沒有奇迹了。
英超收官戰，盡管萊斯特城2比1擊敗西漢姆，但保級對手埃弗頓同樣取勝，“狐狸城”無奈仍以2分之差名列倒數第3，慘淡降入英冠。
對于多數球迷而言，這是他們首次見證五大聯賽冠軍降入次級聯賽。
萊斯特城隊英超奪冠，是歐洲最美的童話之一。
7年前的2015-2016賽季，升入英超才第二個賽季的萊斯特城一路領跑英超，成功奪冠——“藍狐奇迹”成為本世紀歐洲足壇最勵志、最不可思議的逆襲之一。
然而，時過境遷，因老闆疫情後的财力暴虧，三年的“賣血模式”終于反噬自身……
萊斯特城7年前奪冠的陣容，隻剩老将瓦爾迪一人。
蛇頭蛇尾，降級難逃
打好開局，守住收官，想在英超保級，其實有着“抓大放小”的捷徑可循，遺憾的是，萊斯特的開局和收官，都隻能令球迷一聲歎息。
賽季前7輪，萊斯特上下便彌漫着一派“大事不妙”的氣氛——1平6負的他們墊底聯盟，背靠背面對布萊頓和熱刺，球隊合計丢了11球。
7輪比賽合計丢到22球的不設防表現，更是57年來英超的新高，那一年，三獅軍團還沒拿到世界杯。
開局就陷入地獄模式，顯然是不祥之兆。此前英超曾有9支球隊前7場隻拿到1分或者更少，最終隻有4支球隊逃過降級，但上一次已經是5年前的往事，一向以“命硬”著稱的水晶宮，最終在保級大逃殺中驚險上岸。
伴随賽季深入，萊斯特城一度來到15名上下，雖然離降級區從不超過一場，好歹手中有分心裡不慌。遺憾的是，命運再度和他們開了個莫大玩笑。
賽季最後1/3的保級當口，萊斯特遭遇的是一波高過一波的暴擊：他們先以4連敗開啟魔鬼4月，面對主要保級對手埃弗頓和利茲聯，都隻拿到一場平局，而2比1擊敗狼隊，居然成了今年2月11日至今，他們各條戰線的唯一勝利。
與此同時，一度奄奄一息的保級對手們開始集體發力——邊打歐協聯邊打英超的西漢姆兩不誤，逐漸擺脫泥潭；半程墊底的埃弗頓更是在戴奇手下起死回生，最終在末輪決戰前拿到了寶貴的2分優勢。
對于那些偏愛劫富濟貧故事的球迷而言，萊斯特的降級，委實有些童話故事被強行擊碎的撕裂感。
即便撇開那個注定載入史冊的英超冠軍，過去多個賽季的萊斯特，都不乏亮點可循：2016-2017賽季在同樣有保級重任的情況下，在歐冠殺入八強的他們，成為英超外戰行将團滅時最後的倔強。
2019-2020和2020-2021賽季，萊斯特都是差一口氣進歐冠，連拿了兩次英超第5。
其間，他們還先後拿到足總杯和社群盾，殺進過歐協聯半決賽，表現幾乎是六強之外最佳。常年身居上半區甚至歐戰區的他們，看上去無論如何也不會和降級産生聯系。
然而，一系列天災人禍之下，這個格外令人悲傷甚至惋惜的結局，還是早早地埋下了伏筆。
手中沒錢，談何從頭再來？
萊斯特城的降級，歸根結底在一個“錢”字。
身為英超外資中的“小透明”，萊斯特城母公司王權集團主營業務是免稅商店，壟斷了曼谷朗曼機場和蘇萬納機場的零售業務——但在疫情作祟的三年間，旅遊業和零售業雙雙遭遇暴擊，王權集團自顧不暇，球隊自然成了救命的搖錢樹。
誠然，疫情期間，着力向已故前主席維猜看齊的兒子阿亞瓦特，以債轉股的方式免除了球隊1.94億英鎊的債務，但對萊斯特而言仍是杯水車薪——球隊控制成本的乏力，讓主要依賴比賽的創收路徑越走越窄。
老闆維猜飛機失事，再加上疫情原因，讓萊斯特城陷入困境。
早在2年前，球隊就已經定下了“有出才能有進”的引援方針，但即便賣出明星套現，也不能全數用作引進。
這也不難了解，為何先後締造了兩名世界最貴中衛馬奎爾和福法納後，球隊始終沒有等量齊觀的補充。
放眼英超六強，哪個沒有萊斯特制造？曼城的馬赫雷斯、曼聯的馬奎爾、切爾西的坎特和奇爾韋爾，哪一個不是身價驚人？而他們的替代者，哪個做到了稱職？
而為了留住一些可用之人，萊斯特城隻能在周薪上做文章，反而加速了球隊賬面的垮塌。
剛在英超打了一個出色賽季的蘇馬雷，加盟後就拿到了10萬鎊周薪；而主帥羅傑斯的年薪更高達1000萬鎊，即便在不差錢的六強，這樣的待遇，也着實奢侈。
過去3年，萊斯特在戰績節節高的情況下，居然産生了1.2億英鎊的虧空，而随後炒掉羅傑斯，又讓他們付出了更加慘痛的現金損失。
如今，阿亞瓦特正在四處兜售球隊，但至今應者寥寥……畢竟，離開了英超，意味着英冠修羅場的到來。
一個必須正視的現實是，瓦爾迪、瑟雲聚、蒂耶勒曼、阿約澤·佩雷斯、阿瑪泰、門迪和埃文斯7名一線隊成員，今夏合同都将到期。如無意外，他們中的大多數都将離開球隊，即便留下，也勢必大幅降薪。
身為本賽季球隊的拿分保障，三獅國腳麥迪遜也隻剩1年合同；已經在比利時隊逐漸打上主力的中衛費斯、幾年前還是英超後腰頂流的恩迪迪，顯然也不想在次級聯賽繼續蹉跎時光。
而翻看一下萊斯特城7年前奪冠的陣容，也隻剩老将瓦爾迪一人堅守球隊……世事無常，令人唏噓。
（仰卧撐/楊健）
首發澎湃新聞