東漢末年，蜀、吳和魏三國鼎立，連年戰亂不止，很多英雄豪傑應運而生。其中有關羽、呂布等武将，還有諸葛亮、司馬懿這種謀臣。
但是伴君如伴虎，有一部分将才謀士沒有血灑疆場，卻因帝王之事而被斬首示衆。在當時的魏國就有一位大才子楊修因為參與争世子之事，而被曹操下令斬首，而其父楊彪在兒子死後日漸消瘦，曹操慰問之時，楊彪說了一句話流傳千古。
楊修的曾祖父楊震當時可是名震一時，一句天知地知，你知我知流傳千古，而楊修的父親楊彪是當朝的太尉，他的母親還是東漢末期的豪門名族袁氏，是以楊修的身世背景堪比皇族。
由于家庭條件比較好，楊修從小的教育都是最好的老師來教導的，加上楊修為人聰慧過人，很快，楊修在成年的時候就成為了一名大學士。
楊修的家族原因，使得他接觸到了很多的官場事務，而他也覺得讀書人就應該報效國家。像他這樣身世顯貴的人，自然是很多人都想要的良才，而當時曹操大力宣傳自己是愛惜人才的人。是以，機緣巧合在别人的推薦下，楊修成為了曹操府下的主簿，所謂主簿就是秘書。
楊修在給曹操當了秘書之後，任勞任怨，對于曹操也是言聽計從。曹操覺得楊修為人老實，聰明伶俐，也對他這個人才是多加賞識。後來，曹操挾天子以令諸侯，順利地掌握了中原之地的話語權，而楊修也水漲船高，成為了曹操身邊的一位重臣。
在一次外出打仗的期間，曹操為了試探一下自己身邊有沒有可以懂自己心思，替自己排憂解難的人。曹操便心生一計，把他手底下的人聚集到一塊，說是要商量對敵計策，衆人都已經到了大帳裡面，卻還不見曹操人影。
将軍們心中疑惑，要知道曹操可是一個守時的人，從來沒有在議事的時候遲到過。就在衆人議論的時候，曹操走了進來，手中提了一個點心盒，上面有一個紙條寫着一盒酥。曹操走進來把盒子放在了桌子之上，一言不發又出去了，這搞得大家丈二和尚摸不着頭腦。
就在衆人疑惑之時，楊修打開盒子拿出一塊品嘗了起來，并向衆人說道，曹丞相的意思是一人一口，說破以後衆人才恍然大悟。而在帳外的曹操聽得真真切切，心中稱贊楊修不虧是聰慧過人，楊修便進一步的仕途高升。
數年的征戰過後，曹操稱王，立王号為魏，而楊修也成為了朝堂之上舉足輕重的文臣。在曹操稱王之後，決定禦駕親征攻打劉備，劉備當時世風日下，根本沒有能力對抗曹操，被打的東躲西藏。
但是劉備最後占據了荊州，然後開始在西南地區發展壯大了起來。當時，曹魏還在不斷地攻打蜀漢，有一天将軍夏侯惇向曹操詢問兵營的夜間密碼，随後到大帳詢問曹操意見的時候，曹操正在吃飯。
曹操沒有正面回答，而是從雞湯裡面夾起了一個雞肋條放在了桌子上面，然後看向那夏侯惇，一言不發。但是這個時候，身旁的楊修懂了曹操的意思，便回過頭就回去打包收拾東西準備班師回朝。夏侯惇很疑惑，不是還要和劉備決戰嗎？怎麼突然就要班師回朝。
楊修說道，曹操給了一個雞肋，指的是食之無味棄之可惜。意思是現在的蜀漢已經成氣候了，攻打太浪費精力但是不攻打又不能放任他自由發展，是以還是得先班師回朝，然後再從長計議。
楊修雖然猜中了曹操的心思，但是曹操為人生性多疑，更是有甯負天下人休教天下人負我的性格，這件事雖然楊修幫曹操代勞轉發了意思，但是楊修卻擅自作主收拾行李擾亂了軍心，使得曹操覺得楊修這個人太過聰明，生出了戒備之心。
而且随着官位的不斷升高，楊修開始原形畢露，行事變得越來越高調，為人也開始變得驕傲自滿。
曹操當時有兩個優秀的兒子，曹植和曹丕，對于立那個兒子為世子曹操一直很頭疼。曹操在僵持不下的時候，決定先讓兩個兒子自由發展，互相競争，然後用一些事情來考驗他們。
當時，楊修選擇擁護曹植，因為曹植在文學上的造詣也相當高，曾經還寫出了洛神賦。對于曹操的各項考驗，楊修為曹植出謀劃策，使得每項考驗結果都令曹操十分滿意。
對于曹植立世子這事楊修胸有成竹，而曹植已經開始覺得自己就是世子，變得嚣張跋扈，最終東窗事發，被曹操得知了楊修在曹植後面出謀劃策。曹操靜下心來，細細琢磨，覺得曹植并不适合當世子，而且還被楊修給帶壞了，一怒之下，曹操下令斬了楊修。
楊修死後，楊修父親楊彪日漸蒼老，畢竟失去了這麼一個有才華的兒子，令他心痛不已。而曹操為了不得罪楊家，還假模假樣上門安慰楊彪，看到楊彪日料消瘦，虛情假意詢問楊彪為何變得這麼瘦，而且解釋說楊修恃才自傲，自己反複勸說不聽，還做出淩辱宮女的荒唐事，迫不得已的情況下才下令斬殺了楊修。
而楊彪并沒有怪曹操，說了這麼一句話，愧無日磾先見之明，猶懷老牛舐犢之愛。
這句話講的是匈奴首領金日磾有兩個兒子，長子常伴漢武帝左右，孩子生性頑劣，難免有時做出些出格的事情。金日磾作為俘虜，生怕觸怒漢武帝，而在兒子長大做了些淫亂朝廷的行為後大義滅親，殺了自己的親兒子。
而漢武帝聽後，大吃一驚，詢問金日磾為什麼要這麼做。金日磾回答道，怕兒子釀成大錯連累全族，于是不得已才殺了他。
而楊彪給曹操說這句話的意思是，我沒有金日磾那樣的先見之明，沒有管教好楊修，但他畢竟是自己的親生兒子，他死後對他太過思念才瘦成這樣。曹操也不想招惹楊家，安慰了楊彪便離去，這件事也就到此結束。
曆史中不乏有才能之人，有大能之人更是數不勝數。楊修錯就錯在自己太過驕傲，不該插手皇位之争和太過揣摩曹操的心思。
是以，人有才固然是好，但是要懂得為人處世的道理，做人也要謙虛低調，不然就像楊修一樣再有才也落得個被斬首示衆的下場。