春末夏初，公園裡、馬路邊總能看到一種開紫色小花的植物，對這種野花野草，想來除了頭條裡的愛花人拍它、關心它是什麼花之外，想來鮮少有人關注它。
可是，就是這樣一種不起眼的野草野花，卻曆史很悠久，功用也很大，這個野花野草就是刺兒菜。
刺兒菜的曆史可以追蹤到南朝的梁代，它最早出現在南朝梁陶弘景所著的《名醫别錄》裡，不過，那時它還不叫刺兒菜，它叫小薊。
那麼為何把這個植物命名為薊呢？據宋代的《本草衍義》載，是因為這種植物的花如髻。既然這個植物是在南朝時被稱為“薊”，且上個南朝時《儀衛出行圖》的人物發髻跟刺兒菜的花對比下。像不像，自行判斷。
南朝《儀衛出行圖》
刺兒菜的花
入藥的小薊是以其根入藥，功效是“主養精，保血”。說到小薊的“保血”功效，估計有的小夥伴就曾應用過，例如在鄉下，小孩子也好，大人也罷，如果哪裡不小心出血了，這時如果把小薊（刺兒菜）的葉子揉碎了敷到傷口上，就能起到止血作用。現代科學研究已經證明，小薊是通過使局部血管收縮起到止血的功效。
初生的刺兒菜
在古代，刺兒菜一直以小薊之名存在，現代植物學建立後，把刺兒菜作為小薊的官方名字。之是以用刺兒菜命名這個植物，不用問，自然是因為這個植物的葉子和莖上都有刺。另外，也别可惜沒用古籍裡的薊作為這個植物的官方名字，在中醫藥書裡，“小薊”一名依然在使用，例如《上海常用中草藥》一書裡就載有小薊可以“清熱，止血，降壓，散瘀消腫”。
刺兒菜的葉子
“刺兒菜，刺兒菜”，渾身是刺的它真的能作為菜食用麼？
答案是：可以。刺兒菜不僅可以食用，且被食用的曆史也不算短。宋代蘇頌的《本草圖經》裡就有關于這個菜的食用記錄。由于刺兒菜的葉子有刺，是以食用這個菜一定要注意時間，據《本草圖經》載，食用刺兒菜的時間當為“二月苗初生二三寸時，并根做茹，食之甚美”。
不知是抄襲，還是英雄所見略同，後代的書在提到刺兒菜的風味時，都用“甚美”，例如明代《救荒本草》說刺薊菜（刺兒菜的别名）“油鹽調食，甚美”；李時珍的《本草綱目》提到食用小薊，也是“并根做菜，茹食甚美”。至于吃法，和現在涼菜做法基本相同，熱水焯了，随個人口味加佐料涼拌即可。
刺兒菜的花
“甚美”，不得不說，确實誘人。不過，坦白說，本人确實沒吃過，無法判斷古人所言是實是虛。來年，來年春天一定挖來嘗一嘗。有吃過的小夥伴不妨說一說，刺兒菜的味道，是否真如古人所說“甚美”！
刺兒菜的花