6月17日淩晨，WTT正常挑戰賽拉各斯站的比賽繼續進行。
男單1/8決賽，向鵬迎戰印度選手塔卡，後者是印度乒乓球男隊新生代中的佼佼者，23歲，現世界排名第122位。
2003年出生的向鵬，曾被視為國乒的“未來之星”。但今年已經20歲的向鵬，卻已逐漸淪為平庸；比他小2歲的林詩棟，反而逐漸脫穎而出。
向鵬現在的打法相較于多年前，似乎沒什麼變化。主要戰術依然是發長球，退台多拍相持。在新生代球員都在琢磨近台反手時，他的這種打法顯得有點“落後”了。
雖然他的比賽看起來打得風風火火，但經常是得勢不得分。打得好，和誰都能硬杠一番，打得不好，輸誰都有可能，穩定性不足。
本場比賽，向鵬兩度落後，兩度扳平比分，決勝局6-0領先的情況下被追到8-6，最終驚險獲勝。
第一局，向鵬失誤不斷，比分一開始就被拉開，塔卡10-3拿到局點，最終向鵬首局5-11脆敗。
對于五局三勝制的比賽來說，如果大比分0-2落後，那就相當于站在“懸崖邊”了，是以第二局對于向鵬來說，至關重要。
第二局，向鵬還是無法控制自失，絕對的機會球都能拍飛，自己都忍不住搖頭。
塔卡取得6-2的領先。在8-5時，急于求成，這給了向鵬追分的機會，一波3-0，追至8-8平。
在挽救一個局點後，向鵬發球搶攻得手，最終12-10艱難扳回一城，大比分1-1平。
第三局，向鵬取得5-1的完美開局。
原本以為比賽已經進入向鵬的節奏，沒想到突然“短路”，連丢10分，5-11再輸一局。
輸這10分僅用了3分鐘，基本都是輸在發接發前三闆上，簡直讓人難以置信。
不過向鵬有一點非常好，就是比較淡定。哪怕上一局輸得很難看，下一局也不手軟。
第四局，向鵬10-4拿到局點，11-7扳回一城，大比分追至2-2平。
決勝局，向鵬取得6-0的夢幻開局。
但他有連丢10分的“前科”，雖然看着領先不少，感覺還是不保險。
果然，塔卡逐漸迫近比分至8-6。
9-7時，向鵬兩個關鍵的發球。
向鵬第一球是發正手位短球，對手搓長，向鵬在中遠台對拉中拿下這關鍵一分，10-7拿到賽點。
向鵬第二球還是發正手位短球，但對手判斷失誤，以為向鵬會發長球搶攻，塔卡第二反應回球出台，向鵬正手連續進攻，強勢拿下最後一分，最終11-7赢下最後一局，進而以大比分3:2獲勝，如願晉級男單八強。
向鵬雖然赢下這場比賽，但犯的錯也不少，需要總結的方面很多。
不知道主管教練崔慶磊是有事還是有點生氣，比賽結束後，他和雙方球員擊掌後便拿着手機和衣服先走了，沒有等向鵬一起走。
向鵬和塔卡還真是“有緣”，在男單結束後沒多久，雙方又站在混雙半決賽的賽場。同樣是苦戰五局，比賽走勢和單打有異曲同工之妙。最終向鵬/劉炜珊3-2險勝卡瑪斯/塔卡，晉級混雙決賽。五局比分分别是：8-11、12-10、4-11、11-7、11-9。