在第二次世界大戰期間，英國政府實施了一項大規模的疏散計劃，被稱為“吹笛人行動”（Operation Pied Piper）。 這個計劃旨在将兒童、孕婦、殘障人士和老人從預期的空襲目标城市遷移到更安全的農村地區或海外。 此項行動在戰争初期即1939年至1945年間進行，曆時6年，大約有350萬人被疏散，其中大部分是兒童。 這個行動對保護這些人群起到了重要的作用，盡管其在執行過程中也遇到了許多挑戰。
1940年9月左右，因德國夜間轟炸的随機轟炸而無家可歸的倫敦東郊的孩子們，在曾經他們的家的廢墟外等待。
為了避免孩子們經曆被炸彈襲擊甚至更糟的經曆，吹笛人行動應運而生。
在二戰期間，最讓英國政府痛苦和艱難的決定之一，就是決定将兒童從城市的中心遷移到被德國轟炸機襲擊風險較低或者不存在風險的地方。
這個行動被稱為吹笛人行動，數百萬人，其中大部分是兒童，被運往英國的農村地區，以海外的加拿大、南非、澳洲、紐西蘭和美國。
在行動的最初四天裡，就疏散了近300萬人，使其稱為英國曆史上最大規模、人口最集中的遷移行動。
這個遷移計劃始于戰争之前的1938年夏天，根據被轟炸的風險，整個國家劃分為“疏散區”“中風險去”“接收區”，并編制了可用住房清單。到了1939年夏天，倫敦郡開始征用公共汽車和火車準備用于疏散。
随着英國卷入戰争的可能性越來越大，勞工黨的倫敦市長赫伯特·莫裡森希望在8月份就開始執行疏散計劃，但被首相内維爾·張伯倫上司的政府拒絕，因為張伯倫政府擔心這個行動會 在群眾中引起恐慌。
在吹笛人行動中被疏散的兒童。最終被疏散的人達到了350萬人。
當德國在1939年9月1日入侵波蘭時，倫敦市長莫裡森（Morrison）正在唐甯街10号與張伯倫首相的助手，威爾遜爵士（Sir Horace Wilson）談論疏散兒童的事情。 威爾遜抗議道：“但我們還沒有處于戰争狀态，我們不想做任何可能破壞微妙談判的事情，對吧？ ”
莫裡森用他濃厚的倫敦東區口音咆哮道：“你看着，奧拉斯，進去告訴維爾（首相張伯倫），這是我要給他的消息：如果我今天早上沒有得到疏散倫敦兒童的指令，我會自己下達這個指令-并告訴報紙我為什麼這麼做。 他會怎麼看？怎麼想？ ”
半小時後，莫裡森拿到了檔案。 疏散在那天下午開始。
此後在倫敦和其他大城市，成年人們經常可以看到一長串由教師或其他官員帶領的兒童，他們走向公共汽車站或火車站，分散前往國内不同的地方。
每個孩子的脖子上都挂着一個裝有防毒面具的小方紙箱，每個孩子的大衣上都别着一張姓名卡。 兄弟姐妹們緊緊握住彼此的手。
“像面對死亡一樣，拒絕分開”。
倫敦的一位母親在目送自己的兩個孩子離開後，看到另外兩個孩子又離開隊伍，沖向站在十字路口中間的一位警察。警察在孩子們過來之前一直在指揮交通。“再見，爸爸”孩子們向警察說。而警察低頭看着孩子，微笑的的說：“孩子們，你們現在要乖一點了”。然後孩子們回到了疏散的隊伍中。
當這一切發生的時候，母親看熬警察臉上留下的淚水。
二戰中英國政府衛生部在倫敦地鐵中張貼的海報，宣傳在戰争期間平民需要撤離
第一次疏散也就是最大一次規模疏散持續了四天，其他較小規模的疏散則持續到了1944年9月，最終超過350萬人被重新安置。
對于孩子們來說，換一個新家是一種痛苦而無奈的經曆。通常負責安置的官員會讓新到的孩子們靠着牆壁或在村莊大廳的舞台上排成一行，并邀請可能的接收家庭來挑選。 "我選那個"這句話深深地刻在無數孩子的記憶中。（美國黑人：你們這些白種人也有今天！）
很多美國公司和公益組織也接受了數千名兒童到美國安置。位于俄亥俄州坎頓的胡佛吸塵器公司和位于紐約羅切斯特的東曼柯達公司的員工自願接收其英國子公司員工的孩子。
1940年9月10日，在紐約市，一個采訪了六個在美國生活的疏散兒童的電台節目在英國播出。 據《紐約時報》一篇文章報道，“盡管與闆球相比有所保留，但棒球還是得到了認可。 ”
因為涉及人數衆多而且社會階級不同，每個人的經曆并不的都是美好的，有人也很糟糕。
1941年12月6日，西格蒙德·弗洛伊德的女兒安娜·弗洛伊德送出了她授權的一項為期12個月的研究結果報告。其結論是：“對于兒童來說，與父母分離的打擊比遭受轟炸要更加嚴重”。
在2003年BBC第四電台的紀錄片“疏散：真實的故事”中，專門研究戰争創傷的臨床心理學家史蒂夫·戴維斯表示，這可能是最糟糕的選擇，“這無異于為戀童癖者開綠燈。 ”
1940年，來自布裡斯托爾的兒童疏散者們帶着行李包，手提箱和防毒面具在到達倫敦布倫特車站後走下車廂。
1940年，來自布裡斯托爾的兒童疏散者們帶着行李包，手提箱和防毒面具在到達倫敦布倫特車站後走下車廂。 之後，他們繼續前往英國的金斯布裡奇。 後來，布裡斯托爾受到了德國空軍的嚴重空襲。
被疏散的人們于1945年6月獲準傳回倫敦，但早在1944年，一些人就開始回到英國。 疏散行動在1946年3月正式結束。
在youtube網站上有很多關于吹笛人疏散行動的視訊，在一個視訊中，一名年輕的女學生采訪了她的祖母，詢問她的疏散經曆，這是她的課堂項目的一部分。 在這個視訊中，祖母說道她的寄宿家庭“并不是很友好”。