，和珅及家眷住西路。
嘉慶四年（1799年）正月，乾隆駕崩後，嘉慶帝立刻查辦和珅，和珅獲罪賜死抄家。東路的公主府第，仍由和孝公主和豐紳殷德居住，西路的和宅則賜給了十七弟慶郡王永璘，和宅就變成了慶王府。
嘉慶二十五，永璘病重，嘉慶帝将他升為親王。永璘去世後，由他的三子綿愍繼承爵位，成為慶王府的第二位主人。
道光三年九月，十公主因病去世，綿愍就此得到了整個和珅府邸，完全變成了慶王府。
那麼，慶王府又是怎麼變成恭王府的呢？
綿愍繼承爵位後，受到嘉慶帝重用，但他短命，四十歲就去世了。
綿愍在世時沒有兒子，過繼了弟弟輔國公綿性的兒子奕劻。奕劻本應順理成章繼承爵位，但綿性圖謀爵位，賄賂官員，道光帝得知大怒，将綿性發配去守陵，奕劻也是以失去了繼承資格。
之後道光帝下令，把儀親王永璇之孫、綿志之子奕彩過繼給綿愍，繼承慶王爵位。就這樣，奕彩成了慶王府的第三位主人。慶王爵位由永璘一脈，轉移到了哥哥永璇這一脈。
道光二十二年，奕彩的母親去世，按照禮制他應該守孝三年，但他卻在母喪期間納妾生子，事後為了掩人耳目，賄賂宗人府書辦，讓其不要将私生子的名字錄入宗室名單。事情敗露後，道光帝革去了奕彩的王爵，降為輔國公。下令由永璘的第五子綿悌繼承爵位，慶王爵位又從哥哥永璇一脈轉回到了永璘這一脈，綿悌成為慶王府的第四位主人。
道光二十九年，綿悌因病去世，因他沒有兒子，爵位無人繼承。永璘這一脈的子孫中，隻剩兒子綿性及其兒子奕劻了。綿性之前犯過錯，不能繼承爵位，道光帝隻好讓奕劻承嗣綿悌。當時奕劻的爵位是輔國将軍，道光帝并不想讓他襲爵，隻讓他繼續住在府中，奕劻便是慶王府的第五位主人。
道光帝去世後，由于奕劻沒有王爵，鹹豐元年（1851年），鹹豐帝下旨讓奕劻搬到慶王府西側不遠的琦善舊宅，把慶王府賞賜給弟弟恭親王奕訢，慶王府也就改名為恭王府了。
奕訢得到慶王府後，用了一年多時間進行修繕，擴大了花園規模，對一些舊建築進行了維護，大體保留了和珅府時期的樣貌。
鹹豐二年四月（1852年6月），奕訢正式移居此府。在奕訢住進來半年後，鹹豐皇帝陪着奕訢的母親皇貴太妃駕臨恭王府，鹹豐皇帝還為奕訢府第的殿堂題寫了“多福軒”、“葆光室”匾額。
同治帝繼位之後，奕訢對恭王府的後花園又進行了一次擴建及修繕，并取名為“朗潤園”，至此恭王府的規模最終确定。
從鹹豐二年到光緒二十四年，奕訢在恭王府住了四十多年，是在這裡居住時間最長的一位主人。
光緒二十四年四月初十（1898年5月29日），奕訢在恭王府病逝，由于他的嫡長子載澄已去世，奕訢長孫溥偉奉慈禧皇太後懿旨，承襲恭親王爵位，成為了恭王府第二位主人。
光緒帝去世後，溥儀繼承了皇位，即宣統帝，清朝的最後一位皇帝。
此時，清朝已衰敗，溥偉一直靠變賣家産生活。辛亥革命後，溥偉一心要複辟清廷，為籌經費，1912年，他把恭王府内除字畫之外的全部藏品，以40萬大洋賣給了日本山中商會。1921年，生活奢靡的溥偉又将恭王府宅院抵押給北京天主教會的西什庫教堂，賣了8萬銀元。1932年，溥偉無力贖回王府，羅馬教會興辦的輔仁大學以108根金條代償其債務，買下了恭王府的産權，歸了輔仁大學。
清朝近300年曆史，共經十二代皇帝。回顧恭王府曆史，經乾隆、嘉慶、道光、鹹豐、同治、光緒、宣統七代皇帝，從第一個主人和珅到最後一個主人溥偉，從和宅到慶王府再到恭王府，前後近兩百年，見證了大清帝國的盛衰榮辱，承載了大清王朝太多的曆史氣息，“一座恭王府，半部清朝史”，著名曆史地理學家侯仁之的評價，的确是真知卓見啊！