在一度落後8分的情況下,瓜迪奧拉率領曼城逆轉奪冠,完成了英超三連冠以及六年五次奪冠的奇迹,《曼徹斯特晚報》首席曼城記者西蒙-巴伊科沃斯基撰文透露了曼城逆轉奪冠的秘密。

面對英超100多項嚴重的指控居然不是他們必須清除大最大障礙,這充分說明了曼城本賽季面對的挑戰。
趕走坎塞洛
在12月、1月,瓜迪奧拉為了讓他的球隊在世界杯之後恢複狀态而付出了巨大的努力,但他變得越來越惱火,并且在坎塞洛身上令人意想不到地達到了沸點。兩人之間的關系是如此糟糕,以至于坎塞洛在備戰期間與他的主帥發生了激烈的争吵。在此之前,他因為多次被排除出首發陣容之外而感到沮喪。
曼城主帥一如既往地赢得了這場較量,坎塞洛在冬窗戲劇性地被送到了歐冠對手拜仁,這讓英超裡的幾乎每一個人都感到驚訝。由于當時排名榜首的阿森納在冬窗補強了陣容,曼城這一冒險舉動讓他們的實力削弱了,但瓜迪奧拉這麼做是為了恢複球隊的和諧氛圍。
在執教曼城期間,瓜迪奧拉從未面對過球員公開挑戰其權威的舉動。盡管坎塞洛肯定不會戰勝他的主帥,但以他的資曆和受歡迎程度,足以讓人懷疑球隊是否會像秋天一樣遇到麻煩。當時的曼城苦苦掙紮,哈蘭德看起來狀态不佳,而沒有經受考驗的年輕球員裡科-劉易斯在隊内的位置甚至壓過了坎塞洛和沃克。
重要的是,俱樂部高層完全支援瓜迪奧拉,盡管曼城之後輸給了熱刺,給人的感覺是他們幾乎退出了冠軍争奪戰。不論是穆巴拉克、索裡亞諾還是貝吉裡斯坦,都力挺自己的主帥,并且開始思考扭轉局面。幾個小時之後,當曼城遭到英超的指控時,這種關系被證明是至關重要的。
被英超指控
在被指控之後,曼城對以如此不專業的方式對待而感到震驚和不滿,和對曼城和英超來說都是極其嚴重的。由于曼城被指控在近十年裡虛報财務狀态,并且沒有配合調查,他們被迫開始了了一場預計将耗時十年的法庭“戰争”,一旦得出結論的話,那麼俱樂部管理層肯定會有人被迫辭職。
俱樂部給出了與在遭到歐足聯調查時相同的保證,因為與俱樂部管理層之間的密切關系,瓜迪奧拉公開力挺俱樂部,這超出了所有人的預期。在球隊内部,球員們普遍認為,專注于他們知之甚少或者無法控制的事情是毫無意義的,尤其是當所有人都認為有更加緊迫的問題需要解決時。
不論是否是巧合,來自英超的指控都引發了曼城一系列的變化。在聯賽杯裡被南安普頓淘汰幾乎是瓜迪奧拉時代最為糟糕的表現,而在負于熱刺之後,曼城球迷已經開始接受拿到英超第二名的想法。
在一個強勁的開局之後,曼城一直在起起伏伏。甚至在世界杯之前,給人的感覺就是曼城把心思用錯了地方。在10月與利物浦一戰,瓜迪奧拉被主裁判的判罰激怒。
在1月對熱刺一戰,在0比2落後之後,球迷為球員送上了噓聲,中場休息也被瓜迪奧拉批評。在下半場,曼城球員一口氣打入4球,然而,這并不足以阻止瓜迪奧拉在賽後新聞釋出會上繼續批評球隊,他把他們稱之為“快樂的鮮花球隊”。
卡拉格在2月暗示哈蘭德來到了錯誤的俱樂部,這麼說顯然有些過分,但也多少說明曼城在使用這位“進球機器”時遇到的麻煩。不出所料,表現不佳的德布勞内恰恰是在此時被放到了替補席。
瓜迪奧拉公開為俱樂部辯護,吸引了越來越多的球迷。在對維拉一戰,曼城球迷本賽季第一次向球隊發出歡呼,并且在演奏英超官方主題曲時發出巨大噓聲。借助這樣的力量,曼城大勝維拉,赢得英超的希望再次被燃起。
四中衛戰術出爐
三天之後,阿森納在北倫敦德比裡被布倫特福德逼平。瓜迪奧拉和很多球員都同意,盡管他們以3比1的比分戰勝了阿森納,但他們當時并不是狀态更好的球隊,然而,這場勝利讓他們在多賽一場的情況下以淨勝球優勢回到了積分榜榜首的位置上。
一切都向着曼城奪冠的方向前進,尤其是當阿森納在對維拉一戰開場就丢了兩球的時候,然而,曼城卻在對諾丁漢森林一戰遇到了困擾球隊已久的問題。其實,這是他們2023年最好的表現之一,但對手充分利用了貝爾納多-席爾瓦身後露出的空檔。曼城與對手戰平,阿森納則在逆轉取勝之後重新成為領頭羊。
這是本賽季的又一個關鍵時刻。瓜迪奧拉從此之後再也沒有讓貝爾納多-席爾瓦客串左後衛,而他從此開始使用的四名中衛戰術讓曼城最終奪冠。
阿克、阿坎吉、斯通斯和迪亞斯組成了防線,而沃克和拉波爾特被迫坐在替補席觀看了之後的大部分比賽,瓜迪奧拉在邊後衛和控球中衛這兩個關鍵選擇上都違背了自己的關鍵理念。他從此不再使用控球中衛,而是讓四名身強力壯的中衛同時出場,以保護埃德森的球門。你可以證明這四個後衛都成為曼城逆轉奪冠中最重要的球員。
但是,還有羅德裡、貝爾納多-席爾瓦、德布勞内、哈蘭德、格拉利什和京多安。在世界杯之後幾個月裡,馬赫雷斯做出的貢獻也不能被遺忘,而年輕的劉易斯也從斯通斯以及其他人那裡學到了很多東西。
這就是重點,一些球員比其他球員的表現更出色,但每個人都在重要的時刻挺身而出。在輸給熱刺之後,曼城在42分裡拿到了40分,得以完成了對阿森納的逆轉。在本賽季90%的時間裡,阿爾特塔的球隊都位居積分榜榜首,但逆境卻激發出了一支最強的曼城。
踢得漂亮還會花錢
一些批評家會抱怨,考慮到瓜迪奧拉的可用資源,六年裡五次奪冠是不可避免的。現實情況卻是阿森納本來可以輕松赢得這場争冠大戰,而其他球隊也揮霍了比曼城更多的資金。然而,沒有球隊比曼城會花錢或者踢得更漂亮。
本賽季是瓜迪奧拉的又一次勝利。哈蘭德是一名非凡的射手,但要讓他發揮出最佳水準,仍然需要對他和他的隊友習慣的比賽方式進行巨大的改變,而大膽使用劉易斯以及讓斯通斯改打後腰都可以視為瓜迪奧拉的一大創舉。
更加令人印象深刻的是瓜迪奧拉對更衣室的管理,把這些球員從冬眠中喚醒,以完成對阿森納的逆轉。面對坎塞洛的調整,瓜迪奧拉做出了殘酷的決定,這麼做不僅保留了球隊的動力,而且還給德布勞内、沃克這樣的資深球員敲響了警鐘,以至于他們在回到替補席時沒有發出怨言。
曼城在對陣切爾西時舉起冠軍獎杯是最合适不過的場合了,因為切爾西在本賽季花了巨額資金引援但效果不佳。盡管曼城在球場上、法庭上都面對着嚴峻的戰鬥,但此刻,洋溢在瓜迪奧拉臉上的隻有捧起獎杯時的喜悅。