節日裡的一天，特區人民武裝部王幹事給虎子一家拍“全民皆兵”照。虎子爺爺、奶奶、爸爸、媽媽、姐姐依次站好隊，最後一個是虎子。隻見他兩手叉着腰，仰臉朝天，噴着粗氣兒，哪像個拍照的樣子。
虎子姐姐一看就知道，虎子沒拿武器，空手不想照，便回到屋裡，将前幾年扛的紅纓槍送給他。誰知虎子一百個不接，撅起嘴說：“我不要，都是木頭的，紮不死敵人。”說完甩着胳膊走了。
虎子不照，那還叫什麼“全民皆兵”合影呢。虎子爸爸隻好把自己前幾年使用過的弓箭給了他。虎子一想，雖說弓箭不能砰砰響，但比奶奶的開山斧還好呢，接過弓箭，一咧嘴笑了。
照完相，王幹事打趣說：“虎子，快快長啊，長大了接你爸爸的鋼槍。”虎子頭一歪：“哼！還接鋼槍呢，連這弓也背不長，還不是為了照相哄給我的，你一走，爸爸就收啦。
王幹事轉過臉問虎子爸爸，虎子爸爸說他人小，怕他惹亂子。虎子不服氣地說：“還是個民兵連長呢，就是不相信人。打起仗來，奶奶還有開山斧，我使啥？再說，我也是個兵呀。”
王幹事問他是個什麼兵，虎子說：“現在是紅小兵，将來當炮兵。王幹事笑着說：“喲，還想扛大炮呢，好！将來的炮兵同志，這弓箭的事，我替你說說看。”說完，就跟虎子爸爸商量。
虎子爸爸看王幹事的情面，好歹答應了他，不過給虎子規定了幾條紀律：一不準用箭瞄人；二不準射家禽······虎子一百個答應，他又跳又笑，那高興勁就沒法提啦。
虎子得了弓箭以後，每天放學回家，複習完功課，就在屋子後面，立上塊畫有敵人腦袋的大木闆，嗖叭、嗖叭地練箭。沒半年工夫，那箭射得就有準頭了，都是八九不離十。
這年，特區上司機關為了進一步發動群衆，更好地保衛邊疆，消滅獸害，開展了群衆性的射箭運動。虎子在學校和全區少年射箭比賽中，都取得了第一名，被授予少年優等射箭手的稱号。
一天，虎子聽到個好消息，說是從北京來他們山區插隊落戶的高中畢業生姜玲，将要安排到他家裡來住。傍晚，虎子和爺爺采蘑菇回來，虎子媽指着一位大姐姐，對他說：“虎子，這位就是從毛主席身邊來的姜姐姐。
虎子快步走到姜玲跟前，打量了一陣，問：“你見過毛主席嗎？”姜玲微笑着點點頭，并說：“你也有希望見到毛主席！”虎子一聽高興極了，樂得連嘴都閉不上了。
說了一陣話，虎子神秘地問姜玲：“你有槍嗎？”姜玲搖搖頭。虎子打個唉聲說：“那咱倆都沒槍。姜姐姐，你知道嗎？敵人把大炮和坦克都開到咱們國境邊上來啦。翻過前面的老熊嶺，再過幾座山，就能看到坦克屁股冒黑煙。
一扯到敵人，虎子的神色就嚴肅起來：“爸爸和媽媽成天輪着值戰備班。敵人的坦克一轟隆，地主張三的尾巴就翹得老高。咱爺爺說，常聽狼嗥有好處，睡覺就得抱着獵槍。”
很快，虎子認上了姜玲這位好姐姐。勞動回來，姜玲把着手教他識字、唱歌、畫畫，還講革命故事。光雷鋒故事就講了九個晚上。家裡人都說，自從姜玲來後，虎子說話、辦事都像個大人似的。
不久，姜玲擔任了一疆“行走國小”的老師。這國小分三個點，姜玲從七溝虎子家搬到中心點八溝，輪流到三個點去上課。有一次，她從八溝到七溝去，半路碰上狼群，差一點叫狼撕去，還耽誤了三節課。
虎子聽說這事後，便找了兩個要好的夥伴商量：“學雷鋒，見行動。咱們組成個護送小組，保護姜老師的安全！”兩個小夥伴異口同聲地說：“行！”
打這以後，虎子他們帶上弓箭，暗地裡護送姜玲，很久沒有被人發覺。有一次，姜玲上完課，急着往八溝趕，走到紅松嶺前的一片開闊地，突然從前面草稞子裡蹦出一隻瘸狼，攔住了她的去路。
山裡人有句俗話，叫“瘸狼難鬥”，其實它并不瘸，假裝的，是狼群的頭頭。姜玲一看，四周都是剛育的苗，沒有大樹可上。她把心一橫，舉起手中的棍子，向瘸狼沖去。
瘸狼把嘴往地縫裡一插，發出刺耳的嗥叫，接着從周圍草稞子裡竄出五六隻狼，甩着尾巴，露出尖牙，向姜玲撲來。
姜玲掄起棍子猛打，怎麼也打不散狼群。瘸狼張牙舞爪，乘機又撲向姜玲。正在危急的時候，突然從紅松林裡，“嗖”地飛出一箭，正中瘸狼的右眼。
瘸狼發出幾聲凄厲的慘叫，打了幾個滾，就不動了。其餘的狼見頭狼被射死，忽拉一下子跑個精光。姜玲回頭一看，從紅松林裡跳出三個孩子，領頭的正是虎子。
姜玲在這次鬥狼中得到啟發，弓箭在山區有它的妙用，應該提倡學生都會用箭。于是，她在一疆國小組織了少年射箭隊，虎子擔任了隊長。
過了不久，在紅疆中心國小操場，舉行八所國小的少年射箭比賽。入場儀式快開始了，一疆國小十二名少年射箭代表來了十一名，就差虎子隊長沒到。姜玲和大夥左顧又盼，心裡很着急。
姜玲想起，今天早上特區保衛組通知，說有個特務妄圖從這裡偷越國境，是不是虎子在路上碰上了特務？她立即把帶隊的任務交給另一位老師，轉身去找虎子。
姜玲趕到虎子家，問他奶奶：“虎子在家嗎？”虎子奶奶說：“一早就參加射箭比賽去了！臨走，他爺爺還給了他四個響墩，說是萬一碰上狼群，點響響墩，吓散狼群，就不會耽誤比賽時間了。”
姜玲說：“虎子沒去。”“沒去？”虎子奶奶一愣，想了想說，“喔！說不定玩忘啦，這幾天他套黑熊着迷了，說要套幾隻黑熊，給你回京探親時，捎給動物園。他爺爺也成天跟虎子去老熊嶺，挖陷阱，打羅漢套。
姜玲聽說虎子可能上老熊嶺去了，急忙說：“我去看看。”說完大步流星般地向老熊嶺奔去。
再說虎子離家後，一路上高興地唱着歌。走着走着，突然從前面岔路口鑽出一個人來，笑嘻嘻地對他說：“小同學，你真早呀，一個人走路不怕嗎？”
虎子把胸一挺，大聲說：“新中國的紅領巾，天不怕，地不怕，一個人走路怕什麼！”那人看清就虎子一人，便說：“我是鐵路勘測隊的，要在這兒修一條鐵路，通到老熊嶺。你看從哪裡去老熊嶺近哪？”
虎子瞧着他說：“勘測隊的，我見過，他們都扛着測量鏡，你怎麼沒帶呀？”那人連忙回答：“我是打前站的，扛測量鏡的人在後面哪，馬上就到。”虎子遲疑了一會，給那人指了一條去老熊嶺的近路。
虎子走了一裡多路，沒碰上扛測量鏡的人，又走了一裡多路，還是沒碰上扛測量鏡的人，不由心裡打開了鼓：不對，得追上去盤問那個人。便轉身抄近路追上去。
那人在前面又找不着路，急得在瞎轉悠。虎子追上去大喊一聲：“站住，你到底是幹什麼的？”那人一看是虎子，又驚又喜，急忙從口袋裡掏出一張紙，遞給虎子說：“我是勘測隊的，你看，我有特區的證明信。”
虎子拿過“證明信”正要看，冷不防那人一下竄到虎子背後，把他的兩隻胳膊扭住，兇狠地說：“嘿！今天你給我帶路到老熊嶺，就留你一條小命。要說個不字，我就開槍打死你。”
熊嶺靠近國境線，森林茂密，人走路都很困難。虎子一聽這家夥要上老熊嶺，知道他想偷越國境，忍不住罵道：“狗特務，你開槍吧，邊防軍和民兵一聽到槍聲，你就是長上翅膀也飛不出去。
特務把虎子松開，從腰裡拔出手槍，瞄準樹上的山雀，一扣扳機，山雀中彈落地，但沒有一點聲音。特務冷笑着說：“看見了吧？我這是無聲手槍，可厲害了，帶路吧。”
虎子想這裡有很多民兵和邊防軍的卡子，幹脆把這個特務帶到卡子裡去。可是這個特務很狡猾，大路小路都不走，專叫虎子帶他鑽小路邊上的草稞子。
走了一個多鐘頭，他們來到老熊嶺下，虎子用手一指說：“這就是老熊嶺，爬山的路多着呢，你要走哪條？”那人說：“選人不常走的路。”這正合虎子的心意，心想：這回你快逞不了威風啦，到密林裡非逮他個活的不可。
走着想着，前面出現一棵高大的歪脖子松，樹上爬滿了紫藤和野葡萄秧子，裡面可安着機關奧妙呢。虎子繞到陷阱邊，放慢腳步，等那人剛靠近，猛地一頭撞去，那人往旁邊一歪，咕咚一聲掉進陷阱裡。
這陷阱挺深，兩側打進一排木樁，釘上刨光的木闆，兩塊闆中間留着一條上寬下窄的縫。特務滾進陷阱後，臉沖下，兩手被卡住，無聲手槍和匕首都掉進了下一層。
特務掙紮着向上爬，可是一爬就打滑，怎麼也爬不上來。虎子趴在陷阱口喊：“狗特務，你坦白吧。”特務央求說：“好同學，你把我弄上去，我坦白。”
虎子想：人總比黑熊靈巧，他要是爬上來怎麼辦？還是學爺爺吊黑熊的方法，把他吊在樹上牢靠。便問：“你真坦白嗎？”特務說：“撒謊是王八蛋。”虎子說聲好，便從草稞裡抽出一根柞木杆子，上面有個鈎。
虎子扒開葡萄秧，現出個手搖辘轳，上面纏着一團粗繩。繩的一頭用豬皮打了個羅漢套，安着八個鐵連環。虎子把羅漢套挂在長杆頭上，伸進陷阱喊：“來吧，先擡擡左腳，再擡擡右腳。”
虎子見特務的兩腳都伸進了羅漢套，往上一提繩，羅漢套一環扣一環，自動鎖緊。然後，走到大樹前，使勁搖起了辘轳。特務腦袋沖下，兩腳被綁得緊緊的，慢慢升出陷阱，吊在半空中。
虎子把辘轳固定好，抹抹汗說：“喂，坦白吧。”特務哼哼唧唧地說：“好同學，大頭沖下，講話講不清楚，你放下我，跟你去政府交代······”
虎子才不上當哩，瞪了他一眼說：“嘿，你别想得太美啦，一放下你，你大咱小，摔又摔不過你。”這時，虎子感到肚子餓了，背靠大樹坐下，從挂包裡拿出卷着雞蛋的白面餅，大口大口地吃起來。
特務眼珠一轉，又施詭計：“好同學，放下我吧，我把身邊兩千塊人民币送給你。”虎子揮手說：“太少啦，全中國的銀行都是咱們的，誰稀罕你這點錢。”他吭哧咬一口餅，美美地吃着。
特務以為他嫌少，又說：“再加上我這塊金手表行了吧，足足有三兩重。”虎子蔑視地說：“太輕啦，去年咱爺爺去金河淘金，淘出了二斤八兩重沙金，都交給了國家，誰稀罕你那點玩意兒。”他吭哧又咬了一口餅吃着。
“我還有······”那特務還想說什麼，虎子大聲喝道：“住口！你就是把老虎說得變成貓，也别想我放下你。”說着，他吃完餅，把陷阱的翻闆安了，僞裝上草，又撲打掉身上挂着的草籽。
虎子一切弄妥，心裡盤算着：怎樣去報信呢？報信吧，沒人看着；不報信，等到什麼時候呢？正發愁時，忽聽對面傳來呼哧呼哧的喘氣聲，他機靈地躲到松樹後面，循聲望去，原來是一隻出來尋食的黑熊。
離陷阱十幾步遠，黑熊停下來，嗅嗅兩邊的草，望望樹上吊着的人，直打愣。虎子把弓張開，瞄準黑熊的一隻眼正要射，想起爺爺說過，黑熊不能輕易打，一槍打不死就會發瘋似的跟你拼，便沒把箭射出去。
這時，被吊的特務又咳嗽又蹬腿，想把黑熊引向虎子。虎子罵道：“再動，我就給你一箭。”說着，做出射箭的架勢。特務急忙求饒：“我老實，我老實。”便不敢亂動了。
黑熊聽到樹後有人，慢騰騰地向虎子走來。虎子一看不好，等黑熊前爪一伸，便猛地一閃身。黑熊沒抓着他，氣得嗷嗷亂叫，又向虎子撲來。虎子急忙把柞木杆抓到手，“嗖”地躍過陷阱。
黑熊也追過來一躍，那笨家夥，怎麼能躍過來呢，正好躍到陷阱的活動闆上，咕嗵一聲滾進了陷阱。虎子發出嘎嘎的笑聲。
虎子擡頭一看，那特務彎上腰，掙紮着正在解羅漢套，便大喝一聲：“住手！再不老實，我就把你放回陷阱和黑熊做伴兒。”特務一聽吓壞了，兩手一松，又倒挂起來。
虎子等了一段時間，見還沒人來，心裡有些發急。再一看特務，兩手耷拉着，口吐白沫子，喊了幾聲也不答應。虎子怕把特務吊死了，邊防軍沒法問情況，就把特務放到地上，将辘轳把拴住，然後走到特務身邊摸他的胸口
哪知特務是在裝死，乘虎子不備，猛一翻身，朝着虎子就是幾拳，把虎子打得摔出二尺遠。特務想去掐虎子的脖頸，虎子就地往外一滾。特務的腳被繩子縛着，夠不着，想爬又爬不過來。
特務一步也挪不動，急着解羅漢套，可是怎麼也解不開，他就用牙咬，用石頭砸。虎子見特務要砸羅漢套，顧不得頭昏腦脹，騰地立起，跑到樹邊，用盡力氣搖起了辘轳。頓時，這個壞蛋“啊啊”叫着，又被吊在半空中。
狗特務雖然被吊起來了，可是并沒有死心，還在賊眉鼠眼地四處張望，他在盼望救兵哩！盼誰呀？盼地主張三！這個情況，虎子當然還不清楚。
原來樹上吊的這個家夥，是個潛伏特務。地主張三是他的同夥。這次，這家夥發現群衆對他有懷疑，就借機潛逃。事先他給張三寫了封密信，要他把收集的情報帶來，在黑熊嶺的黑熊洞會面，然後由張三領路，一起偷越國境。
張三接到密信後，身上帶着情報，恨不得插翅飛到黑熊洞。可是群衆警惕性很高，沒法脫身。這天早晨一上工，他忽然咕咚一聲栽倒在地，抽起羊角瘋來。民兵和群衆把他擡回了家。
民兵和群衆走後，張三突然像條狼似的從炕上爬起，貼着門縫往外看。見大夥走遠了，便打開門，悄悄地溜了出來。
張三剛出門，沒邁出幾步，就被守候着的民兵逮住了。那特務沒想到他所盼的救兵，原來也是泥菩薩過河，自身都保不住呢！
這時虎子又想回去報信，可是黑熊在陷阱裡，嗷嗷吼着，掙紮着，撞得木闆咚咚發響；被吊的特務賊眼滾溜溜地轉着，在尋思着脫套的鬼花招。萬一這壞蛋掙脫羅漢套溜了，豈不誤了大事？不行！這兒離不開人！
虎子眼睛忽閃忽閃，想起爸爸常給民兵講，發現緊急情況，連鳴三槍為報警信号，不由喊了聲“有啦”！從挂包裡拿出三個吓狼用的響墩。
他準備把響墩捆在地上放，又怕聲音傳不出去。正着急時，虎子一摸弓箭，暗暗笑道：“對！有了，把響墩綁在箭頭上射出去，在空中一響，聲音不就傳遠了嗎！哈哈，這不響的弓箭，也帶響啦！
虎子心裡一陣高興，掏出響墩綁在箭頭上，蹭蹭蹭，攀上樹，騎在一枝大樹杈上，把燃香綁在細樹枝上，然後把響墩點着，“叭！叭！叭！”一連三箭，把帶響的弓箭射向空中。
姜玲從虎子家出來，在林中遇上放哨的虎子爺爺和民兵，一打聽，知道他們接到特區通知後，早已在這一帶布下了天羅地網。正說間，忽聽見空中三聲響箭，大夥立即向報警的方向奔去。
随着報警信号，一隊巡邏戰士帶着警犬奔來，基幹民兵扛着槍也奔來了。他們來到陷阱前，跟虎子一道把特務卸下捆好。落在陷阱裡的黑熊也被吊上來，用長繩拴住。
一切收拾停當，虎子爺爺這才騰出手來，緊緊抱住了虎子，虎子也親熱地喊了一聲：“爺爺。”這時，王幹事打開照相機，“咔嚓”一聲，給虎子照了一張相，說：“好啊，這是我們的好後代！
黑熊在前，特務在後，耷拉着腦袋，由巡邏戰士、民兵牽着，離開陷阱。這時，太陽已躍出山頂，照得邊境上的山山水水，熠熠生輝。虎子背上弓，挎上箭袋，和爺爺、姜玲老師他們一起，高高興興地奔下山來。