鴨嘴獸，這種神奇的動物是袋鼠超目鴨嘴獸科鴨嘴獸屬的哺乳動物, 據考古學家們的發現，其栖息在地球上已有六千一百萬年的曆史，可謂是生物界的老前輩了。鴨嘴獸因為它獨特、古怪奇特的生物形态而被譽為“世界上最奇怪的動物”。在當下，作為一名資深的動物學家，對于鴨嘴獸的陌生感與學習愈發的強烈，他希望通過以下的篇章，讓所有人從不同的角度對這樣一種名副其實的異類有一點更加全面而立體的認知。
我們首先來看看鴨嘴獸的形态特征。鴨嘴獸的體型在洲内哺乳動物中較小，大概隻有狗那麼大小。它的背腹側被壓扁，流線型，而在腹面、四肢和尾巴周圍，覆寫着淺灰色的質地松軟的短毛。頭部特别狹長，口吻前端則像鴨子般帶有蘑菇狀造型，披着一層黑色和棕色環繞着白色的絲絨狀毛發。四肢粗壯短小，趾間也具有蹼。雙臂類翅膀亦長得十分奇怪，柔軟而寬大，與胴體緊貼好象在遊泳時産生了支撐和推進作用。首部上面是小巧玲珑的黑色眼珠，不過很難看清楚隻因為鴨嘴獸習慣于往後仰着頭，置身水中覓食；不僅如此，從鴨嘴獸的最終成形物表面可以推斷出，其頭部理應也是由皮塊與魚類相似的内骨結構所組成，但這一點并未被确切證明。
鴨嘴獸原産于澳洲，在該島大部分地區均可見到鴨嘴獸的身影。鴨嘴獸适應性很強，能夠生活在寒帶、熱帶、高山地區或平原環境。鴨嘴獸一般生活在淡水流域或湖泊邊緣的地洞之中，不随季節變化遷徙。他們是晨昏性動物，經常在白天收拾家務或者睡覺。在溪流和湖泊的岸邊，它們挖掘堅實的河岸或湖泊壁沙土，并用岩石固定以适應生活。總而言之，鴨嘴獸能适應多種多樣的環境。
鴨嘴獸為一種典型的肉食動物,在食物選擇上特别挑剔，偏好吃純淨的水中生物，如蝦、小魚或者蝌蚪等等無脊椎動物，特别是對于水蟲（退化為雙角目或聚角目）及它們所代表的豢養勞工的需求量十分之大。鴨嘴獸具有絕佳的嗅覺自然就會成立。為了在水中取得食物，鴨嘴獸必須發展出精準的嗅覺，即能在水下嗅出蝦類和淡水小魚的氣味。在水中，鴨嘴獸的眼睛不如鼻子和耳朵敏銳，是以他們傾向于用鼻子和嘴巴推動河域底部的泥土，“靜靜地”潛伏在水中，有效地利用嗅覺定位食物的準确位置。
雖然鴨嘴獸數量很大，但随着環境污染日益嚴重，保護這一物種成為當務之急。受到全球自然保護聯盟注意的熱帶動物，在某些國家被稱為瀕危物種。截至2016年，人們已經發現澳洲許多地區的鴨嘴獸數量都正在萎縮并逐漸消失。IUCN将其評為近危保護等級。此外，還有其他各種不同的威脅正在威脅到鴨嘴獸，如栖息地退化、大壩建設、普遍的灌溉工程、大規模采石、魚網裝置及隐蔽的陷阱。在虛弱和有隐患的背後，鴨嘴獸仍是既受關注又銷聲匿迹的生物。
在長期以來，鴨嘴獸一直是一個神秘、寶貴、沉悶而又十分值得研究的生物。正如詩人喬伊斯·凱爾丹尼所說: “當動藏在山中、河中或森林中, 我好奇地想知道這雨夜是他們最溫暖的夜晚，他們是經曆遙遠的故事躍過了無人問津、冷冰冰的現實”。隻要深入探究，你就可以領略到它無與倫比的美麗與神秘，也或許會發掘一些未知的奧秘，感受自然生命的神奇之處，愈加深刻地感受到大自然的博大精深無法形容之處。