張居正（1525—1582），字叔大，号太嶽，幼名張白圭。湖北荊州人。明朝後期官員，官至首輔、太子太保。他晚年在嚴厲治政的同時，也犯下了很多錯誤，引起思考和讨論，其中有一件比較有争議的事情就是他是否是因為吃了壯陽藥海狗油而死的。下面将對這個問題做出分析。
一、“海狗油”究竟是什麼？
“海狗油”是一種醫用膏藥。它是用海狗的油脂、熏制血竭等藥物混合而成，塗在身體表面可以促進血液循環，起到壯陽的作用。在明朝時期，壯陽藥是一種比較常見的醫療方式，尤其是在一些高官顯要之間流行。
二、“張宰相嗜食海狗油，緻使身心俱亡”是傳言
據《萬曆十五年（1587）庚戌科會試錄》記載：“居正年薨，時高麗人有進海狗油一小盒求憐者，未及張知府議論，增上濟河功檔案，餘事速畢，累餘無暇理會。”這一說法已經證明，“海狗油”并不是直接導緻張居正死亡的原因。
事實上，對張居正之死的原因，曆史上存在多方面的解釋。下面，我們将加以探究。
三、張居正逝世的原因
在《明史》正史中，張居正的逝世始終無法确定。但是，明代的史料和傳記卻給出了一些可能性：
1. 病死
張居正辭去首輔職位時已經60歲，是在一個相當高齡的年紀，而且在官場上進行長時間的政治鬥争。此外，他缺少娛樂和運動，生活方式不健康，加上自我壓力過大，很可能已經患有一些疾病。是以，他的死亡可能是由于長期的疾病造成的。
2. 暗殺
張居正任首輔時，意見頗受交通大臣李顯支援，而李顯的反對勢力當中，數有外戚崇祯的支援。這種情況下，有可能發生對張居正的暗殺。據《漢書》和《随筆》中所記錄的一些例子看，暗殺在古代時期比比皆是，尤其是在官場鬥争中。是以，這種可能性不能排除。
3. 遭人謀殺
另一種可能性是，張居正可能是被故意毒害緻死的。在如此重要的身份之下，張居正會面臨很多政治敵手，這些政治敵手可能會想方設法地除掉他。據《明史鈔》中的記載，在張居正死後，一些官員送來自己的随員，想繼承張居正的職位。在這個情境中，有人可能出于私利而殺害張居正。
4. 忌日
根據明代民間的思想，忌日是很重要的。忌日之前逝世的人被認為是“預先設定了自己的死亡”，并且會給予他們一定程度的貶低。在該時期，漠視前人忌日之舉被認為缺乏文明精神，有時甚至會被視為一種不吉利的舉動。是以，在很多情況下，人們會提出一些冠冕堂皇的理由，讓他們的親人在忌日之後去世。
在張居正死後的一年中，明代的首都北京發生了一場饑荒，這場饑荒使得流亡者近百萬人，而且治療手段落後，導緻了許多無辜的人死亡。如此之嚴重的疫情很可能會造成張居正死亡的一些影響，但是這種可能性并沒有史料記錄。
四、結論
根據前述的分析，張居正死亡原因可能是由于多種因素的影響，最終混合造成了他的死亡。他的嚴格治政和自身的疾病，有可能是他死亡的直接原因。此外，由于官場内外的複雜政治情況，也有“暗殺”和“遭人謀殺”等可能。不過，這些都是比較玄虛的可能性，畢竟官場中衆說紛纭，而且因涉及到許多利益關系，有時追尋真相是很困難的。
是以，事實上“張居正死于海狗油”的說法僅僅是後人的一種猜測，而不是曆史的真相。現在這兩年比較流行也比較中肯的說法，是張居正得了肛腸科疾病（類似于今天的痔瘡），然後藥中含有砒霜成分，當然這也不能完全佐證是别人下毒，在封建古代，确實有砒霜入藥外敷治病的說法！
在我的看來，關于張居正死亡原因的争論尚無法确定，或許我們應該對這個問題保持謹慎的态度和謙虛的态度。